博得美名，公婆疼、丈夫愛，柳寄月更沾沾自喜于自己的完美賢慧，讓丈夫的朋友羨慕有她這個好妻子。
　　在柳寄悠看來，只能不形于外地憐憫她這大姊了。
　　幸好唐中炫是個斯文人，為人也殷實，對妻子是真正的疼愛，又加上大姊相當美，外頭野鶯野燕少能匹敵，否則今日她這大姊哪能過著自以為幸福的日子？早下堂到邊疆去了，不然也被冷落到房門長青苔的地步。
　　不能說她這大姊是奇異的特例，實在是在這種男尊女卑的教育之下，能有不同想法的人才是異類——比如她自己。父親有一妻一妾，大哥尚未娶妻，但已有兩、三名侍寢的美婢，在“紅美樓”亦有一名紅粉知己；對于這種情況，她只能不可思議地搖頭。
　　如果這是男女之間永遠談不了公平的地方，也莫怪她敬而遠之了。
　　柳寄月打發稚子到河邊玩，叫丫頭仆婦跟著。最小的兩歲兒子不肯走，乖巧地依偎在母親身側，柳寄月也就任他撒嬌了。
　　“妹妹，我剛才由“步蓮橋”那邊過來，見到幾乎所有的女孩都圍在那邊聽趙家千金彈琴吟詩，你怎么不過去湊興，順道做幾首詩讓人不敢小看呢？瞧，這些天外頭把你形容得像夜叉。”
　　沏上一壺新茶，柳寄悠緩緩品啜，怡然道：
　　“比起三十五名美人。我何止像個夜叉，還是個老夜叉哩！”
　　“你老是這樣?！绷脑碌瓦沉寺?，又道：“唉，這樣子進宮，也不知幸或不幸？你心底可要有主意，要怎樣抓住君王的心要有個計較。咱們沒有外貌，至少有才學，你一向聰明，別太早灰心放棄?！?　　這種殷殷訓誡，已不知多少人說過了。進宮的實情，除了父兄與康大人之外，沒有再讓更多人知曉，怕會遭致批評，往后要是人人也要求皇上這么做，可就麻煩了；所以柳寄悠更被告誡不可多言。
　　“那趙家千金，也的確長得俊俏，就是神態冷了一點，不好親近?！?　　“是呀，姊姊?！?　　她漫應著，也難得一心遵守賢良教條的姊姊有機會道人長短、一吐為快，彌補了平日良家婦女被忌多言的抑制。柳寄悠當然會放任姊姊聊一些言不及義的瑣事了，拉過害羞的小甥兒逗弄，這種無聊時光，并不難挨。
　　南門那邊突然傳來喧嘩聲，看來是有一批王孫子弟前來參與盛會，順道一起看盡京城名媛們的相貌，心下好作計量；難怪一下了那些吱吱喳喳的女子們皆改了性情，溫良恭順地垂低頭，無限嬌羞風情展現得快如閃電。
　　定力比較差的挽翠低笑出一聲，讓柳大小姐投來告誡的眼光。
　　柳寄悠學所有的閨秀執起織羅扇，半掩住自己的面孔。別人是欲遮還露，她是怕得到姊姊的大白眼，等會又來一套“做女人的道理”訓誡她，那可就叫無妄之災了。
　　滿意地看到妹妹以及奴們端裝典雅如儀，柳寄月才又看向那些由南門踱過來的公子們，為首的——
　　“咦，是三王爺！他北巡邊防回來了?！?　　那氣宇不凡的神態，佐以威武的氣勢。充分展現出一名武將所該具備的條件；皇族出身掩去他身為武將之首本來會有的莽氣，反而散發出其特殊的陽剛貴氣。在一母所生而言，皇龍家族的兄弟皆儀表俊卓，真是老天厚愛，想必皇太后年輕時必是傾城之貌吧！
　　柳寄悠看了一眼，沒多大興致，恰巧小甥兒要小解。她立即用這藉口溜了，反正她留下來也不會替荷月宴增色多少，溜開了反而好。呆坐在石椅上等王孫公子一一打量實在……像市井中的陳列貨物一般，低廉且沒尊嚴。
　　“姨娘，花……花……”小解完的甥兒被池子中的荷花迷住了眼光，小手直指著不放。
　　“光兒，美嗎？”
　　“美。”小孩兒笑著百點頭。
　　她點頭，抱高小男孩坐在大石上：
　　“記住啊，娃兒，世間只有美景是金錢所買不到的，因此我們更應該珍惜，不應因它唾手可得就視為理所當然。”
　　“我可不認為小娃兒能意會姑娘的語意?！睅Φ臏喓衤曉诹謴教帗P來，正是那氣度磅礴的三王爺龍天淖。
　　她怔了一下，輕輕斂身道：
　　“三王爺?！边@龍家的人都習慣先偷聽別人談話，再大刺剌地現身加入嗎？果真是親兄弟。
　　“你知道本王？”
