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　楔子——床邊故事

　
　　「好了，寶貝，閉上眼睛睡覺覺了。」溫柔的女聲細細哄著，彷如迷人的催眠曲，與靜夜融成一體，召喚著睡眠的魔法。
　　暖呼呼的小床上，躺著一個漂亮的五歲小女孩，黑白分明的大眼里仍是精神十足，沒有閉上眼的意愿。
　　「不要睡覺覺嘛，媽咪。人家不要睡……」軟嫩的聲音滿是賴皮的意味。
　　「寶寶……」美麗的母親抬眼望了望墻上的咕咕鐘，九點半了。奇怪著女兒今天怎會特別精力旺盛。
　　小女孩撒嬌道：
　　「我等一下再睡，媽咪說故事啦！」
　　母親沒轍地看著床頭柜旁那一疊故事書，覺得有些頭疼。道：
　　「白雪公主、睡美人、拇指公主……好多好多都說過了呢，你都會背了。」
　　而且更頭疼的是她這孩子記憶力好，不像其他小孩愿意重復聽同一個故事，難哄哪！
　　小女孩嘟嘟粉嫩的唇瓣。被寵愛的孩子總有任性的權利，她不依地央求：
　　「說別的故事啦，媽咪——要說我沒聽過的哦！」
　　母親為難地看著女兒。她可不是幻想力豐沛的人哪，但做母親之後，幾乎把自已訓練得無所不能。唉！但，說故事？難啊！
　　「你想聽哪種故事呢？」母親無奈問。
　　小女孩雙眼燦亮如星：
　　「有城堡、有騎士、有壞人，然後騎士打跑壞人，進城堡去救公主！」
　　母親心中一動，脫口問：
　　「城堡里一定住著公主嗎？」
　　「對啊，不然住著誰啊？」女娃兒理所當然地點頭。
　　母親低頭吻了吻女兒粉紅的面頰，柔聲道：
　　「乖囡仔，媽咪就來告訴你一個住在城堡里，卻不是公主的故事。在很久很久以前，在很遠很遠的地方，有一座丑丑的城堡，住了一個女孩！」
　　「她不是公主嗎？」女孩迫不及待插嘴問。
　　「不是的。」
　　「那騎士會來嗎？每個故事都有英雄的。」
　　「欸，有騎士的。」母親笑得好溫柔：「總會有一些迷糊的騎士嘛，就胡里胡涂走錯城堡。很呆對不對？」
　　小女孩哈哈地笑了：
　　「好笨喔！那他會不會很失望？」
　　「來，你躺好，把被被蓋好，媽咪說給你聽。」母親不讓小女孩坐起身，輕輕壓下她，開始細說從頭。那個一個沒有公主身分的女孩以及笨騎士的故事 



　第一章

　
　　
　　「來來來，盡量點、盡量點，慶祝你考進莫氏企業，在一萬人中僅有二十人能脫穎而出，了不起！表哥我恭賀你進入體制優良的公司，從此成為我的同事。
　　好好干，以後考績好，到我這單位，咱們聯手打下自己的一片天！」以普洱茶代酒，何東毅笑得開懷。
　　這是臺北一間以精致昂貴聞名的港式飲茶，隨便一頓吃下來少不得要二、三千元。對剛退伍并且甫進入社會的言晏來說，簡直是奢侈。
　　「表哥，如果你在臺北都是這麼過日子，我懷疑你是如何把家中七百萬的貸款還到現在僅剩兩百多萬。」
　　何東毅吃了塊又香又脆的烤乳豬，笑道：
　　「我在臺北確實常常這麼過日子，不過都是公費支出，陪客戶來的。平常在家當然自己煮。不過現在可好啦，你表嫂有一手好廚藝，我們也計畫努力存錢讓她開小餐館，生意一定興隆！」
　　說到這個，言晏不禁笑了：
　　「哥，記得我們以前發誓要娶千金小姐的，怎麼最後你卻娶了身世平凡的表嫂？姑媽前年還說有好幾個千金小姐對你有意思呢。」
　　十幾年前，他們各自的雙親沉迷於當時正盛行的大家樂，抵押了田產、房子等所有財產，然後在最後一次愛國獎券開獎時賭上一切——也失去一切。
　　他們原是彰化鄉下平實的務農人家，一下子什麼也沒有了，何父承受不了打擊，買農藥想自殺，卻又沒勇氣喝下去，成天躺在床上唉聲嘆氣，像只鴕鳥似的以為不看不聽，房子就不會有人來查封；何母則四處告貸，但大家相同苦哈哈，哪擠得出幾毛錢？
