臺灣清代的傳統衙署建筑受到主事官員祖籍地的影響，曾出現多樣的建筑形式，有福州建筑、閩南建筑及安徽建筑，它們位在城市中的重要地點，豐富了市街景觀。日治初期日本政府多沿用這些傳統官署，但統治步上軌道之后，卻將之拆除，於原地另建新建筑，故今僅存臺北植物園內經遷建的布政使司衙門的局部。
    日人拆除傳統官署之目的，除了不敷使用，也是為了打壓傳統文化，展現殖民統治威權的形象。日人首先積極確立臺灣的行政系統，以總督府為最高機關，初設臺北州、新竹州、臺中州、臺南州、高雄州、臺東廳、花蓮港廳，后又設澎湖廳，形成五州三廳，廳下轄市、郡、街、莊，各個層級有各自的官署，州稱為州廳，市為市役所，郡稱郡役所，街稱街役所等，這些建筑多由中央與地方的建筑土木營繕單位負責設計。當時設行政區的城市，也是今天近代建筑留存較多的地方。