臺灣是一個移墾社會，移民經(jīng)過數(shù)代的努力，在墾拓日廣、人口繁衍、經(jīng)濟穩(wěn)定之后，或經(jīng)商或步上仕途，以建立鄉(xiāng)紳的地位，似乎是每一個望族或富戶發(fā)展的步驟。通常到了這個階段，基於傳統(tǒng)的倫理思想，為了飲水思源、慎終追遠及光宗耀祖，即倡議聚資興建宗祠，這不僅強化宗族的意識及團結，也對家族地位的穩(wěn)固起了很大的作用。所以說祠堂建筑是三百多年來漢人移民社會的里程碑，也是臺灣移民史的具體見證，它的存在數(shù)量及建筑規(guī)模，就是社會發(fā)展的一項指標。
    清末是臺灣興建宗祠最盛的階段，因為乾嘉年間的大量移民，至此恰好是家族成長茁壯的時期。日治初期統(tǒng)治者刻意選用臺北陳氏及林氏宗祠作為總督府用地，有意漠視漢文化的端倪已見；到了日治末期，日人施行皇民化運動，以高壓政策破壞臺灣的傳統(tǒng)文化，更使得祠堂的興建受到了抑制。
    光復后社會迅速發(fā)展，經(jīng)濟大步向前，早已破壞了傳統(tǒng)的聚落結構，人口大量移入都會，人際關系不同以往，宗族的力量已經(jīng)不再具有那么大的功效，有時宗祠還成了分產(chǎn)糾紛的因由。受到地價高漲的影響，甚至出現(xiàn)位於大廈頂樓的宗祠。