“這是廢話了，”息衍笑，“整整一隊的斥候被不明不白的燒死在南淮城外，瞎子也知道其中有問題。可是到底是什么人殺了他們，又放了火，你們到底有沒有線索？” 
　　“將軍說得是！說得是！”廷尉點頭哈腰，轉身對著那些驗尸的忤作喊了一聲。 
　　為首的忤作整理衣衫，小步的上來拜見，這次他捧過來的托盤比方才廷尉捧上的托盤還大了幾倍，更為濃重的惡臭味撲面而來，息轅幾乎要嘔吐出來。忤作揭開遮面的簾子，圓滿滿的一張笑臉。 
　　“你們怎么不怕臭？”息轅苦著臉。 
　　“芝蘭之室，久坐不聞其香；鮑魚之肆，長居不知其臭，”忤作滿是得意，“小的一家九代都是忤作，這份本事也是祖業，早就不分香臭了。” 
　　“倒像是整個的被人切碎了？”息衍沉吟。 
　　忤作收去笑容，點點頭：“回將軍的話，正是如此。我們拼出的殘骸共有十具，斷肢倒有三十二件，這些人在被燒之前，必定是被人以一柄極利的快刀砍下了手腳，更有一具四分五裂，幾乎辨不出人形了。下手的人刀術之強，心性之殘忍，真是令人發指。” 
　　“一柄……極利的快刀？為何這么說？” 
　　“接近凌晨下了一場細雨，把火澆滅了，殘肢沒有燒盡，我們還能看到幾個新鮮的斷口。可是以我二十多年忤作的經驗，真是看不出什么樣的刀能把人身切成這樣，斷口異常的平滑，是同時切斷了筋脈和骨頭，連皮肉的翻卷也沒有，就仿佛熱刀割蠟一樣。” 
　　“熱刀割蠟？”息衍愣了一下。 
　　“是，將軍。人身上筋脈韌實，骨骼堅硬，不說斬人，屠夫切肉，切筋割皮還是用牛角細刀，劈骨用的是闊背板刀。要想一刀之內把人的肢體斬斷，絕不是一般人的手法，偏偏斷口還平滑，必定是刀勁凝聚，下刀又極快，而且兇手所用的刀，是一柄極薄的好刀。一般的刀，刀背稍微厚幾分，斬切的力量就無法凝聚如此……” 
　　忤作訕訕的收嘴了。他說著的時候，息衍已經悄無聲息的走開，漫步在廢墟中，目光掃過斷梁殘瓦。最后他停在一根未燒完的椽子邊，蹲下來吹去了火灰，原本肉眼難以分辨的一枚烏鐵小環暴露出來。它被牢牢的釘在椽子里，以息衍的手力也費了些功夫才拔了下來。息衍瞇著眼睛，對光打量那枚鐵環，面無表情。 
　　“這是什么東西？”息轅湊上來。 
　　“這是那種武器的一部分，忤作說得不錯，但凡是刀，殺人就難以做到傷口不卷，可世上真的有一種武器，是只有刀刃沒有刀身的。” 
　　“沒有刀身？” 
　　息衍對他擺了擺手，轉身直視廷尉和忤作：“這些不要寫進宗卷里去，派人仔細的清掃周圍，看見這樣的鐵環都收集起來送到我那里去。尸體盡快燒了，不要留下任何東西。” 
　　他的聲音不高，可是廷尉卻不由的打了個寒戰。隱然有股威勢隨著息衍的注視逼迫了他，靜靜的仿佛大山的壓力。 
　　“是！”他低下頭去避開了將軍的目光。 
　　“息轅，我們走，”息衍牽過了自己的黑馬墨雪。 
　　息轅偷瞥了一眼，廷尉們沒有跟上來，才湊近了叔父的耳邊：“叔叔，剛才到底是怎么回事？” 
　　息衍深深的吸了一口氣：“不要多問，你傳我的令，立刻加派人手，跟著剩下的兩隊風虎斥候，一有什么動靜即刻回報給我！” 
　　“是！”息轅調轉馬頭就要離去。 
　　“等一下！”息衍又低聲喝住了侄兒，“從鬼蝠營里調人，人要多，要最敏捷的、刀術最好的。不怕被風虎發現，一定要盯死，保護他們。” 
　　“保護他們？”息轅吃了一驚。 
　　“我知道是誰動手的了。蜘蛛的網已經打開，如果她想要捕殺全部的獵物，就算是我們出動全部鬼蝠，也未必能奏效了。” 




第四章 

　　楓紅色的輕紗圍著女孩兒的肩膀轉了一圈，瑩白的膚色在紗下隱約浮動。女孩兒一雙月白色的踏鞋在云石地上輕盈的跳著，肩上的披紗起落如蝴蝶的翅膀。十三四歲還透著稚氣的孩子，卻有了幾分少女的風致。 
