挪威是第一個轉(zhuǎn)而采用數(shù)字無線電的國家。
音樂唱片、錄像、電視和電影均已開始或已完成從模擬到數(shù)字的過渡。奇怪的是，雖然數(shù)字服務(wù)推出已超過10年，但在世界范圍內(nèi)，無線電廣播在很大程度上仍停留在模擬信號的水平。不過明年挪威全境將豎立一個有關(guān)數(shù)字無線電的重要里程碑。
今年，挪威全國的調(diào)頻波段（FM）廣播機構(gòu)將作好從模擬發(fā)射過渡到數(shù)字格式的準(zhǔn)備，而全球各大廣播公司都拭目以待。轉(zhuǎn)換要達到數(shù)字音頻廣播（DAB）標(biāo)準(zhǔn)，這種源于歐洲的系統(tǒng)亦已滲透進亞洲和澳大利亞市場。（在美國，高清廣播標(biāo)準(zhǔn)自2003年推出后，消費者一直反應(yīng)冷淡。）從2017年1月起，挪威的3家國有廣播公司、一些區(qū)域商業(yè)電臺和許多城市電臺將逐步在全國關(guān)停FM廣播，并開始在較高頻率上進行數(shù)字分組廣播。
這一想法自2011年在挪威議會得到認可以來，歷經(jīng)了各種協(xié)商過程。要實現(xiàn)這一轉(zhuǎn)變，挪威的國有廣播公司——挪威廣播電視公司（NRK）的數(shù)字信號覆蓋范圍需要涵蓋全國99.5%的人口，這一水平已經(jīng)達到。挪威至少有50%的廣播聽眾每天收聽數(shù)字廣播，與FM廣播相比，數(shù)字廣播提供了更多的節(jié)目選擇。
但向數(shù)字過渡并不是對每個人來說都很容易，特別是收聽車載收音機的那些人。許多汽車，甚至一些新車都沒有安裝兼容DAB的接收機。因此，挪威所有的郡和至少一半的自治區(qū)都配備了為市民提供車輛改裝服務(wù)的車行。按照挪威文化部副司長厄于溫?克里斯坦森（?yvind Christensen）的說法，這些改裝服務(wù)處于“在經(jīng)濟上和技術(shù)上都令人滿意的水平”，他補充說，適配器售價不到100歐元（約110美元）。
但是，即使技術(shù)上和經(jīng)濟上的障礙被證明很容易克服，對意想不到的后果的顧慮也仍然存在。斯韋恩?拉森（Svein Larsen）是挪威的社區(qū)廣播協(xié)會的負責(zé)人，該協(xié)會的成員電臺大部分歸當(dāng)?shù)負碛泻徒?jīng)營。他解釋說，這些電臺的所有者擔(dān)心，全數(shù)字化平臺可能會吸引更大的境外網(wǎng)絡(luò)進入市場，排擠本土的許多社區(qū)電臺。因此，即使表面上節(jié)目有了更多的選擇，但這些選擇可能反而會遏制多樣化。
從有利的一面來說，數(shù)字廣播可為國有廣播公司節(jié)省資金，為節(jié)目制作提供更多帶寬。克里斯坦森說：“對老舊FM網(wǎng)絡(luò)進行更新的成本不會低于新數(shù)字服務(wù)的投資費用。”
挪威的DAB網(wǎng)絡(luò)要達到其要求的覆蓋范圍需要950臺發(fā)射機，并主要使用現(xiàn)有的天線塔。對FM廣播而言，模擬信號在87.5與108兆赫之間（亦稱VHF頻段II）廣播。對DAB數(shù)字廣播而言，發(fā)射機在174到240兆赫之間的VHF頻段III下以數(shù)字數(shù)據(jù)包的形式發(fā)射信號。較大的電臺已經(jīng)能在兩個頻段內(nèi)同時播放。關(guān)閉FM模擬廣播每年可節(jié)省2億挪威克朗（約2300萬美元）。
但是，當(dāng)駕車從其他地區(qū)（例如芬蘭）駛?cè)肱餐r，會發(fā)生什么樣的情況呢？收音機會不會突然沒有聲音？并非如此。駕駛員仍然可以收聽當(dāng)?shù)氐纳鐓^(qū)電臺，因為這些電臺將保留FM執(zhí)照，并擁有繼續(xù)以模擬方式進行廣播的自由。但挪威的那些國有廣播公司和位于奧斯陸、卑爾根、特隆赫姆和斯塔萬格市的二十幾家商營電臺將被要求作出轉(zhuǎn)變。
歐洲的其他廣播公司會密切關(guān)注挪威的情況，看看這一切如何完成。德國廣播公司“德國之聲”的前研發(fā)部長、數(shù)字廣播的長期擁護者彼得?森格（Peter Senger）說，丹麥和瑞士很快也會關(guān)閉FM。其他國家，尤其是英國和美國，也正慢慢向數(shù)字廣播過渡。
6年前，英國前首相戈登?布朗曾發(fā)布一份名為《數(shù)字英國》的報告，呼吁在2015年年底之前完成向數(shù)字廣播的過渡。但英國尚未做到這一點。利茲大學(xué)通信技術(shù)講師斯蒂芬?拉克斯（Stephen Lax）說：“英國沒有發(fā)布諸如轉(zhuǎn)換停用的宣告，這是一個明智的決定，因為目前數(shù)字廣播節(jié)目的收聽量還未達到那種程度。”芬蘭坦佩雷大學(xué)的馬爾科?阿拉?福西（Marko Ala Fossi）說：“芬蘭已在數(shù)字無線電方面遭遇了兩次失敗。那兩次都曾被認為是數(shù)字廣播的未來。”
看來即便是在21世紀(jì)的歐洲，老式的FM無線電也不會突然關(guān)閉，而是會像個老兵一樣，慢慢地淡出人們的視野。
作者：Michael Dumiak