　　“剛才王爺不已繞荷月宴一周，人盡皆知了嘛！”她輕笑，話中不掩揶揄。
　　“好敏捷的口舌！不知姑娘是哪位大人的千金？”龍天淖率性地坐在大石旁的草地上，輕松而自在地展露本性，不再辛苦地端起架子。這女孩令他直覺可以完全放松自己；而且，重要的是，可以談天。
　　柳寄悠側著臉，坐在大石上正好可平視這個揚威沙場、鎮守邊關的王爺；其碩大健壯的體格，在沙場上令人膽戰心驚，然而在此刻，著錦袍儒衫，卻不見戾氣，只給予人強大的信賴感，并且有一絲絲稚氣，挺可愛親切。
　　所以柳寄悠也松了戒心，回道：
　　“家父柳時春，官拜中書侍郎。”
　　“那姑娘閨名為何？”
　　“王爺，這樣直接的問法不妥吧？”她提醒他的逾矩。
　　龍天淖搔了搔腦后根，嘆道：
　　“京城的閨秀就是矯枉過正地守禮，這種情況下，即使一天看盡了一百名佳麗，恐怕也很難記住一張面孔；全一個樣子，還不如北方女孩的直爽英颯?！?　　“可您要明白，所謂“禮制”的傳授，全是男人訂定所有規則來強迫女子順從學習的，怎么此刻又來嫌無趣呆板呢？”
　　他看了她良久。才道：
　　“說的也是，只不過我衷心希望能有不同于世俗的女子出現。”如果全天下的男人都有不同性格模樣，那女人也應該在矯揉做作、膚淺地爭風吃醋外，還有更引人入勝的心性吧？
　　柳寄悠托首想了下：
　　“聽說三王妃不僅美麗，才德俱佳，王府中的美婢、美妾，全以舞藝、音律、容貌見長，不知三王爺還有何可感嘆？”
　　“不，不同，本正并非妄想得到天下各色佳麗，會希望有不同的女子出現。并非欲娶來為妃、為妾，而只是純粹希望而已；最好可成為知已?！彼麑罩幸恍?，搖了搖頭：“我只是閑著無聊，亂想罷了?！?　　“會這么想，必然對女子心性有所不滿。王爺對賢良女子感到乏味嗎？或者，一旦男人娶到夢寐以求的女子之后，容易視若敝屣？”這是她好奇的問題，一向沒人可詢問。
　　龍天淖回答道：
　　“我欣賞賢良女子，但所謂的“賢良”怎么界定？溫婉順從之外，要能善體人意，要有談天的本事，但，若要言之有物，則必須有豐富的學識，否則也只淪為虛應了事，各言不能意會的言辭罷了。我不以為女子安靜服從就是一個人人贊揚的賢德之婦?！?　　“如果一個男人生就不夠完美、各方兼俱，又怎能挑剔成這般？當然，三王爺的地位、出身、武功、容貌全屬上乘，少人能企及，不過，以天下男子而論之，男人們并沒有資格要求女人全投其所好。”她柔雅的音調依然持平，但其中已難掩對這話題的興致，整張平凡的容貌泛出紅光，晶黑的雙眼炯炯灼人。
　　看似平凡無奇的外貌，也能這般迷人，尤其在她興致勃勃時。龍天淖畢竟不是一般世俗男子，乍遇到巧辯女子，頓時興起惺惺相惜之心，突然覺得自己追求中的紅粉知己，已不再是虛妄的幻想而已。或許她在容貌上不能匹配上“紅顏”之名，但這不是更好嗎？沒有美貌，就不會輕易心旌神動，純粹與一個女人交朋友，而不沾染曖昧色彩，而且……他不得不承認，自己的好條件并沒有引發柳家千金眼中的光采。她的晶亮來自他說的話，以及他比世俗男子更愿意去思考一些固有法規，以及愿“降格”與女人談天；要讓天下男人知道了，怕不引起一陣非議。不過，能遇到博學機伶的女子，其它卻不重要了，管天下人說什么！
　　“你說的是，男人并不能無理地要求女人種種完美。不過，男人總有資格想像吧？一如女子，哪個不希冀自己覓得高官厚祿、年輕英俊的如意郎君？但真的都能如愿嗎？并不是吧！”
　　“倘若不能，至少娶來一名千依百順的女子，不就是男人們基本的要求嗎？在我朝，女子十四、五歲始婚配，其實也不過是半大不小的孩兒，可以教育的空間依然恁大，如果男人愿意花心思去教導、去授予知識，那么得到自己想要的妻子并不難。”
　　“是，但男人并沒有太多機會沉浸閨房?！弊怨乓詠斫逃龐D德之事，向來由家族中年高德劭的長輩來做，當然教出了一連串的三從四德，而男人也因禮法的約束，白天不進房；尤其他當年新婚初過二旬，立即披戰甲出征北蠻，要怎生地教育妻子？
