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　　我只好舍命陪君子。
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　　』”“我爹爹大是詫異，問道：『你跟我說了？幾時說的？』胡伯伯轉過頭來，只著旁邊一人道：『你……你……』只說得兩個『你』字，忽然雙膝一軟，跪倒在地。
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　　我爹爹大驚，忙伸手扶起，只見他臉色大變，叫道：『好、好、你……』頭一垂，竟自死了”。
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　　“我爹爹驚異萬分，心想他身子壯健，手臂上輕輕劃破一道口子，如何能夠致命？抱著他身子，連叫：『胡兄，胡兄。
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　　』但見他臉頰漸漸轉成紫色，竟是中了劇毒之象，忙撕開他的衣袖，但見一條手臂已腫得粗了一倍，傷口中流出的都是黑血。
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　　“胡伯母又驚又悲，拋下手中孩子，那起那柄單刀細看。
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　　那時我爹爹也知是刀口上喂了劇毒的藥物。
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　　胡伯母見我爹爹沈吟不語，說道：『苗大俠，這柄刀是向你朋友借的。
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　　咱家大哥固然不知刀上有毒，諒你也不知情，否則這等下流兵刃，你兩人怎能用他？這是命該如此，怪不得誰。
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　　我本答應咱家大哥，要親手把孩子養大，但這五天之中，親見苗大俠肝膽照人，義重如山，你既答允照顧孩子，我就偷一下懶，不挨這二十年的苦楚了。
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　　』說著橫刀在頸中一割，立時死去”。
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　　“我親聽爹爹述說，胡伯伯逝世的情形是這樣。
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　　但寶樹大師說的竟是大不相同。
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　　雖然事隔二十馀年，或有記不周全之處，但想來不該參差太多，卻不知是什么緣故？”寶樹搖頭嘆息，說道：“令尊當時身在局中，全神酣斗，只怕未及旁觀者看得清楚，也是有的”。
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　　苗若蘭“嗯”了一聲，低頭不語。
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　　忽然旁邊一個嘶啞聲音道：“兩位說的經過不同，只因為有一個人是在故意說謊”。
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　　眾人聽得這聲音突如其來，一齊轉過頭去，見說這話的原來是那臉有刀疤的仆人。
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　　寶樹和苗若蘭都是外客，雖聽他說話無禮，卻也不便發作。
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　　曹云奇最是魯莽，搶先問道：“是誰說謊了？”那仆人道：“小人是低三下四之人，如何敢說？”苗若蘭道：“若是我說得不對，你不妨明言”。
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　　她意態閑逸，似乎漫不在意。
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　　那仆人道：“適才大師與姑娘所說之事，小人當時也曾親見，各位若是不嫌聒噪，小人也來說說”。
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　　寶樹喝道：“你當時也曾親見？你是誰？”那仆人道：“小人認得大師，大師卻認不得小人”。
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　　寶樹鐵青了臉，厲聲道：“你是誰？”那仆人不答，卻向苗若蘭道：“姑娘，只怕小人要說的話，難以講得周全”。
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　　苗若蘭道：“為什么？”那仆人道：“只消說得一半，小人的性命就不在了”。
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　　苗若蘭向寶樹道：“大師，此刻在這峰上，一切由你作主。
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　　你是武林前輩，德高望重，只要你老人家一句話，無人敢傷他性命”。
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　　寶樹冷笑道：“苗姑娘，你是激我來著？”那仆人搶著道：“小人自己的死活，倒也沒放在心上，就只怕我所知道的事沒法說完”。
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　　苗若蘭微一沈吟，只著那副木板對聯的下聯，道：“勞駕你除下來”。
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　　那仆人不明她用意，但依言將木聯除下，放在她面前。
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　　苗若蘭道：“你瞧清楚了，這上面寫著我爹爹的名字。
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　　你將這木聯抱在手里，盡管放膽而言。
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　　若是有人傷你一根毛發，那就是有意跟我爹爹過不去”。
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　　眾人相互望了一眼，心想以金面佛作護符，還有誰敢傷他？那仆人臉露喜色，微微一笑，只是這一笑牽動臉上傷疤，更是顯得詭異，當下果真將木聯牢牢抱住。
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　　寶樹坐回椅中，凝目瞪視，回思二十七年前之事，始終想不起此人是誰。
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　　苗若蘭道：“你坐下了好說話”。
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　　那仆人道：“小人站著說的好。
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　　請問姑娘，胡一刀大爺遺下的那個孩子，后來怎樣了？”苗若蘭輕輕嘆息，道：“我爹爹見胡伯伯、胡伯母都死了，心中十分難過，望著兩人尸身，呆了半天，跪下拜了八拜，說道：『胡兄、大嫂，你夫婦盡管放心，我必好好撫養令郎。
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　　』拜罷起身，回頭去抱孩子，不料竟抱了個空。
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　　我爹爹大驚，急忙詢問，可是大家都瞧著胡伯伯夫婦之死，誰也沒留心孩子。
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　　我爹爹忙叫大家趕快追尋。
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　　他忍住腰間疼痛，親自在客店前后查問，忽聽得屋后有孩子啼哭，聲音洪亮。
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　　我爹爹大喜，急奔過去，那知他腰間中了胡伯伯這一腿，傷勢不輕，猛一用力，竟摔在地下爬不起來”。