　　結果，田沒了、房子沒了，也連累了甫上臺大的何東毅被迫要休學。幸而那時莫氏財團早已相中他這個臺大國貿系的榜首，在他還沒向學校提出休學申請時，便已找上他，愿意提供大學四年的獎學金、生活費，并加以栽培，但條件是他必須簽下十五年的工作契約。
　　這無疑是天上掉下來的鴻運，哪敢遲疑，當下大筆一揮，從此定案。莫氏耶！
　　多少人想進也進不去的大公司，也是他設定的目標哪！他已看到自己輝煌的未來。
　　當然，言家也沒能逃過大家樂的肆虐，不過言父沒簽那麼大，頂多把田產押掉了而已，尚有片瓦可遮身。但也從此成了無業難民，以打零工為生，言家的幾個國中、小學的孩子，則在假日跟著父母去工地做工，求學生涯也是萬般辛苦，使得向來成績頂尖的言晏，在高中聯考、大學聯考都表現平平因為工讀占去他所有時間。也就沒能讓莫氏注意到，進而招攬為種子人才。
　　不過言晏很爭氣，也很幸運，甫退伍就遇到莫氏三年一度的對外招考人才，報名人數有一萬多，不乏留學回國的菁英，但他仍是以極佳的成績被錄取了。
　　他們表兄弟都是有家計負擔的人，所以自幼就立志要娶富家千金來減少奮斗三十年。
　　而他們是有這個條件的。會讀書、長得帥，又高又挺拔，儒雅的白面書生樣，簡直是女子心目中的白馬王子，所以自小圍在他們身邊團團轉的女生從沒少過。
　　不過他們因為立志得很早——要娶有錢小姐，所以一直很謹慎地處理男女關系，不亂放電的。
　　一切準備都是為了娶來一名才貌財三全的千金小姐，過著住在金山里的幸福生活。這樣一來，家計不再是問題，日子苦盡甘來，美麗的人生就此展開——
　　何東毅想到他努力了一輩子的目標，最後輕易被一名小總機給終結掉，不免有壯志未酬的吁嘆……唉！誰教他老婆那麼溫柔、可愛、迷人，又巧手，有著大師級的廚藝……呵……害他根本忘了之前三十二年來一心一意想達成的目標是什麼。
　　「晏，你不知道，在我還沒來得及遇到心目中才貌財三全的大家閨秀時，她就出現了，我能怎麼辦？每天進出公司，看著她的笑臉，看著看著，竟上癮了；我想她的笑容里一定有大麻的成分。然後我再也不能忍受她對別的男人笑，或別的男人對她笑，最後只好娶她了。」愈說愈得意，他笑道：「沒有人相信我們會結婚，竟還打賭呢！說我最後一定會拋棄她去娶千金小姐。笑話，我何東毅雖然很功利，但做人做事從不虛偽的好不好，也不去看看我每年的考績，在「誠信」
　　那一欄從沒有優等以外的分數，又怎會在人生大事上開玩笑呢？然後我就叫我的助理小陳去做莊，一一通殺，賺了四、五十萬正好夠付結婚的所有支出，其它的紅包錢則是賺到了！哈哈哈……」
　　言晏靜靜看著表哥的樂不可支，很是代為歡喜。自從一肩扛起家中債務後，他沒看過表哥笑得這般開懷，可見結婚半年來，他是幸福的。
　　雖然自己是沒指望了，不過何東毅還是對表弟道：
　　「晏，富家千金里還是有值得追求的女性，我建議你不妨多注意一下。下星期你正式到莫氏上班，不要急著對身邊的女性動心。你要知道，能考進莫氏的人都很優秀，也不乏美女之流，但你現在只是基層，凡事最好以工作為重，當你努力有成，職位一直往上調時，身價也就會一直飆高。男人的身價一旦高了，到時你想要富家千金，或能力強的女性主管，都唾手可得，而這兩類女性才是你人生的保證，如果娶不到有錢的，那就娶有才的。而現在，切切不要輕易接受身邊女性的示好。」
　　言晏揚了下眉毛：
　　「為何不要？也許日後她們也是有能力的人。」
　　何東毅哼了一聲，很權威地傾授他觀察女性多年的寶貴心得：
