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　　有一日，賽總管邀了我們十八個侍衛到總管府去吃晚飯。
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　　這十八個人哪，外邊朋友送我們一個外號，叫做『大內十八高手』。
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　　其實憑我們這一點兒三腳貓本事，那里說得上『高手』二字？不過朋友們要這么叫，要給我們臉上貼金，那也沒有法兒，是不是？”“我們一到，賽總管就說，今日要給大多兒引見一位武林中響當當的腳色。
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　　我們忙問是誰，賽總管微笑不說。
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　　待會開了酒席，賽總管到內堂引出一個人來。
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　　只見他腰板筆挺，步履矯健，雙目有神，果然是一派武林高手的風范。
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　　他兩鬢雖已灰白，但面目仍是極為英俊清秀，想當年定是一位美男子。
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　　賽總管朗聲道：『各位兄弟，這位是天龍門北宗掌門，武林中大大有名的人物，田歸農田大哥！』”“我們一聽，都是微微一驚。
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　　田歸農的名頭大家都是知道的，只是天龍門素來少跟官府往來，不知賽總管憑了什么面子能把他請到。
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　　飲酒中間，大多兒逐一向他把盞敬酒。
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　　田大哥也是客氣之極，說了許多套交情的言語，可一句不提他上京的原因。
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　　直到吃喝完了，賽總管邀大多兒到廂房喝茶，他兩人才把其中原委說了出來”。
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　　“原來田大哥雖然身在草莽，可是忠君報國之心，卻一點沒比我們當差的少了”。
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　　“他這次上京，為的是要向皇上進貢一個大寶藏。
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　　這大寶藏嘛，那就是反賊李自成在北京所搜括的金銀財寶了。
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　　田大哥說道，要找尋這個寶藏，共有兩個線索，須得兩個線索拼湊起來，方能尋到。
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　　一個線索是李自成的一把軍刀，那是他天龍門掌管，他就攜帶在身。
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　　另一格線索可就難了，那是一幅寶藏所在的地圖，自來由苗家劍苗家世代相傳。
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　　單有地圖而無軍刀，不知尋寶關鍵；單有軍刀而無地圖，不知寶藏的所在。
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　　若是二寶合璧，取那寶藏就如探囊取物一般”。
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　　“我們雖在官家當差，可個個出身武林，一聽到『苗家劍』三字，都想：『那打遍天下無敵手金面佛苗人鳳何等厲害，誰敢惹他？』田大哥見我們臉現難色，微微一笑，道：『在下若不是已經想到了對付苗人鳳的計策，又怎敢輕易前來驚動各位？』賽總管忙問何計。
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　　田大哥于是說出一番話來，只把眾人聽得連連點頭，齊叫妙計。
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　　他到底說的是甚么妙計，時候一到，各位自然知曉，此刻也不必多說”。
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　　“次日田大哥告別離京，賽總管就派我們依計而行。
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　　他一面琢磨此事，總覺田大哥一不想升官、二不想發財，平白無端送我們這樣一份大禮，天下那有這等好人？料得其中必有別因，于是派了幾個人暗中出京打探。
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　　我離京不久，就聽到田大哥閉門封劍的訊息，當下備了一份禮物，上門道賀”。
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　　“和田大哥一見面，他顯得十分歡喜，說道貴客上門，真是求之不得，跟著悄悄的要我辦一件事。
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　　殷大哥，說出來你可別生氣，他是要我知會官府，隨便誣陷你一個罪名，將你拿在獄里，先關上幾年再說”。
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　　殷吉嚇了一跳，渾身汗毛直豎，顫聲道：“田師兄為人原是如此，幸蒙劉大人明鑒，高抬貴手，小的必有厚報”。
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　　劉元鶴笑道：“好說，好說。
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　　當時我就問他跟殷大哥有什仇怨。
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　　他道，仇怨是沒有，只是依他們天龍門規矩，北蹤掌門人輪值掌刀的期限已滿，那把鎮門之寶的寶刀就須傳給南宗，片刻延挨不得。