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　　“待得旁人扶他起身，趕到屋后，只見地下一灘鮮血，還有孩子的一頂小帽，孩子卻已不知去向”。
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　　“客店后面是一條河，水流很急。
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　　眼見血漬一直流到河邊，顯是孩子被人一刀殺死，尸身投入河內，登時被水沖走了。
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　　我爹爹又驚又怒，召集了一干人細細盤問，始終查不到兇手是誰”。
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　　“這件事他無日不耿耿于懷，立誓要找到那殺害孩子之人。
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　　那一年我見他磨劍，他說須得再殺一人，就是要殺那個兇手了。
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　　我對爹爹說，或許孩子給人救去，活了下來，也未可知。
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　　我爹爹雖說但愿如此，然而心中卻絕難相信。
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　　唉，這可憐的孩子，我真盼他是好好的活著。
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　　有一次爹爹對我說：『孩兒，我愛你勝于自己的性命。
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　　但若老天許我用你去掉換胡伯伯的孩子，我寧可你死了，胡伯伯的孩子卻活著。
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　　』”那仆人眼圈一紅，聲音哽咽，道：“姑娘，胡一刀大爺、胡夫人地下有靈，一定感激你父女高義”。
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　　于管家本來以為他是苗若蘭帶來的男仆，但瞧他神情，聽他言語，卻越來越覺不似，正想出言相詢，卻聽他說起故事來，見眾人靜坐傾聽，也不便打斷他的話頭。
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　　只聽他說道：“二十七年之前，我是滄州那小鎮上客店中灶下燒火的小斯。
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　　那年冬天，我家中遭逢大禍。
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　　我爹爹三年前欠了當地趙財主五兩銀子，利上加利，一年翻一翻，過得三年，已算成四十兩。
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　　趙財主把我爹爹抓去，逼迫立下文書，要把我媽賣給他做小老婆”。
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　　“我爹自然說什么也不肯，當下給財主的狗腿子拷打得死去活來。
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　　我爹回得家來，跟媽商量，這四十兩銀子再過一年，就變成了八十兩，這筆債咱們是一輩子還不起的了。
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　　我爹媽就想圖個自盡，死了算啦，卻又舍不得我。
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　　三個人只是抱著痛哭。
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　　我白天在客店里燒火，晚上回家守著爹媽，心中擔驚受怕，生怕他倆尋了短見，丟下我一人孤零零的在這世上”。
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　　“一晚店中來了好多受傷的客人，灶下事忙，店主不讓我回家。
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　　第二日胡一刀大爺來了，他夫人生了位少爺，要燒水燒湯，店主更是不許我回家去。
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　　我牽記爹媽，毛手毛腳的撞爛了幾只碗，又給店主打了幾巴掌。
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　　我一個人躲在灶邊偷偷的哭。
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　　胡大爺走過廚房，聽見我哭聲，就進來問我甚么事。
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　　我見他生得兇惡，不敢說話。
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　　他越是問，我越是哭得厲害。
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　　后來他和和氣氣的好言好語，我才把家里的事跟他說了”。
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　　“胡大爺很生氣，說道：『這姓趙的如此橫行霸道，本該去一刀殺了，只是我有事在身，沒功夫跟他算帳。
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　　我給你一百兩銀子，你去拿給你爹，讓他還債，馀下的錢好好過日子，可千萬別再借財主的債了。
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　　』我只道他說笑話哄我，那知他當真拿了五只大元寶給我。
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　　我那里敢拿？胡大爺道：『我今日生了兒子，我甚是疼他憐他，將心比心，你爹媽疼你也是這般。
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　　你快回家去。
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　　我跟店主說，是我叫你回家的，他不敢難為你。
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　　』”“我仍是呆呆望著他，心里撲通撲通直跳，不知如何是好。
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　　胡大爺拿了一塊包袱，把五只大元寶包了，替我縛在背上，再在我屁股上輕輕踢了一腳，笑道：『傻小子，還不給我快滾！』”“我胡里胡涂的奔回家去，跟爹媽一說。
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　　三個人樂得瘋了，真難以相信天下有這般好人，說是做夢罷，白花花的五只大元寶明明放在桌上。
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　　我媽和我扶著爹到客店去，要向胡大爺磕頭道謝。
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　　他連連搖手，說生平最不愛別人謝他，將我們三人推了出來”。
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　　“我和爹媽正要回去，忽聽馬蹄聲響，幾十個人趕來客店，原來是胡大爺的仇家。
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　　我不放心，讓爹媽先回家去，自己留著要瞧個究竟。
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　　我想胡大爺救了我一家三口的性命，只要有用得著我的，水里就水里去，火里就火里去，決不能皺一皺眉頭”。
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　　“金面佛苗大俠跟胡大爺坐著對飲，胡大爺舍不得兒子這些情形，寶樹大師說得一點不錯。
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