清代臺灣的司法與地方行政合一，各地府縣衙署即擔負司法之重任。但日治時期引進西方的三權分立，司法雖然仍受總督府管轄，除政治事件外，處理一般刑事與民事訴訟已趨公正。當時分為高等法院與地方法院，分別建造宏偉壯麗的建筑，臺南的地方法院與臺北的高等法院（司法大廈）是典型的代表。尤其臺南地方法院入口大廳的八角形圓頂，為全臺孤例，造形結構與室內裝飾皆極優異，出自日本建筑師森山松之助的設計，值得細加觀賞。