臺灣古時城市與鄉(xiāng)村的住宅格局不同，鄉(xiāng)村多三合院，即正身帶護龍的式樣；但城市沿街道所建的多采長條式街屋，俗稱為「手巾寮」。街屋也稱為店屋，通常門面的木板可拆卸，直接對外開店，并設騎樓（亭仔腳），方便路人逛街瀏覽貨品。這種沿街店鋪與住宅混合式的建筑并非臺灣特有，在福州、泉州、漳州及廣州也可見到，歐洲的古商店街亦然。臺灣的街屋形式依歷史前后有不同面貌，清初的亭仔腳較窄；清代中期常有街道蓋亭子之例，具有遮陽擋雨之功效；至清末及日治中期，多用磚砌拱廊，使亭仔腳有如隧道一般，而街屋的立面也吸收西洋元素，如今新竹之舊湖口老街即其中保存得相當完整的實例。