這一句話說出，筱羽的眼睛都要瞪出來了。當年路牽機出賣軍機是青石陷城的主因。其時索隱隨界明城的大隊退出青石，卻還是有不少天驅舊部留在了城中，尚慕舟便是城破時戰死的。姬野攻克青石后十日焚城，是把宛州第一的堅城燒成了平地，殉城者以數十萬計，算得上是百年來的大慘案。天驅舊部說起青石之戰，哪一個不是對路牽機咬牙切齒。這些年行刺路牽機的人沒有一百也有五十了，只是他深居簡出，又兼門禁森嚴，那些刺客死士從來也沒有成功的。這一次他押著天啟賜下的爐范南下實在是再好不過的機會，筱羽心里早以為索隱一聽路牽機的名字就會跳起來，別說還可以劫奪那鑄幣的爐范，沒想到索隱竟然只說了這么一句。她跺了跺腳，發急道：“原來你們游擊里面不但出奸細和死心眼的倒霉蛋，還有你這樣沒情沒義的家伙！” 

索隱也不生氣，淡淡地說：“現在哪里還有什么游擊了？” 

筱羽深深吸了一口氣，冷笑著說：“好好好，就算游擊散了，扶風總還是在的……” 


話還沒有說完，索隱就打斷她說：“路牽機帶了多少人馬？” 

筱羽說：“兩千金吾衛。” 

索隱說：“還不算路牽機的那些護衛……扶風營能有多少人馬？” 

筱羽明白他的意思，梗著脖子強辯：“你們在永寧道起兵是多少人馬？！” 

索隱也不多說，微微一笑，大大不以為然的樣子。 

筱羽沉默片刻，啞聲說：“兩千走陸路，七十走水路，五日后在秋林渡交會。人和爐范都從水上走。我們有十七個在苦楊寨，十個在秋林渡。都說給你了。“ 
	

	

索隱的臉色微微有些發白：“扶風營就這點人了？還分了兩處？”說著搖了搖頭。 

筱羽長嘆一聲，把弓往桌上一放，頭也不回地朝門邊走去。走出門口沒幾步，聽見索隱的腳步聲從后面追來。筱羽的嘴角登時就翹了起來，心想原來索隱還是要激的，把臉一板轉了過來。她正在盤算要不要譏刺索隱幾句，就看見索隱把那張弓遞了過來。 

“這弓我已經賣了。”索隱說。 

筱羽的身子震了一下，沒有想到索隱是這樣覺絕。她伸手接過弓，一時間茫茫然地說不出話。“不如在云中!”說完這話，索隱拍了拍筱羽的肩膀，轉身回木屋去。見索隱輕輕掩上了木屋的門，筱羽才醒過來，對著木屋喊道：“索隱，你等著看罷！” 

上行的重船不是天天有，若是輕舟，纖夫們就輕省許多。這一天太陽還斜斜地掛在天上，索隱就到了秋林渡的碼頭。那蘭湘的寒云川客棧就開在碼頭邊上，索隱急匆匆地往客棧里趕。這個時候正好趕上每天最后一爐燒餅出爐，買回去給月兒吃最新鮮了。索隱捏著手里著幾枚銅銖，倚在燒餅爐前對小二說：“老規矩，三個蟹殼黃。” 

小二看見他，倒象吃了一驚，也不接錢，忙不迭的說：“索二少爺，今天來得早。我家老爺說讓你來了就去見他，正好老爺還在客棧里呢，不用往鎮上趕。” 

索隱愣了愣，放下銅銖說：“麻煩幫我把燒餅包起來吧，我去見過老爺就回來。”跟著小二的指示往客棧里走。幾十步的功夫，腦子里也不知道轉了幾轉，就是理不清個頭緒，想不住那蘭湘為啥要見他。正想著就看見那蘭湘坐在帳房里看賬本，索隱恭恭敬敬給那蘭湘施了個禮，說：“叔父，您找我么？” 

那蘭湘放下賬本，看了看索隱，說：“阿二啊，聽說你現在拉纖了，辛苦吧？” 

那蘭湘是索隱的家執長輩，索隱也不掩飾，坦然道：“拉纖當然是苦的，不過收入不錯，叔父借給我那些紅松木，我估著到年底就能還上了。” 

那蘭湘揮了揮手說你跟我講這個，你管我叫叔父，我還預著要你還那些木頭了么？索隱漲紅了臉，說叔父可以不預著我還，我可不能不打算還。那蘭湘盯著索隱看，索隱被他看得尷尬，心中很覺得奇怪。 

其實那蘭湘也不知道找索隱來說什么，只是心頭亂的很。那蘭冰這些天連著去了索隱家，他是知道的。原本擔心的是那蘭天和索隱的婚約，可是二女兒安分的很，倒是那蘭冰似乎對索隱很上心，不光一天一天地去，還老跟那蘭夫人說索隱怎么怎么的。前一日更是到了晚上才回來。與淮安衡玉這樣的大城比起來，云中一帶的民風算是極樸實的，也少講男女大防。可那蘭湘就算再寵愛子女，也要顧忌女兒的名聲，畢竟那蘭冰還是未出閣的黃花閨女。 

