祠堂中常見的匾額依性質可分成三類。
    門匾：撰寫的方式有直接把祀奉的主題表示出來，如節孝祠、褒忠祠、某氏家廟或某氏宗祠，或以該姓氏的衍生地及發跡地為堂號，如張姓為清河、王姓為太原、陳姓為穎川、吳姓為延陵、李姓為隴西、黃姓為江夏、鄭姓為滎陽、游姓為廣平等。
    功名事跡匾：包括科舉、貢舉匾，如「進士」、「文魁」、「武魁」、「貢元」等；官職匾，如「內閣大臣」、「巡撫」、「御史」等；封贈匾，如「振威將軍」、「光祿大夫」等，這些匾額最能表現子孫光宗耀祖的心意。
金門瓊林蔡氏十一世宗祠的功名匾
    彰顯祖德匾：藉由匾額提醒子孫慎終追遠、重視倫常，常見的有「祖德流芳」、「貽厥孫謀」，后者出自《詩經》，意指今人影響后人，凡事都要為后代子孫著想。撰寫題匾之人通常是家族中有名望者，或是雖不同族卻同姓的當代達官貴人，如新埔劉氏家祠有清總兵劉明燈手書之「本支百世」匾，臺南陳氏祠堂有臺廈道陳_所書之「翰藻生華」匾。