　　“好，好，柳瑜兒的膚色最是白凈，就是這個楓紅色襯她！”為她披上輕紗的男孩拍著巴掌圍著女孩兒轉圈，眉梢眼角滿是得意。 
　　“哎喲哎喲，煜主子，這云影紗宮里剩下的就這一匹了，前些日子國主想為王妃裁一件罩衣還沒有舍得的料子，怎么能穿到外面去瞎跑？”婆子拉著男孩的手，惋惜的看著那幅紗。 
　　“能不能少說這掃興的話來？”男孩猛一扭頭，不悅的揮開了婆子的手，“母親年紀大了，怎么能穿這樣的顏色。留下來還不是壓在箱子里？我給楓念兒選了生青的，給月情兒選了湖藍的，給小蘇選了杏黃的，露水綠給了月眉，現在就缺一幅紅色的好紗，不拿這個，你去找來給我？” 
　　他眼眉間雖然有怒氣，卻還是透著少見的秀氣，像是天生的一塊脂玉。 
　　婆子戰戰兢兢的退了下去。男孩又笑了起來，推著柳瑜兒轉身，興沖沖的打量著她周身上下。女孩們都圍著柳瑜兒贊嘆不止，鶯聲燕語壓過了殿外的馬蹄聲。 
　　“我也想要這樣楓紅的紗，主子對柳瑜兒偏心了，”最小的小蘇忍不住失望，噘著嘴扯住了男孩的衣袖。 
　　“小蘇別淘氣，小蘇別淘氣，”男孩急忙輕聲軟語的安慰她，輕輕摸著她低垂的眉毛，“這幅杏黃的雖然不如云影紗，可是也是極細的好紗，最配你這身月白色的裙子和脖子里那串黃晶，若是配了紅紗，反而不像樣子了。不過……” 
　　他圍著小蘇轉了一圈：“要是添上幾分金色，可就完美了。” 
　　他急忙又埋頭在箱子里翻弄，一幅一幅透影的輕紗和瑰麗的絲絹被他拋了起來，散落了滿地，卻始終沒有金的。他從錦繡堆里探出頭來，氣惱的把纏滿脖子的錦紗扯下，跳著腳喊了起來：“怎么沒有金的？怎么就沒有金的？” 
　　“主子別著急，別喊傷了嗓子，”婆子趕緊去哄他，“上次不是主子說宮里要裝粉金色，所以訂了幾萬張粉色的綿紙糊墻，又把所有的金紗都掛在屋頂么。” 
　　她指著頭頂：“現在那些金紗還在那里掛著呢。” 
　　男孩一抬頭，果然是在金絲楠木的椽子間，都裝飾著纖薄的金紗。 
　　“拿梯子來，拿梯子來！”他高興的拍起了巴掌。 
　　女孩兒們七手八腳的抬來了扶梯，婆子想攔又不敢，膽戰心驚的看著男孩高高的爬了上去，使勁去夠椽子間的紗。他個子不高，勉強探直了身子，才勾住了金紗的一角。 
　　“吱呀”，宮門竟在這個時候打開了，把整個扶梯勾倒下來。在女孩兒和婆子們的驚呼中，連著數十尺長的耀眼金紗，男孩重重了摔了下來，落在滿地的錦繡里。 
　　“主子！主子！” 
　　“我在這里！我在這里！”錦繡里忽然鉆出了一個蒙著金紗的腦袋，心懸在半空的婆子這才喘了一口氣。 
　　男孩跌跌撞撞的一撲，抓緊了一個人，緊緊的抱住。 
　　“抓住了抓住了！是不是小蘇？披上給我看看，”男孩抱著懷里的人又笑又跳。 
　　“嗯？”他又愣了一下，在那人身上摸了摸，“是誰這么一身呆肉？想必是掃地的婆子，這時候來湊什么熱鬧？” 
　　他用力把懷里的人推開，三把兩把扯下了罩住頭臉的金紗，看見了眼前的人，忽的皺了皺眉：“方都尉，你怎么跑到我的寢宮里來了？” 
　　禁軍的都尉方山臉色微紅，難得少有的擺出了幾分威嚴，對著嬉鬧的女孩們揮了揮手，令她們下去。男孩剛要生氣，方山已經急急的扯住了他的手：“煜主子，今兒是大事，可不能使性子。” 
　　他轉身讓開了路，指向門邊：“奉國主口諭，北陸金帳國世子呂歸塵殿下，即日起搬入東宮，下榻歸鴻館，與世子百里煜一同飲食作息，教習東陸文字禮儀，以彰兩國兄弟親愛之心。” 
　　他又對門邊的人擺出了笑臉：“這就是我們下唐國的世子百里煜殿下，塵少主，從今而后，兩位少主要多多交流。” 