　　「一個女人千辛萬苦考進大公司，不思努力，卻只睜大眼找有潛力的績優股來放電，我懷疑她未來能有什麼爬升的機會。她們只是想嫁有前途的丈夫罷了。
　　除非你真的抗拒不了某個女人，被電得奄奄一息，那我沒話說，不過——你是真的想娶千金小姐的吧？」
　　言晏點頭，漆黑如星的眼中閃過一抹堅定。他想要的是千金小姐……并且只會是那一個。
　　那也是他只愿進莫氏工作的原因。
　　進了莫氏，攀向云端也就不遠了……
　　從窗口看出去，商業區的那方，莫氏總部二十三樓高的建筑正被日頭照得閃閃發光，像鍍金也似。
　　「來，乾杯！慶祝我們兄弟倆成為同事！」何東毅舉杯道。「更預祝你完成我們幼年時共同的夢想。」
　　「乾杯！」言晏點頭，眼中是沉毅的光芒。
　　夢想在天的一方，遙不可及；但只要邁出一步，然後一步又一步，他終會抵達。
　　※　　　※　　　※
　　彷佛回到了六年前，像是一切都不曾改變過那般，姊妹倆坐在陽臺一隅，她專注地低首縫著手袋，而姊姊品嘗著新沏上的文山包種茶，舒心愉快地長吁口氣，然後是一串帶笑的軟語……喔，別忘了還有打噴嚏的聲音——
　　「哈——啾！」看吧！
　　「要添件外套嗎？」一向也只有這時候，她會主動開口。
　　「不了。我只是還沒適應臺灣的空氣品質。」揮了揮手，聲音較為低沉的女子不在意地道。然後不自禁又笑了：「哎，在美國住了那麼多年，還是破病的體質，虧我長到一七二的身長，卻不長肉，老像個晃來蕩去的骨架子，白天出門還好，要是晚上哪，不害得路人以為見鬼了？」
　　「你就是吃不胖。」
　　「所以呀，我就問唐勁，沒事娶塊木板子回家抱著睡，不怕腰酸背痛嗎？他回答得可真教人生氣，居然說他自幼苦慣了，是那種不懂享受的貧賤命，抱木板子睡正好，而且古人也說了「生於憂患，死於安樂」，人是不能太享受的。真夠了他！」
　　提到那個男人，便令沉靜女子原本愉悅的面孔當下一沉，自是連哼也不哼一聲，當做沒聽到。
　　笑意盈然的女子可不會輕易放過她：
　　「夜茴，你說他是不是很過分？」
　　「他一向如此。」好冷淡的回應。
　　「嘿！這麼多年了，你就是改不了討厭他的習慣。」
　　誰教那個男人要搶走她的姊姊。
　　他搶了曉晨！
　　他根本配不上曉晨！
　　他奪走了原本屬於她的責任——守護曉晨。
　　此仇不共戴天，所以永不會有與唐勁和平共處的一天。單夜茴下針的速度更快了。
　　單曉晨笑了笑，不再逗她，眼光望向天空。雖然臺灣的空氣太差，讓她一回來就嚴重鼻子過敏，但她還真是懷念這種燠熱又潮濕的天候呀！
　　五月底，在一波雷雨之後，這兩天晴空湛藍，氣溫放射出三十度的威力，隨便動動就要汗流浹背。
　　「快六月了，我想日本已看不到櫻花了吧？」
　　「嗯，都謝了。」不太熱絡的回應。
　　「佳姨在日本過得如何？」
　　提起母親，夜茴心口又沉了一回。
　　「還好。」
　　曉晨看了她」眼，不再問了。輕吁口氣道：
　　「啊！終於畢業了，真好。」兩人今年皆自大學畢業。此次同時相聚在臺灣是為了曉晨的婚事。
　　原本想留自個妹妹到二十五歲的。莫靖遠的盤算是最好教妹妹一路讀上去，十年愛情長跑豈不美哉？若有人等不及，放棄了，也算看清了郎心狠心的真面目，慶幸寶貝妹妹沒吃大虧，所以長期考驗是必要的。
　　可唐勁卻從來不是能任人玩弄在指掌間的人物。等了曉晨六年，盼呀盼的，總算把小女生給盼到大學畢業啦，豈有再打光棍下去的道理？
　　於是在曉晨畢業的那天，他千里迢迢地——一直在美國工作的唐勁，在那一陣子突然被莫靖遠派到中國大陸考察一個月，莫靖遠很明顯的居心不良——捧了一大束處理過的百合花，向曉晨求婚。