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　　若是落到殷大哥手里，再要索回，不免就多一番周折”。
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　　“這話雖是不錯，可是我不由得疑心更甚，當時跟他唯唯否否，既不答應，也不拒卻，只是在一邊廂冷眼旁觀”。
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　　“酒筵之后，我想田大哥這把寶刀非交不可，難以推托，我倒有法兒給他幫個忙。
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　　若是我暗中將寶刀收起，他自然無法交出，殷大哥縱然不滿，卻也無計可施。
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　　這正是我立大功報圣恩的良機，豈能輕易放過？于是我悄悄走進田大哥房中，待要找尋寶刀，卻聽得門外腳步聲響，原來是田大哥回來了。
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　　事急之際，只得躲入了床下”。
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　　“只聽得田大哥走進房來，打開箱子，取出鐵盒，突然驚呼：『咦，刀呢？』聽他這呼聲驚惶異常，實非作假，看來這寶刀是給人盜去了。
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　　他立時叫了女兒來查問，田姑娘毫不知情，也很著急。
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　　不久阮大哥進來了。
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　　師兄弟倆為了立掌門的事大起爭執，提到了曹云奇曹師兄與田姑娘的曖昧之事，過了一會，田大哥要阮大哥去叫陶子安陶世兄來”。
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　　“田大哥將鐵盒交給陶世兄，命他去埋在關外。
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　　我在床下聽得清清楚楚，暗想陶子安這傻瓜這番可上了大當”。
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　　“陶世兄走后，我在床下聽得田大哥只是捶床嘆息，喃喃自語：『好胡一刀，好苗人鳳！』當時我不知胡一刀是誰，料想是苗人鳳盜了他的刀去。
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　　卻原來他接到了胡一刀之子胡斐的拜帖，自知難逃一死，是以十分惶恐。
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　　但這時候偏巧失了寶刀，又不能就此高飛遠走，一溜了之”。
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　　“跟著田姑娘走進房來，說道：『爹，我查到了你寶刀的下落。
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　　』田大哥一躍而起，叫道：『在那里？』田姑娘走近幾步，輕聲道：『給周師兄偷去了。
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　　』田大哥道：『當真？他人呢？刀呢？』田姑娘道：『我親眼見到他將刀埋在一個處所。
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　　』田大哥道：『好，你快去掘來。
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　　』田姑娘道：『爹，我要做一件事，你可莫怪我。
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　　』田大哥道：『什么事？』田姑娘道：『你去把周師兄叫來，我躲在門后。
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　　你問他是不是盜了寶刀。
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　　他若認了，我就在他背上釘一枚毒龍錐。
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　　』我心里想，這位姑娘的手段好狠啊。
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　　只聽田大哥道：『我打折他雙腿就是，不必取他性命。
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　　』田姑娘道：『你不依我，我就不給你取刀。
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　　』田大哥微一遲疑，道：『好，你快去取了刀來，憑你怎么處置他。
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　　』于是田姑娘轉身出去。
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　　當時我不知田姑娘跟她師兄有什么仇怨，今日聽了陶師兄之言，方知田姑娘是要殺人滅口。
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　　嘿，好家伙！人家大姑娘掩埋私生兒子，這種事也見得的？”他說到這里，眾人都轉眼去瞧周云陽，只見他臉色鐵青，雙目不住眨動。
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　　又聽劉元鶴續道：“我索性在床下臥倒，靜等瞧這幕殺人的活劇，再則，我還得等那柄刀呢，何況田大哥醒著躺在床上，我又怎能出去？等了沒多久，田姑娘忽忽回來，顫聲道：『爹，那刀給他掘去啦。
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　　我好胡涂，竟遲了一步，他…他還……』田大哥驚怒交集，問道：『他還怎么？』田姑娘其實想說：『他連我孩兒的尸體也掘去啦！』但這句話怎說得出口，呆了一呆，叫道：『我找他去！』拔足急奔而去，想是驚恐過甚，奔到門邊時竟一交摔倒”。