　　“煜主子？”他微微一愣，忽然發現自己身邊的男孩已經不見了，轉頭去找的時候，才發現他正躲在自己的身后，緊緊的攥著自己的腰帶。 
　　“蠻人？”百里煜小心的從方山背后探出腦袋，“蠻人在哪里？” 
　　“什么蠻人？”方山壓低了聲音，“這是塵少主，將來的北陸之王呢。國主可是特意吩咐了，煜主子一定要禮敬。” 
　　百里煜終于從一群人中看清了那個白衣的孩子，他是如此的清秀，比百里煜都更多了幾分柔弱，全不像百里煜心中的蠻人。可是那身裝束說明了他來自北陸金帳國，他的頭發長長，絞成一束簪在頭頂，穿著狐裘的貼身小鎧，外面罩了五色綴邊的白色大袖，胸前配著一尺長的小佩刀。炎熱的夏天，他的右手腕還突兀的配著白色的毛裘護腕。 
　　“這個就是蠻子？”百里煜疑惑的看方山。 
　　蠻族孩子局促的環顧周圍的人，而后把頭低了下去。 
　　“哎哎哎，煜主子使不得！”方山要去阻攔，可是已經晚了。百里煜從那個叫月眉的女孩兒頭上摘下了錦紗扎成的牡丹，照著蠻族孩子的頭砸了過去。錦紗球準確的命中了，砸在孩子的側臉上。整個湄瀾宮里忽的寂靜了，女孩兒們、婆子們、禁軍們還有方山都呆在那里，只有百里煜還滿不在乎的沖著蠻族孩子比著鬼臉。出乎所有人的意料，蠻族孩子只是呆呆的看著那個錦紗球在地下滾了滾，而后不知所措的擦了擦自己的臉。 
　　“像個呆鵝一樣哦……”不知道是哪個嬌嫩的聲音小聲說，而后一個輕輕的笑，帶著所有人都跟著笑了起來。東陸人對于蠻族的敬畏之心忽的就退去了，這個呆頭鵝一樣的孩子根本就不可能是什么危險。 
　　方山咬了咬牙，不顧百里煜的掙扎強拖著他來到了蠻族孩子的面前，女孩兒和婆子們也圍了上來看熱鬧。 
　　“煜主子，別鬧了，快和塵少主見禮！” 
　　百里煜像只被抓牢的小貓一樣在方山的手里扭著，一邊還湊過去使勁抽動著鼻翼：“也沒什么膻味嘛？居然還有這樣的蠻子……” 
　　女孩兒們也歪著頭看那個孩子，拍著巴掌笑，婆子們稍稍收斂一點，半掩著嘴在一邊議論。 
　　“第一次見這樣的小蠻子，倒是個新鮮人兒。” 
　　“長得倒是跟女孩兒似的，怎么竟是個蠻子？” 
　　“是啊，這年紀，怕是才十歲出頭吧？” 
　　“長大了興許就剽悍了，現在還是小蠻子嘛。” 
　　“呵，呵，蠻子，蠻子，蠻子蠻子，”怪異的腔調忽然響了起來。原來是金絲架子上那只紅臘嘴的八哥，宮里的八哥揉過舌頭，把這個新詞學得惟妙惟肖，眾人愣了一下，又是哄堂大笑。笑聲里，那個蠻子孩子紅了臉，低下頭去。 
　　“蠻子？”呂歸塵默默的在心里說。 
　　門外的光仿佛刀劍一樣刺了進來。 



　　西配殿。 
　　兩排人對立，一側是拉著呂歸塵的方山，一側是宮內服飾的人眾。 
　　“塵少主，我來介紹一下，這幾位都是東宮里的主事人，有什么吩咐，塵少主盡可以問他們，”方山一攤手，指向了顴骨高聳、灰眉低垂的夫子，“這位路方同夫子，是我們下唐有名的飽學先生，國主以重禮聘來教授煜少主的功課。” 
　　“路夫子。”呂歸塵低頭行禮。 
　　“嗯！”路方同對一個蠻人能夠如此知禮覺得詫異，欠身還了禮。 
　　“塵少主的功課，也都拜托路夫子了，”方山對著路方同長揖。 
　　“這位是東宮膳房的主事馬求桐，以后少主在膳食上有什么要求盡可以找他。” 
　　年老的內監上前一步行禮，退了回去。 
　　“這幾個是書房的灑掃，安排讀書是他的事情。” 
　　年輕的內監們眼睛骨碌碌的轉著，也是深深的行禮，湊近的時候斜著眼仔細打量了呂歸塵。 
　　“這兩個宮女是世家之后，小蘇和柳瑜兒，世子剛才見過的。她們以前都是服侍煜主子的，都是知書達理的閨秀出身，以后世子有什么雜事就交給她們料理了。”