就這樣，“一切問題便令人愉快地迎刃而解了。”9月5日，丘吉爾以謹(jǐn)慎的措辭將此事正式通知了下院，并且“獲得了他們的默認(rèn)——實際上是全體同意。”50艘驅(qū)逐艦很快交到了英國海軍手中，使英國戰(zhàn)時計劃中新造艦只交付使用之前，英國海軍可以極其順利地渡過艦艇短少的時期。
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　　就在英美雙方就驅(qū)逐艦問題進行緊張地反復(fù)磋商的同時，1940年的美國大選已經(jīng)拉開了序幕。按照美國政治傳統(tǒng)，總統(tǒng)不得第三次連任。但在激烈的戰(zhàn)爭使世界局勢日漸嚴(yán)重的特殊背景下，這一傳統(tǒng)被羅斯福打破了。他又一次接受了民主黨總統(tǒng)候選人提名。雖然民主黨和共和黨在美國國內(nèi)問題上存在嚴(yán)重分歧，但在對待正在頑強抗擊法西斯侵略的英國人民的態(tài)度上，雙方爭相表現(xiàn)出熱切的關(guān)注和堅決的支持。盡管如此，丘吉爾還是希望和與自己已經(jīng)能推心置腹、親密無間的羅斯福打交道，而不愿“同一個在思想狀況和個性上都陌生的人從頭開始交往。”他急切地盼望知道美國大選的結(jié)果。
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　　當(dāng)11月6日傳來羅斯福第三次當(dāng)選總統(tǒng)的消息時，丘吉爾深感慶幸，立即致電表示祝賀。而羅斯福在重新當(dāng)選后的第三天就公開宣布，按“根據(jù)實際經(jīng)驗得來的辦法”分配軍火產(chǎn)品，即大致上一半分給美國軍隊<!--script>都相和膠西王相。曾向漢武帝建議：“諸不在六藝之科、孔子<script-->，另一半分給英國和加拿大軍隊。美國戰(zhàn)時物資優(yōu)先分配局同意在英國已定購的11000架飛機之外，再供應(yīng)12000架。使丘吉爾頭疼的問題是這筆錢怎么付。11月中旬，洛西恩侯爵回國述職時，與丘吉爾一起用全部心思來考慮困擾著他們的“美元問題。”
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　　英國參戰(zhàn)時，有45億美元的資產(chǎn)，包括美元、黃金和可折算的在美投資。后來通過在南非開采新的金礦和向美國出售商品又增加了20億美元。在宣而未戰(zhàn)的“晦暗不明的戰(zhàn)爭”中，英國政府的政策是盡量節(jié)約使用美元；而當(dāng)1940年5月以后，戰(zhàn)況急轉(zhuǎn)直下，此時上臺的丘吉爾政府面對可怕的現(xiàn)實，“遵循了一個比較簡單的政策，也就是說，我們盡可能地訂購一切物資而把未來的財政問題交給‘永生的上帝’去解決。”自6月以后，英國又把法國在美國的訂購單全部接了過去，使其外匯開支幾乎增加了一倍。到11月止，英國按照一年前美國在廢止中立法之后確定的“現(xiàn)金購貨、運輸自理”的新原則，付清了所收到的一切貨物的貨款，支付了45億以上的現(xiàn)金。剩下的20億美元中，大部分是不能即刻售出的投資。而且即使全部賣掉英國的黃金和海外資產(chǎn)，也不夠新近訂貨的一半貨款，何況戰(zhàn)事的發(fā)展必將使訂貨以十倍的需要增加，而英國政府為了應(yīng)付日常使用，還得在手頭上留點錢。若是因為沒有錢就削減訂單，這也是不能考慮的。丘吉爾認(rèn)為：“歸根到底，最大的節(jié)約就是縮短戰(zhàn)爭。”剩下的唯一辦法，似乎就是說服美國人盡可能地對英國給予援助。
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　　11月27日，德、意、日三國在柏林簽署了《三國條約》。國際形勢的這種變化，預(yù)示著戰(zhàn)爭沖突可能不會再局限于原有的地區(qū)范圍。德國對倫敦、考文垂等著名城市的野蠻轟炸，也激起了美國民眾同情并欽佩英國人民的巨大熱情。非常熟悉美國情況的洛西恩侯爵認(rèn)為，羅斯福總統(tǒng)和他的顧問們肯定正在尋找最適當(dāng)?shù)耐緩綆椭麆袂鸺獱柦o羅斯福寫信陳述英國目前的處境。丘吉爾與洛西恩侯爵一起商量了這封信的寫法。寫成后又經(jīng)參謀長委員會和財政部一再審核和經(jīng)戰(zhàn)時內(nèi)閣批準(zhǔn)，最終于12月8日定稿并立即拍發(fā)給羅斯福。
