續航里程、適應性和補充燃料時間方面的優勢，將使氫燃料電池最終領先于蓄電池。

也許你已經意識到汽車行業正在經歷一場重要變革，它們不再僅僅依靠內燃機和化石燃料，而是依靠電來驅動。這一巨大轉變受到了多股勢力的推動，其一是電動汽車能夠降低對局部空氣質量的污染和對氣候變化的影響；其二是使國家不至于因自然資源缺乏而處于不利地位；其三是緩解了因石油短缺造成的油價上漲。因此，向電動汽車過渡的步伐正在加速。

電動汽車可分為三類。最常見的是結合了蓄電池、電動引擎和內燃機的混合動力車。這種汽車效率很高，但除了插電式混合動力車以外，其他還是需要石油燃料來提供動力；第二類是使用蓄電池的純電動汽車（BEV），這類車輛的電力主要依靠化石燃料，但能源使用效率高于使用內燃機的汽車；第三類是尚處于萌芽期的燃料電池電動汽車（FCEV）。這類是大部分人會選擇的電動汽車。

與混合動力車不同，燃料電池車使用電化學技術直接產生電能。這是通過將儲存在車中的壓縮氫氣與空氣中的氧氣進行混合來實現的，既不會像傳統車輛一樣產生氮氧化物，也不會排出氮氫化合物、一氧化碳或者二氧化碳。此外，燃料電池車非常高效。在美國加州，從2014年6月起就可以租到現代途勝SUV了。不僅如此，加州能源委員會正在開發所需的氫燃料補給基礎設施。預計到2020年，加氫站的數目將增加至74個。在歐洲，目前已有數十個加氫站投入運營。截至2016年年中，日本已有80家加氫站投入運營。

現代、豐田以及本田的燃料電池電動車算是馬路上的“新面孔”，但這些車型與現有蓄電池驅動的電動汽車很相似。它們都設計有動力傳動系統和電池組，且都采用了再生制動。不同之處在于電力來源、充電或充氣所需時間、續航里程，以及擴大車型尺寸能力。就電力來源而言，純電動汽車用于驅動的電力在別處生成，然后才存儲在電池組中；而燃料電池車則是通過安裝在車輛上的燃料電池引擎，將氫氣轉化成電力。純電動汽車非常適合用做輕型載貨車，但需要很大的容量。相比之下，燃料電池基本上可為任何大小的車輛提供動力。尼古拉汽車公司的經歷很好地說明了車型容量差異。該公司一度想制造一輛純電動汽車拖掛車。在發現存在的現實問題之后，設計師們轉而采用氫燃料電池作為動力來源。就在兩個月之前，該公司推出了由燃料電池驅動的牽引車Nikola One。雖然燃料電池汽車只是剛開始，但我相信在未來25年內，燃料電池車將會作為主要交通工具。

有些人強烈反對我的看法，比如特斯拉的首席執行官伊隆?馬斯克。他有3個理由：對氫安全性的擔憂、氫燃料站基礎設施的缺乏以及氫能源的不可再生性。我懷疑馬斯克帶有主觀色彩。首先，他夸大了氫的危險性。出于安全考慮，我們對每種資源都必須采用謹慎態度。這樣看來，氫與其他燃料并無區別，甚至有時候氫比其他燃料更加安全。因為氫氣比空氣輕，能夠迅速向上和向外擴散。其次，夸大了缺少加氫站的事實。就燃料電池車來說，并非所有的加油站開始就需要昂貴的設備配售氫氣。研究發現，當人們開始大量購買燃料電池車時，加州只需擁有68家加氫站即可滿足需求。如果全面增建，目前運營的加油站中，只有15%需要轉變為加氫站。此外，馬斯克認為氫能源不可再生也錯了。因為在加州配售的氫氣必須有33%由可再生能源生成。燃料電池車將會盛行，因為我們已經有了多種可再生的氫氣來源，例如，采用可再生燃料的固定式燃料電池能夠同時生成氫氣、熱能和電能；或者通過電解生成氫氣。

目前相關汽車制造商已經認識到，燃料電池車能夠滿足細分市場的需要，但也有人需要純電動車。因此我不能說哪一類電動汽車好。然而從目前的車款總量和不斷發展的市場潮流看，燃料電池車最終將比純電動汽車更普遍，但這一過程需要花上數十年的時間。

作者: Scott Samuelsen