過了片刻，那蘭湘說：“阿二啊！我當你是半個兒子的，不跟你繞。當年我和你爹是訂過約的，我家的女兒嫁你們哥兩個。這個話我一天沒忘記，清清楚楚記得。” 

索隱臉頓時就紅了，明白了一大半。 

那蘭湘接著說：“你打了白麂，我沒幫你。可我不是怕你名聲不好連累我，我知道你不肯讓我幫。你就是再窮再不體面，整個宛州沒人要你，我和你叔母也不能嫌棄你。這個你信不信？” 

索隱“撲通”一聲跪倒在地上，說：“叔父言重了，我知道你們待我好，是我自己……”他一時也不知道如何說下去。 

那蘭湘伸手扶他起來，說：“不要跪不要跪。我知道你傲氣，不肯接受我的接濟。男子漢大丈夫，傲氣是要有的。”他沉吟了一下，“不過我也猜你那么驕傲，是有些別的打算。對不對？” 

索隱只覺得從頭燒到腳，既不敢承認，也不敢否認。 

那蘭湘想了想說：“阿二啊，我不問你舊事，出外闖蕩不容易的。我自想好好待你，可是要嫁女兒給你，我還是不舍得的。你也是當爹的人了，明白么。” 

索隱用力點頭。要不是他自慚形穢，也不會老是避著那蘭湘。要不是他這個想頭，也沒有必要打腫臉充胖子，還苦了月兒。 

那蘭湘嘆了口氣，撫了撫索隱的肩膀，就好像撫摸著幼時的索隱。“其實你是個好孩子。可是你看看你，現在過得是什么日子？我不是看不起拉纖的，可是那個拉纖的是有家室的？你是聰明人，什么事情都會兩手，可我看了你很久，實在不知道你做什么比較好，本來打獵也是正行，可你連這個也不能做了。” 

這些話坡嵐不許他打獵那日，索隱就想過，這些年來顛沛流離，唯一拿手的就是殺人的本領，正行的事情沒有一件真正擅長的，就是鞘塊皮子腌塊煙肉，也比別人多花許多功夫。可是這時由那蘭湘說來，便如霹靂一般，幾乎把索隱打了一個趔趄。原先心底一些隱隱約約的指望，似乎都被燒成了灰燼。 

看見索隱吃驚沮喪的樣子，那蘭湘微微嘆了口氣，心里想這個孩子真是指望不上的，果然沒有志氣。一邊想著，一邊說：“我知道冰冰待你好。那孩子冰雪聰明，喜歡你一定也有道理。我也希望我女兒嫁個她喜歡的人物。阿二啊，這個客棧是我花三年功夫起的，我也不要你蓋個客棧出來。我這里給你二十個金銖，你要是在半年以內把它變成了四百個，我就把冰冰嫁給你，你看好不好？” 

索隱猛地抬起頭來，緊緊盯著那蘭湘，把那蘭湘著實嚇了一跳。 


 六 
小二手里捏了個黃紙包一疊聲地喊著“索少爺”從后面趕上來。原來索隱出門走的恍惚，連先前買下的蟹殼黃都忘記拿了。小二把那包燒餅交在索隱手里，笑瞇瞇說：“是肉餡的。”那蘭家的燒餅分三種，甜的，油膏咸菜的，和肉丁咸菜的。肉餡的比油膏的要貴一個銅銖，索隱總買油膏的。聽見小二的說話，索隱不由一愣，小二見他詫異，張嘴便說：“大小姐說月兒愛吃肉餡的。”索隱這才恍然，連忙向小二道謝。小二擺一擺手，跑回客棧去了。 

索隱掂著這黃紙包慢慢往前走，到了百步磴下，就覺得那級級石階說不出來多高，忽然間心情激蕩，兩條腿就如樁子釘在地上，再也邁不出去。 


“肉餡的哦！”筱羽的笑聲從背后傳來，一樣的清脆悅耳。“索隱，這日子過得清苦了點吧？連買個燒餅都要店家好心救濟，你倒是能忍，可是對不起尚慕舟和阿零吧？” 

索隱也不回頭，淡淡地說：“尚大哥交付月兒給我，月兒就是我的女兒。我全心待她，星辰諸神可以見證，有什么對得起對不起的。” 


筱羽背著手在索隱面前站定，眼珠子骨碌碌轉了轉，把笑容收了起來：“那你的心上人呢？”她轉眼去望寒云川滔滔流水，臉上的神情忽然顯得有些遼遠， “你這些年一直惦記著的人，原來就在這小小秋林渡上……嘿嘿，只要四百金銖啊！”索隱身子瞬間變得僵硬。筱羽悠悠地接著說：“你早該想到了，我們既然住在秋林渡的客棧里，怎么會不布置偵仿的秘術呢？索隱，你不是當年的索神箭了！” 

索隱勉強笑了一笑：“你既然知道我不是當年的神箭，還來找我做什么？” 

筱羽望著他，明亮的目光有如一雙小鉆子，直勾勾地往索隱的心里鉆，刺得索隱的臉上也微微有些變色。過了好久，筱羽垂下眼簾，低聲說：“我們自然希望你還是。”她又抬起頭來，目光忽然熱切起來：“索隱，你若想真做索神箭，那又有什么難處了？！”