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　　羅斯福在乘“塔斯卡盧薩號”前往加勒比海視察西印度群島上的新基地的途中收到了丘吉爾的長信。在這封信中，丘吉爾對戰(zhàn)爭的總形勢及其在新的一年中的發(fā)展作了展望，詳細(xì)地說明了生產(chǎn)和運輸兩方面的緊急問題，以及德國飛機和潛艇襲擊造成的危險，坦率地擺明了英國財政的困難狀況<!--script>胡塞爾（EdmundHusserl，1859—1938）德國哲學(xué)家，現(xiàn)<script-->，并要求美國更迅速地提供更多的援助。丘吉爾最后在信中說：
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　　“你們能夠支援我們的軍火和船只越迅速、越豐富地源源而來，我們的美元存款就消耗得越快。……我們不能再以現(xiàn)金支付船舶和供應(yīng)品的時候即將到來。當(dāng)我們作出最大的努力，不惜任何正當(dāng)?shù)臓奚猛鈪R來支付的時候，我相信你會同意這樣的看法，即：如果大不列顛在這場斗爭的高潮中被奪去它全部可以銷售的資財，以致在我們用我們的鮮血贏得了勝利，拯救了文明，替美國爭取了充分武裝以防不測的時間之后，卻一貧如洗，那在原則上是錯誤的，其結(jié)果對雙方都是不利的。這樣的方針在道義上和經(jīng)濟上是不符合于我們?nèi)魏我粐娴摹！?<BR>
　　“我不相信美國政府和美國人民會認(rèn)為把他們慷慨答應(yīng)給與我們的援助限制于要立即付款才能供應(yīng)的軍火和商品，是符合于指導(dǎo)他們行動的原則的。……我們滿懷信心地把其他的事情留給你和你的人民去考慮，我們深信，你們是一定能夠找到將來為大西洋兩岸的子孫后代贊揚的途徑和方法來的。”
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　　據(jù)哈里·霍普金斯后來告訴丘吉爾，羅斯福坐在他的帆布躺椅上一再看這封丘吉爾自認(rèn)為是“最重要的書信”，然后絞盡腦汁，默默沉思。羅斯福得出的決策是，“把造好的船只租借給”英國使用。這樣做<!--script>“倫理學(xué)”、“文學(xué)”、“經(jīng)濟”、“政治學(xué)”、“法學(xué)”中的“黃<script-->，既有法律依據(jù)，亦有大量先例可循。“現(xiàn)在，所有這一切一變而為果斷的行動，宣告了‘租借’這一光輝燦爛的概念。”
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　　羅斯福從加勒比海回來的第二天舉行了記者招待會，在會上宣布了他的想法。他說：“勿庸置疑，絕大多數(shù)的美國人都認(rèn)為美國最直接有效的防衛(wèi)在于大不列顛之得以保衛(wèi)其本身。”如何幫助大英帝國保衛(wèi)它自己呢？羅斯福說：“現(xiàn)在，我正想要做的就是要取消美元的標(biāo)記。這在在座的各位的心目中是一件嶄新的東西。我認(rèn)為——要把這無聊的、荒謬的以及老牌的美元標(biāo)記取消。”他以拿自己的水龍頭幫鄰居救火的假設(shè)，形象地說明了“租借”的實質(zhì)：“現(xiàn)在我怎么辦呢？在救火以前，我不會對他說，‘鄰居，我這條澆水用的水龍帶值15美元，你得給我15美元才能用。’不能這樣做！那怎么辦呢？我不要這15美元——在把火撲滅之后，我把水龍帶拿回來就是了。”
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　　此后經(jīng)過了兩個多月的“美國歷史上最激烈的辯論”，大多數(shù)美國人都贊同了羅斯福的想法。丘吉爾認(rèn)識到，“租借法案”一經(jīng)美國國會通過，馬上就將使整個局面得到改觀。“它使我們能夠通過協(xié)定而無拘無束地為我們一切的需要制定包羅萬象的長期計劃。沒有規(guī)定償付的條款。甚至連以美元或英鎊計算的正式賬目也沒有。”
