中華人民共和國（英文：The People's Republic of China，通常簡稱為中國（英文：China）[5]，位於亞洲東部、太平洋西岸，陸上從東北至西南分別與朝鮮、俄羅斯、蒙古、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦、阿富汗、巴基斯坦、印度、尼泊爾、不丹、緬甸、老撾和越南等國家接壤，海上從東部至南部分別隔黃海、東海、南海與朝鮮半島、日本列島以及東南亞相望，是世界上陸地鄰國最多的國家，首都北京。國土遼闊，實際控制總面積約為959.67萬平方千米[3]（實際管轄區域），僅次于俄羅斯、加拿大而居世界第三；陸地總面積（不計河、湖）約932.64萬平方千米，僅次于俄羅斯而列世界第二[6]；中華人民共和國將行政區劃分為23個省、5個少數民族自治區、4個直轄市、以及2個特別行政區，但臺灣不在中華人民共和國政府實際控制范圍內（參見：臺灣問題）。中華人民共和國是世界上人口最多的國家，人口總數超過13億，佔全球人口的五分之一。境內民族眾多，獲得官方認可的民族有56個，其中漢族人口占絕大多數，其余55個民族被統稱為少數民族。中華人民共和國境內的通用語言是漢語普通話，使用的文字是規范漢字（此即漢語簡化字），少數民族如壯族、維吾爾族、蒙古族、藏族、朝鮮族等擁有自己的文字。《中華人民共和國憲法》規定公民有宗教信仰自由，大部分公民無固定宗教信仰，部分人信仰佛教、道教、基督教和伊斯蘭教等宗教。中華人民共和國共跨越五個時區，但全國皆使用單一的北京時間（東經120度）為標準時間。

《中華人民共和國憲法》規定中華人民共和國是工人階級領導的、以工農聯盟為基礎的人民民主專政的社會主義國家；全國人民代表大會為單一的最高國家權力機關，國家行政機關、審判機關、檢察機關都由人民代表大會產生，對它負責，受它監督；決策過程實行民主集中制的原則。中華人民共和國現任國家主席為胡錦濤，全國人大委員長為吳邦國，國務院總理為溫家寶。中國共產黨是憲法規定的執政黨，現任中共中央總書記為胡錦濤。

中華人民共和國的武裝力量由中國人民解放軍現役部隊和預備役部隊、中國人民武裝警察部隊和民兵組成。憲法和國防法規定，中國共產黨堅持對人民解放軍和其他人民武裝力量的領導，中華人民共和國中央軍事委員會和中國共產黨中央軍事委員會是同一機構，中央軍事委員會是全國武裝力量的最高軍事統率機構，現任中央軍委主席是胡錦濤。

中國是世界文明古國之一，創造了光輝燦爛的古代文化，曾經是世界的封建文明中心。然而近代由于閉關鎖國，抵制西方先進文化，導致國力衰微。 1911年，孫中山領導的辛亥革命推翻了幾千年的封建帝制，建立中華民國，但民國建立后國家經歷了軍閥混戰、抗日戰爭和國共內戰等戰爭，連年的戰亂導致民生疾苦，1940年代末國民政府在大陸的統治已經風雨飄搖了。

1949年，毛澤東領導的中國共產黨在和蔣中正領導的中國國民黨進行的長達數十年的內戰中獲得了決定性勝利，1949年10月1日，中華人民共和國中央人民政府在北京宣告成立，在中國大陸失敗的中國國民黨被迫將中華民國國民政府從大陸遷至臺北，統治區域僅限于臺灣與福建沿海等島嶼，國共內戰不久后結束。中華人民共和國自建國直至1970年代末，經歷了大躍進、文化大革命等大規模的政治運動，民主法制建設遭到了極大的破壞，人權遭到踐踏。這一時期中國大陸一直奉行中央高度集中的計劃經濟體制，經濟總體處于低水平狀態下發展，人民生活水平低下。另外，中華人民共和國在外交上也并未獲得國際社會的普遍認同，但從1971年起，中華人民共和國取代中華民國成為中國在聯合國的唯一合法代表及安理會常任理事國，世界上絕大多數國家也逐漸承認中華人民共和國政府為中國的唯一合法政府。

1979年，由鄧小平開創的改革開放，經濟體制開始逐漸轉型為市場經濟，使中國大陸的經濟重新煥發出活力，經濟快速增長。伴隨著經濟的增長，社會也逐漸開放，社會轉型期的一系列負面因素導致了1989年六四事件的發生，不過中國共產黨很快穩住了局勢，通過采取各種手段加快了經濟增長的步伐，社會也加快了開放的步伐，大部分人民的生活水平有了較大的提高。并分別于1997年和1999年分別從英國和葡萄牙手中收回香港和澳門。2006年，按國際匯率的國內生產總值計算，中國大陸已經成為世界第四大經濟體，按購買力平價的國內生產總值計算，中國已經成為世界第二大經濟體，可是由于中國大陸地區的人口眾多，按人均計算則處于發展中國家的行列。