小笨霖英語(yǔ)筆記本一零四：住在美國(guó)


這期筆記的著眼點(diǎn)在于幫助剛到美國(guó)或是有租房子需要的人熟悉一些簡(jiǎn)單的會(huì)話。大體上是假設(shè)一個(gè)人打電話給租賃公司（Rental Office）所會(huì)詢問(wèn)到的一些問(wèn)題跟常用到的租屋基本字匯。如果你正準(zhǔn)備找房子（apartment hunting），趕緊往下看就沒(méi)錯(cuò)了！我想這篇英語(yǔ)筆記會(huì)給你很大的幫助。至于沒(méi)有打算租房子的人，學(xué)一些基本的會(huì)話，看看小笨霖在美國(guó)的生活體會(huì)也不錯(cuò)喔！

1. Do you have any apartments for rent right now？

你們現(xiàn)在有沒(méi)有公寓要出租啊？

假設(shè)今天我們?cè)趫?bào)紙上看到房屋出租（To lease，To let）的廣告，則接下來(lái)要作的動(dòng)作就是打電話給租屋中介（leasing agent）或是房東（landlord，landlady）確定一下有沒(méi)有房子要出租。寒暄一兩句之后，就可以直接切入正題，"Do you have any apartments for rent right now？" 、"Do you have any apartment available right now？" 或是"Do you still have a vacancy？" （還有空的公寓嗎？）都是不錯(cuò)的講法。

同樣的問(wèn)法也常見(jiàn)于去旅館“開(kāi)房間”時(shí)，通常一進(jìn)旅館，我就會(huì)先問(wèn)，"Do you have any rooms available？" 或是"Do you still have a vacancy？" 不過(guò)很多旅館特別是Motel，招牌下都會(huì)掛一個(gè)No Vacancy 的燈，如果還有空房間，則No 是暗的，只見(jiàn)Vacancy 的燈是亮著。如果客滿的話，則整個(gè)No Vacancy 的燈都是亮著的，各位不妨在進(jìn)旅館前先確定一下。

如果對(duì)方的確有公寓要出租，那我們就可以緊接著問(wèn)對(duì)方，"What kind of apartment do you have？" （你們有什么樣的公寓啊？）如果很不巧的房子剛剛才租出去（lend out），要不然就換別家試試，再不然就是再確認(rèn)一下，"When would you say that there would be an apartment available again？" （那你覺(jué)得什么時(shí)候才會(huì)有房子空出來(lái)呢？）說(shuō)不定再耐心等等就會(huì)有空房子了呢！

2. I'd like to rent either a studio or a one-bed room apartment.我想租一間小套房或是有一房一廳的公寓。

美國(guó)的房子一般可分為下列幾種，house 是獨(dú)棟的房子，通常有好幾個(gè)房間，車庫(kù)，通常家家戶戶都還有自己的草坪和院子。condominium （常簡(jiǎn)稱condo），比較像是臺(tái)灣的公寓，一棟建物里分屬不同的住戶，而且住戶通常擁有房子的產(chǎn)權(quán)。townhouse 則是相連的透天住戶，通常只有很小的院子，但房子本身都有二到三層樓，以充份利用空間。

但一般剛來(lái)美國(guó)的人住的都是apartment.美國(guó)的apartment 通常是由專門的租賃公司來(lái)經(jīng)營(yíng)管理，所以常常是整個(gè)社區(qū)的apartments 都是用來(lái)出租的。住戶一般并沒(méi)有產(chǎn)權(quán)，你真的想買他們也不會(huì)賣給你。社區(qū)內(nèi)一般都規(guī)劃有網(wǎng)球場(chǎng)、游泳池、健身房跟洗衣房等設(shè)施（住戶通常不被允許私購(gòu)洗衣機(jī)，一來(lái)是安全考量，二來(lái)是為了增加收入），像這種在國(guó)內(nèi)只有有錢人才住的起的高級(jí)社區(qū)在美國(guó)居然連窮學(xué)生都能負(fù)擔(dān)得起，真是非常神奇。一般而言，住apartment 是最便宜的，通常是給像小笨霖這種窮學(xué)生或是剛結(jié)婚還生不出小孩的人住的。等到稍有經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)了，小孩也有了，一般人就會(huì)想買個(gè)condo 或是townhouse 定居下來(lái)。至于擁有一間house，則是很多人口中所謂的American dream （美國(guó)夢(mèng)），其實(shí)這個(gè)夢(mèng)想并不難實(shí)現(xiàn)，在亞特蘭大，約20萬(wàn)美金左右就可以買到一間中等的house.如果公寓再細(xì)分的話，通常有studio （或稱efficiency，中文則可翻成是套房）、one-bedroom （一房一廳）跟two-bedroom apartment （二房一廳）這幾種。差別在于studio 的客廳廚房和臥房是連在一起，它除了浴室之外沒(méi)有其它任何隔間，所以建議各位若要去投宿同學(xué)家最好不要找那些住studio 的人，免得發(fā)生跟我一樣的悲慘遭遇。話說(shuō)有一次我跑去投靠一位住studio 的同學(xué)，結(jié)果他女朋友居然臨時(shí)從別州去找他，害我當(dāng)時(shí)差點(diǎn)就淪落去露宿街頭。所以one-bedroom 這種多了一個(gè)有房間的隔間的房子會(huì)是借住的較佳選擇，而有二間臥室的two-bedroom 自然就更不在話下了。

