至少，從江湖上的傳聞可以知道，大哥過得很好，他是令人又敬又畏的劍客，人人聞風喪膽的。”韓霽的語氣充滿驕傲。他的大哥永遠是他心中偉大的英雄。
　　韓夫人笑道：“那孩子打小就不凡，怎會是池中物？若不是在商場大顯身手，也會是在其它方面傲視群倫，他是個韓家人呀！”忍不住又嘆息了：“他也二十六歲了，不知道可否娶妻生子了？總要帶妻子回來祭拜祖先吧。難道他真的不要這個家了嗎？”
　　韓霽安撫道：“我相信大哥總有一天會回來的，怎么說，這兒仍是他的家。”
　　“但愿如此了。”她衷心企望著。
　　即使韓霄的歸來會是代表著一場無可避免的災難，她也會咬牙承受下來。對與錯，在不同人的眼光看來，都有著不同的解釋。這一點，在那孩子強烈的黑白分明中，必是一件絕無可宥的錯事吧？
　　韓夫人無力地在心中沉沉嘆息。
　　驚醒于深沉晦暗的夜里，更夫的打梆子聲中，傳來三更天的聲響，也喚醒了她依然受驚的心神。
　　云凈初睜大一雙黑白分明卻無法視物的美眸，腦中不斷地涌起白天那一段受嚇的回憶。
　　是怕嗎？是悲嗎？微微的心傷觸動淚意，又讓珠淚成串，占領了玉般的芙蓉面。右手的掌心傳來一陣疼痛，她才發現始終沒放開的小拳頭中，正緊握著一只物品。是了！是一只腰飾！她記起來了。即使在碧映替她更衣時，她依然無意識地死握右手拳頭，怎么也放不開，扎得掌心刺痛不已！是他硬交給她的……什么呢？定情物？！
　　如被火炙傷到似的，她緊握的小拳頭猛然松開，手掌里的腰飾滑落在被子中；她發抖的左手輕輕撫上右手發疼的掌心，有些腫，并且熱熱地疼著，一如她被狂掠過的唇。
　　老天爺，她怎么了？
　　而那位以鬼魅的形蹤來了又去的男子，為什么欺侮她？明明，他那口氣，那氣息沒有流氣的輕浮，卻仍是非禮了她！他那樣又是什么意思呢？他叫她名字的方式令她戰栗，一如他唇舌的侵犯在當時她嚇壞了，什么也不能領會，只一味地嚇壞心神?？桑瑸槭裁丛谝黄瑢庫o中回想時，卻漸漸升起奇異的感覺呢？
　　有些悲傷，有些失落，以及沉沉地像失去了些什么……
　　急切地伸手在被子中摸索，又將那只冰玉握回手中，眼淚垂落得更兇了……為了心中的恍然領悟。那是不可以的，但卻發生了；那是不道德的，但她卻……
　　她失去了什么？除了被采拮去的櫻唇外，便是她的芳心了。那名強硬的男子輕易地撥動她心湖，擄去她純凈的芳心，這樣無禮放肆，卻表現得理所當然，全然不會令人覺得粗鄙不文。而她單純的一切，也因他的出現而不再無憂。她還能當成一切如常地去當表哥的未婚妻嗎？她不能，而且對表哥也不公平！
　　他是那般全心全意地照顧她呀，對這么至情至性的男子，若不能以完全純凈的身心去回應，是不公平的。何況……她已不潔了，輕輕 上櫻唇，這沒有男子淺嘗過的地方，在今日已被下了烙印，火一般的感覺，至今仍在燃燒。那下烙印的男子，卻不是相伴她一生的良人。
　　“他”臨去時強自決定要娶她為妻，可是他又哪里知道她是怎么也不可能成為他的妻的；因為她已經許了人。即使她仍是獨自一人，他說的話也未必是真心的。
　　可是他為什么給她信物？也奪走了她的鎖片？
　　對于這紛亂的一切，她無法也無力去理解。
　　失落的，只是一顆強被擄去的心而已。
　　只是一顆心而已──
　　“大哥，您打昨兒個到今日，一直怪怪的，不對勁，弄得小弟一頭霧水，怎么著？不是說好祭拜完義父的墳后，立即到江南走一趟嗎？怎么又說不走了？難不成您打算回家啦？”
