新視野”探測器是為考察冥王星和柯伊伯帶設計的。柯伊伯帶指海王星之外環繞太陽的物質帶。這片區域充滿了成千上萬的小天體。“新視野”計劃的負責人、美國西南研究院的艾倫·斯特恩（Alan Stern）說：“探索冥王星和柯伊伯帶就像是對太陽系外層進行考古挖掘工作。通過考察這片區域，我們可以一窺行星形成的古老時代。”　　當“新視野”探測器于2015年到達冥王星的時候，它不過才被人類發現85年，但這個在太陽系邊緣運行的天體，以及它在這個區域的許多伙伴卻保存了太陽系誕生之初的豐富信息。　　“新視野”這個478公斤的行星考古探測者，在質量上介于兩位前輩之間：它重于“先驅者”探測器，卻比“旅行者”探測器輕。與NASA曾經發射的“卡西尼”或者“伽利略”探測器相比，算是一個中等大小的行星探測器。　　這個看上去像一把短鍬和鐵鍋組合的家伙一共攜帶了30公斤的科學儀器和77公斤的推進劑，后者將用于在航行過程中修正軌道或是改變航向。　　由于在太陽系邊疆的陽光實在微弱，不太可能使用太陽能電池板，放射性同位素熱發電機似乎是“新視野”探測器的惟一能源選擇。這個發電機位于探測器的尾部，內裝數公斤钚。钚衰變的時候會釋放出熱量，利用溫差，發電機就可以為探測器提供30伏、240瓦的電力。當探測器到達冥王星的時候，它的功率將下降到 200瓦。