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　　丘吉爾在為此而感到高興的時候，也對曾經(jīng)為爭取美援做過大量富有成效的工作，卻已于12月12日病故的洛西恩侯爵深懷悲悼之情。他立即考慮選擇英國駐美大使的繼任者。只有“一位全國知名并諳熟世界政治各個方面的政治家”才能勝任這一職務(wù)。他曾考慮過勞合·喬治，但因其年事已高而作罷，后來最終確定了由哈利法克斯勛爵繼任；這一選擇得到了華盛頓高層人士的贊同。由安東尼·艾登接任外交大臣。丘吉爾又安排戴維·馬杰森接替艾登任陸軍大臣<!--script>嘉派先導(dǎo)學(xué)者。山西太原人，五世祖始遷江蘇淮安。應(yīng)試不<script-->，而其空缺出的全國聯(lián)合政府總督導(dǎo)員一職則由詹姆斯·斯圖爾特充任。
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　　12月30日，羅斯福發(fā)表了著名的“爐邊談話。”他指出：“危險就在眼前，我們必須防患于未然。但是我們深知，我們不能爬上床去，用以被蒙頭的辦法逃避危險，……如果大不列顛一旦崩潰，所有我們整個美洲的人即將生活在槍口之下，槍膛里裝滿一觸即發(fā)的子彈，經(jīng)濟的和軍事的子彈都有。我們必須竭盡全力就我們所能支配的人力和物力，生產(chǎn)武器和艦只。”最后，他推出一個廣為傳誦的著名論斷：“我們必須成為民主國家的大兵工廠。”
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　　為了更清楚地了解英國的戰(zhàn)況和與丘吉爾交換意見，1941年1月初，羅斯福派霍普金斯作為自己的私人代表飛往倫敦。霍普金斯與丘吉爾之間建立了親密關(guān)系，也對丘吉爾留下了深刻印象。他在1月14日寫給總統(tǒng)的信中說：
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　　“丘吉爾是一切意義上的政府，他決定大的戰(zhàn)略，而且常常連細(xì)節(jié)也不放過。工人們信賴他；陸、海、空三軍全體一致支持他；政治家們和上層社會也聲稱喜歡他。我要強調(diào)指出，而且不論怎樣強調(diào)這一點都不算過分：即在這里，他是你所需要、并與之充分取得一致意見的、獨一無二的人。”
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　　霍普金斯在英國呆的時間比預(yù)定時間長得多，他直到2月中旬才返回美國。當(dāng)3月8日美國參議院以60票對31票最終通過了“租借法案”以后，羅斯福即指定由霍普金斯負(fù)責(zé)援助英國的事務(wù)。在哈利法克斯于1月赴華盛頓就職后，美國也于2月派出約翰·G·懷南特為英國大使，結(jié)束了這一職務(wù)近兩個月的空缺狀態(tài)，從此英美之間的關(guān)系進入了一個更為密切的新階段。而這一局面的形成，是與丘吉爾以政治家的深邃遠(yuǎn)見和外交家的巧妙手腕，經(jīng)過多方面堅持不懈的努力難以分開的。由于“租借法案”在支援英國抗擊德國法西斯的戰(zhàn)爭中發(fā)揮了難以估量的巨大作用，后來丘吉爾把羅斯福總統(tǒng)的這次勝利，稱作第二次世界大戰(zhàn)的“第三個轉(zhuǎn)折點”①。
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　　<FONT style="FONT-SIZE: 9pt">①丘吉爾曾認(rèn)為第二次世界大戰(zhàn)中有五個轉(zhuǎn)折點。其余四個轉(zhuǎn)折點：一是法國淪陷；二是不列顛之戰(zhàn)；四是德國進攻蘇聯(lián)；五是珍珠港事件。</font>
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　　一鳴掃描，雪兒校對

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