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美國的核電站運營商正受到雙面夾擊：在天然氣價格暴跌和可再生能源市場滲透率加速提高的雙重因素作用下，電力批發(fā)價格水平大幅下跌，部分州的電價甚至比過去10年下降了2/3以上。在這種情況下，經(jīng)營成本基本固定不變的核電站除了聽之任之，似乎已經(jīng)沒有別的選擇。

美國核管理委員會前任主席格雷戈里?杰索科（Gregory Jaczko）表示，這標(biāo)志著一個大逆轉(zhuǎn)。“長期以來，人們普遍認(rèn)為核電的經(jīng)營成本低得令人難以置信。但這只是10年之前，核電站在當(dāng)時情況下都是績優(yōu)股。而現(xiàn)在，特別是隨著核電站逐漸老化，情況已遠(yuǎn)非從前。”杰索科如是說。

核電已經(jīng)處于不斷失利的境地。位于威斯康辛和佛蒙特州的兩家核電站分別于2013年和2014年關(guān)停。而在馬薩諸塞、新澤西和紐約州，預(yù)計還會有更多的核電站相繼關(guān)停，至少有十幾家核電站正處于破產(chǎn)的邊緣。

核電運營商曾一直期待奧巴馬總統(tǒng)的清潔電力計劃能夠暫時緩解它們的困境，根據(jù)該計劃，美國將頒布國家碳排放監(jiān)管條例，并提高化石燃料發(fā)電的成本。但是，這些運營商的希望很快便破滅了：美國最高法院在2016年2月份裁定暫停執(zhí)行該計劃。

核電運營商抱有的下一個最大希望便是各州政府能夠積極介入并解救他們。州政府擔(dān)心采用燃?xì)獍l(fā)電替代核電將會像紐約州州長安德魯?庫默（Andrew Cuomo）所說的那樣，“重創(chuàng)了減排的成效”，而這些減排是通過州政府實施的可再生能源項目實現(xiàn)的。紐約州的公用事業(yè)委員會預(yù)測指出，紐約州的年碳排放量將增加1200萬噸以上，而與此同時，州政府卻承諾到2030年時將碳排放量在1990年的水平上降低40%。

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與此同時，美國各州亦對電網(wǎng)穩(wěn)定性和潛在的本地工作崗位流失表示擔(dān)憂。紐約獨立系統(tǒng)運營商近期預(yù)測，失去兩處位于偏僻地區(qū)的核反應(yīng)堆（由新奧爾良的安特吉公司和芝加哥的埃克斯龍公司運營）將會對2019年前產(chǎn)生供電赤字起到推波助瀾的作用。

紐約州監(jiān)管機(jī)構(gòu)也考慮出臺詳細(xì)的核電站特殊酬金規(guī)定。對于那些公開賬簿以說明其運營的核電站正在虧損的公司而言，紐約州已承諾要保證它們完整無損。

“這也許是電力行業(yè)內(nèi)最困難的能源政策問題了。”位于紐約市的瑞銀投資研究公司的電力市場資深分析師朱立安?杜默林-史密斯（Julien Dumoulin-Smith）如是說。

紐約州并非唯一這樣做的州。包括伊利諾伊和俄亥俄在內(nèi)的若干州都正在尋求為核電站提供額外的刺激和鼓勵的方法。埃克斯龍公司將其位于伊利諾伊州的雙反應(yīng)堆方城核電站列為不具競爭優(yōu)勢的核電站。杜默林-史密斯表示，本地核電電價正在遭受來自風(fēng)電的“沉重打擊”，同時，他注意到方城核電站恰好坐落在與衣阿華州接壤的邊界上，而衣阿華州的風(fēng)電普及率在整個美國都遙遙領(lǐng)先。

方城核電站與埃克斯龍公司在伊利諾伊州的另外9家核電站在區(qū)域性電網(wǎng)運營商PJM的幫助下暫時舒了口氣。從去年起，PJM開始向那些承諾未來幾年內(nèi)仍將繼續(xù)運營，從而為其提供電力供應(yīng)的核電站提供更多的補(bǔ)貼。2015年9月份，伊利諾伊州的這些核電站從PJM共賺取了超過15億美元，從而確保了方城核電站能夠在從目前到2018年中期的這段時間內(nèi)繼續(xù)運行。

然而，專家們卻表示，未來的形勢將有可能更加艱難，原因在于美國國會已在2015年12月份投票通過延長給予風(fēng)能和太陽能發(fā)電的減稅優(yōu)惠，進(jìn)而促進(jìn)了可再生能源發(fā)電的進(jìn)一步發(fā)展。紐約州開展的項目似乎已經(jīng)預(yù)見到了這一前景，并斷言給予核反應(yīng)堆的援助更像是一根臨時的救命稻草，而絕非長期的保障。據(jù)紐約州公用事業(yè)委員會的一份白皮書所言，州政府援助只是在能源價格“無法維持（核）電站的財務(wù)生存能力”的情況下，支持“從核資源向非核資源的零排放平穩(wěn)過渡”的一種方式。

作者：Peter Fairley