3. What's the rent on that？How much is the deposit？

租金是多少？押金又是多少？

Rent 這個(gè)字除了當(dāng)動(dòng)詞“出租”之外，也可當(dāng)成名詞“租金”解釋。所以當(dāng)你想詢間對(duì)方租金是多少時(shí)，可以說(shuō)，"How much is the rent？" 或是"How much is it per month？" （每個(gè)月多少錢啊？）當(dāng)然除了rent 之外，租房子之前通常要另外付一筆押金（security deposit 或cleaning deposit），當(dāng)你搬走時(shí)要是被招租人（leaser）發(fā)現(xiàn)有什么家俱被房客（tenant，lessee）用壞時(shí)，他們就可以從這筆deposit 當(dāng)中扣除。有些地方法律規(guī)定，如果房東持有押金“超過(guò)”一年，應(yīng)付房客利息，可事先問(wèn)清楚。

4. Do I have to sign a twelve-month lease？

我要簽十二個(gè)月的租約嗎？

如果決定要租下某一間房子，則要和房東或是租賃公司簽定所謂的租約（lease），這種契約一旦簽下去雙方就有法律上履約的責(zé)任。通常制式化的租約都是以一年十二個(gè)月為一期，但是有時(shí)候租屋公司也會(huì)提供一個(gè)月到六個(gè)月不等的選擇，所以不妨先問(wèn)一下，"How long the lease is gonna be？" 如果很確定是一年的契約，則可以確定一下，"Do I have to sign a twelve-month lease？" "Do I have to sign for a one-year term？" （是不是一定要簽一年呢？）

依照個(gè)人的經(jīng)驗(yàn)，通常一次租一年會(huì)有一些特別的優(yōu)惠，通常是會(huì)有一個(gè)月的房租免費(fèi)。但是可不一定是付十一個(gè)月最后那個(gè)月免費(fèi)，有時(shí)候是付十二個(gè)月第十三個(gè)月免費(fèi)，所以像這種最好都先問(wèn)清楚，"Do I get an extra month free？" （是不是有一個(gè)月是免費(fèi)的啊？）

有些租約還要求有保人sponsor 或介紹人reference （通常是前房東）.與不熟的人合租時(shí)或是再分租（sublease）給別人時(shí)，應(yīng)事先“書面”協(xié)議合住公約：包括公共設(shè)施費(fèi)用負(fù)擔(dān)提前遷出時(shí)誰(shuí)負(fù)責(zé)找人續(xù)約找人時(shí)是否須經(jīng)室友同意才算數(shù)。絕對(duì)不要忽略此點(diǎn)，否則可能有很慘的結(jié)局）。

5. How many square feet is that studio？

那間套房有多少平方英呎？

由于老美慣用的單位是英制，所以當(dāng)我們要詢問(wèn)一個(gè)房子有多大時(shí)，應(yīng)該是用平方英呎square feet 來(lái)作為計(jì)量單位，例如你可以問(wèn)"How many square feet is that？" 而非"How many square meters is that？" 當(dāng)然更不能問(wèn)說(shuō)有多少“坪”啦！如果記不了這么多，干脆直接問(wèn)說(shuō)，"How big is that apartment？" （這間公寓有多大？）比較方便。

為了各位換算方便起見(jiàn)，在這里提供一下簡(jiǎn)易的單位換算，一公尺等于3.28 英呎，所以一平方公尺就等于10.76 平方英呎，而一坪約略等于3.3 平方公尺，也就相當(dāng)于35.51 平方英呎。

6. Is there a view from there？

從那里有任何視野嗎？

一般人喜歡住的房子都是展望好，采光佳。像這些要求在英文里要怎么表達(dá)？首先“展望好”可以簡(jiǎn)單地說(shuō)，"Is there a view from there？" 或是"Does it have a view？" 這個(gè)view 就代表了“視野、展望”的意思。注意一下，受到母語(yǔ)干擾的關(guān)系，很多人會(huì)說(shuō)成"Is there any view from there？" 這里用any view 是不對(duì)的，這里要用a view 才行。大家應(yīng)該知道有部很有名的電影叫“窗外有藍(lán)天”吧！這部電影原來(lái)的名稱就是"A Room with a View."至于采光的話我們可以用到natural light （自然光）或是sunlight （陽(yáng)光）這兩個(gè)字。例如你可以問(wèn)房東，"Does the apartment get much natural light？" 或是"Does the room receive much sunlight？" 意思都是問(wèn)說(shuō)“房子里采光好不好？”

