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如果曾討論過關于物聯網的話題，你應當聽說過以下觀點：到2020年，全球聯網設備將會達到500億臺。愛立信前首席執行官漢斯?韋斯特伯格（HansVestburg）在2010年股東大會講話中首次提出了這一預計數字。2011年，當時就職于思科的戴夫?埃文斯（DaveEvans）也步前者后塵，在當年發布的白皮書中做出了同樣的預測。

但在如今，這一關于物聯網潛在增長和盈利情況的預計數據，似乎較其他所有預測數據均存有更大的水分。IBM曾在2012年預測，到2015年，聯網設備將達到1萬億臺。負責物聯網和數字安全的IHSMarkit部門（負責物聯網和數字安全）主管比爾?莫雷利（BillMorelli）回憶道：“那些數字，現在看來太瘋狂了。”

愛立信和埃文斯現在已經降低了關于2020年物聯網互聯設備的預測數字：作為Stringfy公司的聯合創始人之一，該公司的現任首席技術官埃文斯預計，到2020年，物聯網互聯設備的數量將達到300億臺；愛立信則預計，到2021年，該數字將達到280億。其他公司亦持有相似觀點：IHSMarkit預計物聯網設備在2020年將達到307億臺；高德納則預計為208億臺（不包括智能手機、平板電腦和計算機）；IDC的預測數據為281億臺（同樣，不包括前述3類設備）。

上述預測更為合理，因為截至2016年第三季度，我們距離500億臺物聯網設備還存在很遠的距離，更別說1萬億臺了。目前實際物聯網設備數量應處于高德納預計的64億臺（不包括智能手機、平板電腦和計算機）和IHSMarkit預計的176億臺（包括前述3類設備）之間。

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但流傳度頗廣的500億臺這個數字仍被廣泛引用。即便是埃文斯，也對該數字的持久生命力感到驚訝，他表示：“我想人們更偏愛揪住那些看似難以實際揣摩的數字緊緊不放，但500億這個數字真的太大了。”

彼得?米德爾頓（PeterMiddleton）是高德納事務所的研究主管，主要負責該事務所的物聯網預測工作。彼得表示，之所以給出上述預測數據，是為了幫助公司在權衡是否進入全新業務領域時做出正確決定，并在投行從業者決定投資領域時提供信息支持，進而創造出較高的市場效率。

這也正是為什么各家機構的預測數據會存有如此大的差距，始終未能達成一致。但是，IDC的高級物聯網分析師弗農?特納（VernonTurner）表示，與其在具體數字上較勁，倒不如將上述預計數字作為一種信號，這樣更為切實、實用（至少對于現在的新生市場階段而言是如此）。

鮑勃?黑勒（BobHeile）擔任Wi-SUN Alliance標準主管兼IEEE802.15 WPAN工作組（該工作組致力于無線個人區域網的標準化工作）主席職務，其表示早期物聯網分析師預測的一般趨勢已被證明是真實、準確的。黑勒進一步表示：“不管怎樣，我所知道的是，越來越多的事物已然具備進行相互溝通并與其他事物進行連接的能力，這一趨勢難以否認。”

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但是，為什么不存在可以令人信賴的數字呢？這源于兩大原因：計算方法與貪得無厭。在開始分析工作之前，許多事務所會從生產連接設備或部件（如半導體）的制造商以及向消費者銷售和發送產品的公司采集年度銷售數據。隨后，上述事務所會在所有產品中抽取一定比例，作為每年可能被替換或丟棄的產品數量，然后他們會在以前年度數據的基礎上，增加預計數據。通過以上計算方法所獲得的結果，是針對特定時期、正處于使用階段的連接設備的“安裝基數”或大概數字。

部分事務所在進行計算時還會使用其他變量，如產業增長率或者公司每年在信息技術方面的投入金額等。許多公司還會進行消費者和企業調研，了解設備的使用方式，以便知曉每年銷售和發運的設備有多少最終連接至互聯網。HISMarkit的莫雷利預計，約有90%的通信設備（包括智能手機）正處于使用狀態，而具備互聯網連接功能的車用裝置目前僅有50%處于連接狀態。

賈娜?安德森（JannaAnderson）是北卡羅來納州伊隆大學的新興技術專家，她表示：“在預測上述數字的過程中，或多或少摻雜著個人利益的影響。”2013年，她幫助Pew互聯網項目對1600多名專家進行了調查，了解后者對于物聯網在2025年發展情況的態度和見解。不出所料的是，賈娜發現“那些營銷物聯網的專家以及費用盈虧情況受到狂熱預測影響的專家，更愛表達自己的看法與觀點”。

就目前而言，由于存在嚴重的炒作成分，包括對尚未發明出或尚未商業化的設備所做出的需求預測等，所以現在仍未形成業界普遍認可的關于物聯網的嚴格定義。但是早期物聯網樂觀主義者之一埃文斯信心滿滿，他相信企業能夠發掘各種實際有效的方式，在適當的時間通過物聯網為消費者提供服務；他還表示：“我認為技術應當能夠解決實際問題，如果不能，那么這種技術就會從人們的視野中消失。”

由于將有100億臺新設備連接至網絡之中，該行業將面臨諸多嚴峻的調整，例如，確保所有設備的安全性，為數以億計的傳感器提供動力支持，并處理上述設備或作業所產生的所有電子垃圾。盡管存在上述諸多問題等待解決，但是，埃文斯對于互聯設備在未來的廣泛存在預期并無任何保留，他表示：“最終，我會看到數以萬億計的連接設備存在于我們生活的社會之中。”

作者：AmyNqrdrum