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為什么生活總是這么糟
　　作者：[韓]鄭載承　樂恒 譯

　　“‘麥沙’要來了，這將是北京十年來最大的一次暴雨。”這個多年不遇的天氣警報，讓差不多全北京的百姓都改變了出行計劃，待在家里，甚至徹夜不眠等“麥沙”，可它，扭頭走了，只掉了幾點小水花。事后，人們調(diào)侃中，失落似乎大于慶幸。　

　　失落從小時候就開始了：春游那天必定下雨；超市結(jié)算，走得快的永遠(yuǎn)是你沒挑選的那支隊伍；早餐吐司不小心掉到了地上，永遠(yuǎn)是抹了黃油果醬的那一面朝下，把剛剛擦過的地板搞得一塌糊涂——“糟糕！怎么總是這么糟糕！”我們不斷地抱怨。 

　　這些生活經(jīng)歷，都涉及了墨菲法則：如果事情既可以向好的方向發(fā)展，又可以向壞的方向發(fā)展的話，那么它多半會向壞的方向發(fā)展。 

　　在很長一段時間里，科學(xué)家們對墨菲法則沒有予以足夠的重視，他們僅僅把這當(dāng)作一個玩笑，而反駁墨菲法則最有力的武器便是“選擇記憶”。 

　　1991年，英國BBC電視臺一個非常有名的科學(xué)探索節(jié)目《QED》，為了扳倒有關(guān)“黃油吐司”的墨菲法則，特意組織了一次向上擲黃油吐司的實驗。在擲了300次之后，發(fā)現(xiàn)抹黃油一面落地的有152次，黃油那面朝天的有148次。他們因此歡呼：在概率上基本沒有差別。墨菲法則被歸咎為我們的錯覺。 

　　事情真是這樣的嗎？生活中，掉到地上的吐司，并不是向上擲出的結(jié)果，而是從我們手中或餐桌上滑落的。而抹了黃油的吐司，到底哪一面落地，是由它在空中旋轉(zhuǎn)的情況決定的。英國阿斯頓學(xué)院情報工程學(xué)專業(yè)的訪問學(xué)者羅伯特麥特維斯教授通過計算證明，從一般餐桌或者人手的高度滑落的吐司所受到的重力作用，還不足以使其旋轉(zhuǎn)整整一圈。大部分吐司只旋轉(zhuǎn)了半圈就掉到地上了，當(dāng)然是抹了黃油的一面著地！ 

　　如果人類的身高比現(xiàn)在要高出許多的話，我們就會坐在足夠高的餐桌邊吃飯，那么黃油吐司也就有足夠的時間，在空中完成漂亮的旋轉(zhuǎn)再落地，那樣，抹了黃油的一面就會朝上了。 

　　至于“超市最快的那條結(jié)算隊伍永遠(yuǎn)不是自己排的那條”這個問題，物理學(xué)家為我們作了如下分析：如果一個超市有12個收銀臺，并且假設(shè)他們的結(jié)算速度相當(dāng)，由于大家都會選擇相對短的隊伍排隊，那么實際上，所有隊伍的長短是差不多的。當(dāng)然，每支隊伍都可能發(fā)生意外：發(fā)生爭執(zhí)，或某位顧客買了過多的東西。這樣算下來，自己所排的隊伍前進(jìn)得最快概率是多少呢——1/12。換言之，別的隊伍行進(jìn)得快的概率是11/12。倘若不是撞了大運，那么不管你選擇了哪條隊伍，結(jié)果都是眼睜睜看著別人先結(jié)算罷了。 

　　羅伯特·麥特維斯的統(tǒng)計結(jié)果顯示，即使天氣預(yù)報說要下雨，不帶傘出門的決定也是明智的。英國天氣預(yù)報的準(zhǔn)確率平均在83%以上，但羅伯特·麥特維斯引導(dǎo)我們往更深的地方想：假設(shè)天氣預(yù)報員什么也不做，哪怕整天在家睡大覺，而一律做“無雨”的預(yù)報，也能平均蒙對92%（因為實際每小時降水概率僅為8%）。以最近幾年的統(tǒng)計數(shù)據(jù)看，英國氣象部門預(yù)測“無雨”也確實沒有下雨的情況占98．2%，預(yù)報“下雨”并真正下了雨的情況不到30%。換句話說，“有雨”的天氣預(yù)報，其可信程度實在令人不敢恭維。 

　　羅伯特·麥特維斯用簡單的數(shù)學(xué)方法證明的墨菲法則，對我們有什么現(xiàn)實意義呢？我們必須明白，這不是運氣好壞的問題，更多的可能，是我們所期待的東西，對這個世界來說不太合理。

　　至少下一次，我不會奢望天氣預(yù)報100%準(zhǔn)確了。

　　本文摘自《讀者》2005年第21期 

 
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創(chuàng)建時間：2006-1-7  



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