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　　“我在床下憋得氣悶，寶刀又不明下落，本想乘機打滅燭火逃出，那知田大哥見她女兒摔倒，只嘆了口長氣，卻不下床去扶。
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　　田姑娘站起身來，扶著門框喘息一會方走”。
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　　“田大哥下床去關上門窗，坐在椅上。
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　　但見他將長劍放在桌上，手里拿了弓箭，鐵青著臉，神色極是怕人。
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　　我心中也是惴惴不安，要是給他發覺了，他一個翻臉無情，我武功不及，只怕性命難保”。
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　　“田大哥坐在椅上，竟一動也不動，宛如僵直了一般，但雙目卻是精光閃爍，顯得心下極為煩躁不安。
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　　四下一片死寂，只聽得遠處隱隱有犬吠之聲，接著近處一只狗也吠了起來，突然之間，這狗兒悲吠一聲，立時住口，似是被人用極快手法弄死了。
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　　田大哥猛地站起，房門上卻起了幾下敲擊之聲。
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　　這聲音來得好快，聽那狗兒吠叫聲音總在數十丈外，豈知這人一弄死狗兒，轉瞬間就到門外”。
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　　“田大哥低沈著聲音道：『胡斐，你終于來了？』門外那人卻道：『田歸農，你認得我聲音么？』田大哥臉色更是蒼白，顫聲道：『苗……苗大俠！』門外那人道：『不錯，是我！』田大哥道：『苗大俠，你來干什么？』門外那人道：『哼，我給你送東西來啦！』田歸農遲疑片刻，放下弓箭，去開了門。
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　　只見一個又高又瘦、臉色蠟黃的漢子走了進來”。
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　　“我在床底留神瞧他模樣，心道：『此人號稱打遍天下無敵手，是當今武林中頂兒尖兒的腳色，果然是不怒自威，氣勢懾人。
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　　』只見他手里捧著兩件物事，放在桌上，說道：『這是你的寶刀，這是你的外孫兒子。
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　　』原來一包長長的東西竟是一個死嬰”。
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　　“田大哥身子一顫，倒在椅中。
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　　苗大俠道：『你徒弟瞞著你去埋刀，你女兒埋著你去埋私生兒，都給我瞧見啦，現下掘了出來還你。
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　　』田大哥道：『謝謝。
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　　我……我家門不幸，言之有愧。
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　　』苗大俠突然眼框一紅，似要流淚，但隨即滿臉殺氣，一個字一個字的說道：『她是怎么死的？』”只聽得當啷一響，苗若蘭手里的茶碗摔在地下，跌得粉碎。
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　　她舉止本來十分斯文鎮定，不知怎的，聽了這句話，竟自把持不定。
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　　琴兒忙取出手帕，抹去她身上茶水，輕聲道：“小姐，進去歇歇吧，別聽啦！苗若蘭道：“不，我要聽他說完”。
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　　劉元鶴向她望了一眼，接著說道：”田大哥道：『那天她受了涼，傷風咳嗽。
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　　我請醫生給她診治，醫生說不礙事，只是受了些小小風寒，吃一帖藥，發汗退燒就行了。
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　　可是她說藥太苦，將煎好的藥潑了去，又不肯吃飯，這一來病勢越來越沉。
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　　我一連請了好幾個醫生，但她不肯服藥，不吃東西，說什么也勸不聽。
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　　』”苗若蘭聽到這里，不由得輕輕啜泣。
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　　熊元獻等都感十分奇怪，不知這不肯服藥吃飯之人是誰，與田歸農及苗氏父女三人又有什么關連。
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　　陶氏父子與天龍諸人卻知說的是田歸農的續弦夫人，但苗大俠何以關心此事，苗若蘭何以傷心，卻又不明所以了，都想：“難道田夫人是苗家親戚？怎么我們從來沒聽說過？”劉元鶴道：“當時我在床下聽得摸不著半點頭腦，不知他們說的是誰，心想苗人鳳這么風頭火勢的趕來，只不過是問一個人的病。
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　　那人不服藥、不吃飯，這不是撒嬌么？但聽苗大俠又問：『這么說來，是她自己不想活了？』田大哥道：『我后來跪在地下哀求，說得聲嘶力竭，她始終不理。
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　　』”“苗大俠道：『她留下了什么話？』田大哥道：『她叫我在她死后將尸體火*