　　“三王爺真是奇特的偉男子?！绷挠菩χ鹕恚焐^未時二刻，必須回去了。
　　“你亦是奇特的聰慧女子，柳大人教的好?！?　　將小甥兒抱入懷，她揖了一下：
　　“我是柳寄悠。就此別過，三王爺?！?　　他拱手回應：
　　“還能再見面嗎？”
　　“也許?！被仨粠эL情，只是純然的淺笑。柳寄悠娉婷起身，告別了一位初識的男性朋友。
　　待柳寄悠走遠，龍天淖才對身后隱于樹梢間的兩人道：
　　“下來吧，你們?！?　　“見過三王爺。”
　　帶笑的低沉男音輕松行參拜禮，正是禁軍統領燕奔與其妹燕虹；兩人皆是皇宮內的一級帶刀統領．只不過燕奔負責皇帝安全，而燕虹是負責公主們外出時的安全。
　　“起來吧！你們兄妹倆沒事出宮作啥？”龍天淖揮了揮手。
　　長年駐守邊關，加上生性的不拘小節，使他成為皇族子弟中最可親的一位王爺，尤其在自幼一同玩大的朋友間，絕不使人感到壓迫。
　　“她就是柳二千金呀！”燕虹著迷地望著佳人已杳的方向；口才真好，思想真獨特。
　　“你們認得？”龍天淖問完，接著恍然道：“不會是皇兄派你倆出宮來看一看他欽點的三十六位宮妃吧？”
　　應該是，否則燕奔屬于全天候待命，一刻也離不得皇上身側的。
　　燕奔點頭又搖頭：
　　“皇上也來了，微服出巡，正在前方亭子中欣賞京城第一美人趙姑娘的琴藝?！?　　由于皇上不愿讓人猜出真實身分，只有打發掉名震京城的御前禁軍統領燕奔。所以他有空與扮男裝的妹妹四處走，但不離皇上方圓十里。
　　“想必皇兄會滿意這次的秀女?！?　　“柳二千金也在其中之列?！毖啾继嵝阎?。
　　“是嗎？”龍天淖當真是訝異了。他的皇兄向來不管才氣如何，首要就是外貌，如果沒有絕佳美貌，空有才氣亦是斷然進不了后宮的，這次……“他真的相中她嗎？”
　　“應該沒有。皇上喚人打理宮妃們的住所，還差點忘了柳二小姐，最后索性讓她住在皇城中的南郊，以前織房所在地，最靠近冷宮之處?！毖嗪绲馈Ｋ€幫宮女們扛了好幾件紡織機去丟哩！
　　龍天淖笑了一會。這樣奇異又獨立的女子，被打入冷宮的話，也不會認為是不幸的事吧？
　　他心中有這種感覺，想必往后進宮時，不會感到無聊了，倒想知道，對于進宮一事，柳二千金有何不凡的見解。他那皇兄呀……向來無福承受與聰且慧女子相處的樂趣，實在是繁雜公事之外，他只需要美麗的女人來慰藉疲憊。不過，依照慣例，美麗女子向來乏味得很，有才氣者又因兩者兼俱而自傲難親近。喏，那趙家千金不正是？聰敏自恃，開不得玩笑；戲謔不得的絕頂女子，哪有慧詰可言？
　?。?　　扁看排場，與迎接先后次序，便也知道這三十六名秀女入宮后，誰會受寵、誰不被注意。宮女、太監們全看在眼內，心下各自有數。
　　三十六只大轎，由東側的“延喜門”入皇城，一一在“太廟”下轎，參見皇上以及祭祀后，被宮女們各自領行回安排好的住所中。
　　一般而言，未受寵幸的宮妃只能先安置在“掖庭宮”、“永里巷”中分布的三十多個院處，又因其銜等品級的不同，決定院落的大小與宮女配額；而已臨幸過的宮妃，會因皇上恩寵的程度而有不同的宮院分配。
　　熬官的等級以皇后為最尊貴，以下又可立四位妃子，這兩級算是最為正統的正室與偏房；四妃以下的昭儀、從容、婕妤、才人等銜，尚不屬于正式名分。目前，皇后之位虛懸，四妃又只立一妃，便是三年前入宮，趁皇后初喪慰藉君主有功、又產下一女的張德妃。
　　“德、貴、淑、賢”四妃之位，其名所訂，是依《女誡》等書中所訓之女人的四種德性所訂定，歷代以來，皆依循其名而立妃。
　　后宮空虛，正位尚未有人，莫怪每位初進宮的秀女們皆喜上眉梢，已滿心企盼君王臨幸的萬般榮寵集一身；美女有作夢的權利。
　　至于不是美女者——如才人柳寄悠，則是唯一排除在掖庭宮之外，被安排于皇城南郊“勤織院”；皇上甚至下令叫敬事房的太監不必裁制柳寄悠的牌子，因為沒必要。