7. Is it furnished？

有附家俱嗎？

在美國(guó)租房子前還有一個(gè)必須問(wèn)清楚的就是這間房子是空屋租給還是有附家俱（furniture），有些公寓是所謂的furnished apartment，所以基本的家俱像是爐子、桌椅、床、柜子（closet）等等都有，當(dāng)你搬進(jìn)去時(shí)只要帶一些簡(jiǎn)單的行李就行啦！

注意因?yàn)閒urnished 和furniture 這兩個(gè)字很接近，所以有些人想到附家俱（furniture）的，就會(huì)直接在furniture 后頭直接加成d 變成形容詞，變成了"It is furnitured." 這當(dāng)然是錯(cuò)誤的，因?yàn)橛⑽睦锔緵](méi)有furnitured 這個(gè)形容詞，只有furnished 這個(gè)字。

8. I live on campus now but I plan to move to an apartment off-campus in six months .我現(xiàn)在住在學(xué)校，但我打算在六月后搬進(jìn)學(xué)校外的公寓。

當(dāng)我們說(shuō)住在一棟公寓或是房子時(shí)，用的是in 這個(gè)介系詞。例如live in a house，live in an apartment 等。但是注意了，當(dāng)你說(shuō)我住在“學(xué)校”時(shí)，不能說(shuō)"I live in school."，而是應(yīng)該說(shuō)"I live on campus." 或是"I live in school housing." ，同理，住在學(xué)校外也不應(yīng)該說(shuō)，"I live out of school." ，正確的講法是"I live off campus." 基本上on campus，和off campus 都是固定的用法，不應(yīng)隨便改成其它字，大家應(yīng)該要記一下這樣的用法。

還有這里講的live on campus 多半都是指大學(xué)生住在大學(xué)的宿舍（dorms）或是兄弟姐妺會(huì)（fraternity/sorority）的宿舍（Greek house），一般高中生如果住校的話，則多半是因?yàn)樗麄冞@個(gè)學(xué)校是一個(gè)寄宿學(xué)校（boarding school），也就是強(qiáng)迫學(xué)生一定要住校。因?yàn)槭菑?qiáng)迫性質(zhì)的，所以很少老美會(huì)說(shuō)"I live in a boarding school."，他們會(huì)簡(jiǎn)單地說(shuō)，"I went to a boarding school." 這在和老美的對(duì)話中常會(huì)聽(tīng)到。比方說(shuō)你問(wèn)老美，"Where are you from？" （你從哪里來(lái)的？）典型的回答，"I am from Florida originally，but I went to a boarding school in New Jersey for three years." （我老家在佛羅里達(dá)，但之前我在紐澤西的寄宿學(xué)校待了三年。）

9. What utilities am I responsible for？

我要負(fù)擔(dān)哪些公共設(shè)施？

Utilities 泛指一般的公共設(shè)施及水電瓦斯，一般租房子是不包括utilities 的，水電通常還要自己另外再向當(dāng)?shù)氐乃姽救ド暾?qǐng)。所以租房子時(shí)免不了要先問(wèn)，"Are utilities included？" （有包含水電嗎？）或是"What utilities am I responsible for？" （我要負(fù)擔(dān)什么樣的公共設(shè)施？）因?yàn)槊總€(gè)地方的規(guī)定不同，例如有些地方水是免費(fèi)但電要自己付擔(dān)，還有些地方是法律規(guī)定房東冬天一定要供應(yīng)暖氣，但費(fèi)用是由誰(shuí)負(fù)擔(dān)則不妨先弄清楚。還有一些人比較不會(huì)注意到的是爐子（range）和熱水器（water heater）燒的是瓦斯還是電熱裝置。因?yàn)橐话汶姳韧咚贡阋耍绻玫氖峭咚梗赡芤粋€(gè)月的帳單又會(huì)多出好幾十塊。所以最好問(wèn)一下，"Do you use electricity or gas for water heater？" （你們用電還是瓦斯？）

此外不一定包含在utilities 的民生必需品則是cable TV service （有線電視，老美常簡(jiǎn)稱cable），phone （電話）和internet connection service （上網(wǎng)撥接）。這些在租房子前也不妨先問(wèn)清楚，"I also need cable，what number do you think I should call？" （我還需要有線電視，你想我該打電話找誰(shuí)？）

