面對(duì)偷獵者，遠(yuǎn)程、實(shí)時(shí)的動(dòng)物監(jiān)控,讓野生動(dòng)植物保護(hù)者得以先發(fā)制人。
我們的豐田卡車沖進(jìn)密林，進(jìn)入一片空地。兩個(gè)拿著步槍的男人站在我們面前，十分吃驚。他們的妻子在不遠(yuǎn)處揮舞著砍刀。兩輛自行車上，動(dòng)物的尸體堆得老高。我們找到了非法捕獵者。坐在我旁邊的士兵馬上舉起槍。恐怕要有一場(chǎng)槍?xiě)?zhàn)了。但密林偷獵者放低了武器，開(kāi)始用雙方都聽(tīng)得懂的語(yǔ)言請(qǐng)求士兵放他們一馬。很快，協(xié)議達(dá)成：偷獵者帶著妻子和狩獵品離開(kāi)，我們則得到了一直在尋找的目標(biāo)——一只剛出生的黑猩猩。這公猩猩幼崽被綁在地上，脖子上纏著繩子。它的父母已經(jīng)被偷獵者獵殺了。一被松綁，它就撲到隨行的護(hù)理專家懷里，緊緊地靠在專家的胸膛上。
我們的這次解救行動(dòng)發(fā)生在10年前的喀麥隆中部，當(dāng)時(shí)的野生動(dòng)植物保護(hù)正逐漸軍事化。園區(qū)管理員或借調(diào)的士兵每天都要和偷獵者交火幾次。勝利實(shí)屬罕見(jiàn)。常常是，好端端的小伙子賠上了自己的性命。
現(xiàn)在仍然有人犧牲，因此聰明的工程師正在發(fā)明新型“野外技術(shù)”，讓珍稀動(dòng)物和它們的守護(hù)者都更加安全。這場(chǎng)革命以遠(yuǎn)程、實(shí)時(shí)的非洲動(dòng)物監(jiān)控為基礎(chǔ)，依賴于聯(lián)接的項(xiàng)圈或傳感器、衛(wèi)星追蹤、景觀中的嵌入式傳感器，以及（不遠(yuǎn)的將來(lái)將會(huì)出現(xiàn)的）大量小型無(wú)人機(jī)。動(dòng)物個(gè)體的數(shù)據(jù)池龐大且在不斷擴(kuò)張，要進(jìn)行分析，需要一些監(jiān)控算法，這些算法可利用“地理圍欄”或現(xiàn)實(shí)地理區(qū)域的虛擬視野技術(shù)，針對(duì)運(yùn)動(dòng)、距離、地點(diǎn)迅速形成指示。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，這項(xiàng)工作的目標(biāo)是設(shè)計(jì)出包圍每一只寶貴動(dòng)物的“數(shù)字網(wǎng)絡(luò)”，以不間斷地對(duì)其進(jìn)行密切監(jiān)控。該技術(shù)的倡導(dǎo)者希望能夠識(shí)別出具有威脅性的偷獵者，并提前采取保護(hù)行動(dòng)。這項(xiàng)目標(biāo)遠(yuǎn)大的計(jì)劃需要傳感器不斷小型化，需要不同種類的通信信道不斷增長(zhǎng)，還需要新穎的軟件。
數(shù)字工具已經(jīng)開(kāi)始在大型動(dòng)物的保護(hù)中帶來(lái)變革了。大象專家杰克?沃爾及其同事在發(fā)表于2014年的論文中證實(shí)了這一點(diǎn)，他們對(duì)94只大象進(jìn)行了實(shí)時(shí)監(jiān)控。他和他的團(tuán)隊(duì)總結(jié)道：“技術(shù)的進(jìn)步和通信網(wǎng)絡(luò)的不斷擴(kuò)張使定向的動(dòng)物數(shù)據(jù)采集，以及對(duì)這類數(shù)據(jù)進(jìn)行經(jīng)濟(jì)、便捷的分送成為可能。”對(duì)小型動(dòng)物來(lái)說(shuō)，監(jiān)控技術(shù)帶來(lái)的改變就更讓人刮目相看了。許多小型動(dòng)物天生擅長(zhǎng)在野外躲藏。若是要單個(gè)地追蹤它們，即便是在地下埋入“相機(jī)陷阱”，對(duì)于它們的行為和所面臨的偷獵威脅，也無(wú)法一窺全貌。不同種類的野生動(dòng)物的生命如今只能得到一閃而過(guò)的記錄，新技術(shù)則有望提供清晰的畫(huà)面。
我們希望環(huán)境保護(hù)的下一個(gè)階段是人類偷獵者與人類保護(hù)者之間的一種網(wǎng)絡(luò)戰(zhàn)爭(zhēng)。在叢林，在草原，在河邊，在山上，都不再有戰(zhàn)火相交。很快，園區(qū)巡邏隊(duì)和野生動(dòng)植物業(yè)余保護(hù)者也不會(huì)再拔槍對(duì)準(zhǔn)不法偷獵者。他們將敲敲鍵盤(pán)，以傳感網(wǎng)絡(luò)、無(wú)人機(jī)和遠(yuǎn)程管理的密集計(jì)算研究作為反擊。
但這項(xiàng)技術(shù)也有殘忍的矛盾一面。如果數(shù)字網(wǎng)絡(luò)發(fā)生故障，我們可能會(huì)實(shí)時(shí)地看著一只動(dòng)物死掉，就像我們?nèi)缃裼^看“超級(jí)碗”直播一樣，死亡的景象會(huì)攫住我們的心。只有在電腦游戲上才能看到的場(chǎng)景將會(huì)與我們的生活交織在一起，我們想盡辦法去拯救的動(dòng)物亦然。而我們將稱其為進(jìn)步。
作者：G.Pascal Zachary
