BIOS的功能與工作原理

存儲BIOS資料的ROM主要包括自診斷、CMOS設置等幾個程序，而BIOS的功能正是由這幾個程序所決定的。BIOS的功能主要包括以下兩方面。

1．自檢與初始化程序
按下電源開關啟動計算機后，系統首先由POST程序（Power On Self Test，加電自檢）對硬件設備進行一次全方位的檢測，如檢測CPU、內存、1MB以上擴展內存、主板、CMOS存儲器、顯卡、軟硬盤子系統、串并口及鍵盤等。自檢中若發現錯誤，會出現兩種情況：對于嚴重的故障（如主板燒毀等致命性故障），由于初始化未完成，故不會提供任何錯誤提示或信號；而對于小故障則提供相應的提示或報警聲（1.8節將介紹BIOS報警聲的含義），可以根據這些提示或報警聲音處理故障。
完成POST檢測后，系統進行初始化工作，讀取并加載BIOS設置中的硬件配置參數，以后系統將使用這些配置調用硬件。若配置不合理，可能會影響到系統的正常啟動。
最后，加載DOS或其他操作系統的引導程序。可以在BIOS設置中設置第一、第二、第三啟動設備，系統將依次從這些啟動設備（如硬盤、光驅、U盤等）中搜索系統引導程序，并過渡至操作系統的工作狀態，若搜索失敗則顯示相應的錯誤信息。

2．硬件中斷與程序服務處理
為了能夠響應應用程序的要求，合理調用每個硬件設備，BIOS為每個設備分配一個中斷號（IRQ，Interrupt ReQuest，中斷請求），例如屏幕打印的IRQ為05H，視頻服務的IRQ為10H。除PCI總線PCI卡外，每個設備單獨占用一個IRQ，且不能重復使用，避免它們之間發生沖突。
安裝新硬件后，BIOS會根據其功能自動分配一個IRQ，系統啟動時會從BIOS中讀取這些IRQ信息。當應用程序需要使用硬件設備時，會根據IRQ信息向設備端口發出命令，接著向設備傳輸數據或從它們那里接收數據，從而達到調用設備的目的。
從表面看來，計算機的啟動過程相當簡單，實際上，計算機在短暫的啟動過程內完成了大量的后臺工作。成功進入操作系統后，應用程序就能脫離硬件操作，令操作變得更加簡單、直觀。