臺灣自從清康熙二十二年（1683）施瑯創設西定坊書院始，清廷治臺二百多年間，共設立書院六十所。書院的設立也代表地方開發已臻成熟，是當地文風水平的指標，不過清初深恐文人結社發表對朝廷不利的言論，所以限制很多，直至雍正以后，官府設治之地普設書院之風才興起。乾隆以前因南部開發較盛，故書院多設立於南部，尤其是府城臺南；之后政經中心逐漸北移，也使得中北部書院大增，特別是在道光及光緒年間。