10. All right，I'll take it. I'll see you in the rental office.好的，我決定要它了，我再去租賃辦公室找你。

如果一切都沒(méi)問(wèn)題了，最后還是要親自跑一趟rental office （假設(shè)是租賃公司的話），有時(shí)候他們經(jīng)理還會(huì)先跟你面談一下，看看你這個(gè)人將來(lái)會(huì)不會(huì)變成惡房客，再?zèng)Q定要不要把房子租給你。再來(lái)就是簽定lease，一切都大功告成了！

Rental office 是專門管理整個(gè)社區(qū)的辦公室，在學(xué)校的話則稱為housing department.租房子各種大大小小的問(wèn)題找他們就對(duì)了。有時(shí)它們會(huì)提供一些你想都沒(méi)想到的服務(wù)，像我們學(xué)校的housing 有提供pest control 的服務(wù)，廚房發(fā)現(xiàn)蟑螂嗎？先別急著買殺蟲(chóng)劑，只要打個(gè)電話給housing，他們自然就會(huì)派人（exterminator）來(lái)幫你搞定。

生活小故事這期講的是跟住有關(guān)的事情，所以在生活小故事的單元里，我也來(lái)說(shuō)說(shuō)上次去佛羅里達(dá)時(shí)住旅館的愉快經(jīng)驗(yàn)吧！

以前常聽(tīng)人家說(shuō)可以用Priceline.com 標(biāo)到一天$20 ~$30 的旅館，但當(dāng)時(shí)想說(shuō)干么那么麻煩，反正也省不了多少錢，等到了當(dāng)?shù)卦僬衣灭^就行了。直到2001年Xmas 時(shí)準(zhǔn)備去Orlando 和Miami 度假之前，因?yàn)樵赬mas 期間佛羅里達(dá)是旅游大熱門，所以想說(shuō)還是先在網(wǎng)上訂好旅館比較保險(xiǎn)。結(jié)果上網(wǎng)一查，旅館都貴得嚇?biāo)廊耍瑢?shí)在不是勤儉持家的小笨霖所能負(fù)擔(dān)的起的。所以這時(shí)只好死馬當(dāng)活馬醫(yī)，去Priceline.com 試試看吧！結(jié)果居然首戰(zhàn)就用一天$20 的價(jià)格標(biāo)到Orlando 的Ramada Inn，二個(gè)晚上再加上手續(xù)費(fèi)$6 總共也才$46，實(shí)在是太便宜了！受此鼓舞，我決定再接再厲，往Miami 進(jìn)軍！但這次$20 標(biāo)不上，后來(lái)改用每晚$35 標(biāo)到Miami 的Double-tree Hotel 兩晚。總計(jì)四天住宿才花了$ 122 .這個(gè)價(jià)錢大概只夠之前查的Miami beach 一個(gè)晚上的旅館錢。

本想反正我們只是睡一覺(jué)，對(duì)一天$20 - $35 的旅館自然期望不高。但是等到我們住進(jìn)去，又是另一次的震驚！佛州的Ramada Inn 寬敞舒適而且離Disney land 又很近，這種旅館我想至少要$60一晚吧！結(jié)果我們居然花$20 就住到了，這時(shí)我們心中暗爽自然不在話下。等到了邁阿密的Double-tree，我才發(fā)現(xiàn)也是那種高級(jí)的旅館喔，別的豪華擺設(shè)不說(shuō)啦，它的廁所里居然有兩個(gè)馬桶，我們笑得樂(lè)不可支。我還開(kāi)玩笑說(shuō)等下我們可以兩個(gè)人一起上大號(hào)了！后來(lái)仔細(xì)想想不對(duì)，誰(shuí)會(huì)兩個(gè)人一起上大號(hào)了？又不是頭殼壞去。再度仔細(xì)檢查之下，才發(fā)現(xiàn)二號(hào)馬桶原來(lái)是洗屁股專用的，實(shí)在是……感動(dòng)地差點(diǎn)沒(méi)掉下眼淚來(lái)。見(jiàn)微知著，我這么說(shuō)大家就知道這間Double-tree 有多高級(jí)了吧！嘿嘿，后來(lái)回來(lái)用Expedia 一查，發(fā)現(xiàn)這家旅館一晚至少都要$140 以上，我們能用$35 住到，可能老天爺可憐小笨霖勤儉持家不易，所以才特別關(guān)照我吧。后來(lái)那天我們?cè)贒ouble-tree 還看到一些光看穿著打扮就可以斷定他們是不會(huì)去住Double-tree 的那種客人，看來(lái)他們都是跟我們一樣知道去Priceline.com 撿便宜貨的窮學(xué)生吧！

吃好倒相報(bào)，各位在美國(guó)的朋友們，出門旅游前真的不妨可以試試Priceline.com 的標(biāo)旅館功能，不但可以省下大筆的金錢還可以享受到相當(dāng)高級(jí)的旅館喔！

小笨霖01/27/2002，并感謝倪無(wú)言先生對(duì)本文提供寶貴意見(jiàn)

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