　　在“富堂客?！钡奶熳稚戏恐械牟鑿d，有二名男子。而正在大聲嚷嚷的男子一身藍衣打扮，熊腰虎背，聲大如雷，黝黑的臉上，充滿了剛硬的線條，長相平凡，但那雙深銳有神的眼睛卻透露著不凡的修為，使其平凡的相貌洋溢著不凡的氣勢。
　　他叫朱追闊，二十四歲，與結拜大哥韓霄義結金蘭，以性命相交已有七年。雖然沒有粗線條到莽直的地步，但到底是沒有韓霄那般縝密深沉的心思，怎么說也猜不出結拜大哥不對勁的原因。只能猜想，也許大哥決定打破誓言，回京師的老家一探；但，可能嗎？他有可能輕易打破自己立下的誓嗎？
　　如果韓老爺仍在世的話，倒還有話說?？?，現今他老家已不再有親人了，而大哥在十年前離家時已立誓今生不再踏入踏月山莊一步；每年回來，只是為了祭拜亡母，再無其它。
　　而這次在二月天回來，是有原因的。在四年半以前，當韓霄慣例地在九月趕回京師，在亡母的忌日回來上墳時，猛然得知父親遭搶匪殺害之后，立即撇下身邊一切待辦的事，天南地北地獵殺那一群江洋大盜；由河套一路追蹤，穿過整條絲路，最遠的到帖木兒汗國，將十三名結伙的大盜一一找著，并且以最公平的方式比武決斗。
　　之所以會歷經四年半，除了那群盜匪已拆伙分散四處，難以一一尋獲外，還有一點，就是最后要誅殺的匪頭隱姓埋名后儼然搖身一變為江湖上的俠士，養客三千，廣結天下名人俠客。為了這一名匪頭，共耗了兩年的時間去確定，并且揭發，最后親手報仇。這一役，轟動全江湖，讓原本就冷漠而莫測高深的韓霄，更添上一抹令人敬畏的特質。人人都猜測他的修為很高，但輕易地手刃排名江湖第四的莫非棣，就大大出呼猜測之外了。
　　十三名盜匪全數殲滅，韓霄回來祭拜亡父，便是為了告知其父，已替他報仇，讓他老人家安息而去。
　　說好了要立即南下江南好生游山玩水一番的，可是他大哥很不對勁，非常不對勁！打昨兒個回來后就發了瘋似的猛瞧手上的一只玉鎖片，直到深夜，本該就寢了，卻跑了出去，一整夜沒有回來；直到今天，該起程的時刻卻動也不動，看著窗外，手上依然緊握著那只玉鎖片，好似比他生命更為珍貴似的，怎么也松不開手。
　　而朱追闊怎么問也得不到答案。
　　“大哥，你這會兒不走了，是要辦什么事嗎？”自言自語久了，他已不太期望他那大哥會回應他。
　　不過，韓霄終于開口了，給了他淡淡的微笑，而那一雙黑潭似的眸子，閃著從未有的狂熱與勢在必得：“追闊，你即將要有嫂子了?！?　　“咦？”朱追闊不相信地掏了掏耳朵，最后肯定自己沒有聽錯，于是叫了出來：“你要討媳婦了？不會吧，大哥？！你……你老是告訴我女人是最麻煩的東西。
　　你江南的紅粉知己，號稱江南十大美人之一的柳韻奴兩年前放下身段垂青于你，無條件想要委身時，也被你無情地斥退。后來還是她對你死心之后，你才因她的善解人意、直爽快意而結交為友。那樣的大美人都無法令你動心，我已想不出有誰能讓你傾心，進而愿意交付一生了。仙女嗎？”最后的問話當然是揶揄成分居多。
　　但，再一次讓他噴飯的是他那大哥肯定的回答：“是的，是位天仙人兒?！?　　“天仙？！”天哪，他大哥中邪了嗎？二月天也有鬼魅出來亂晃嗎？
　　韓霄帶笑地看著朱追闊：“別亂想，我沒事，我只是在形容你未來大嫂的容貌。等咱們離開京師，我必然會帶著你大嫂。”
　　“真的嗎？”他大哥向來不說笑，可是這樣的話說出來真的令人起疑：“是哪家姑娘？
　　還是你突然決定要 你認識并且傾心于你的某位姑娘了？”
　　“不。不是那些庸脂俗粉。”
　　強烈的好奇心被勾引了起來，朱追闊傾近他問：“是誰？住哪兒？”
　　“我正在等?！彼驼Z，眼光再度投向窗外：“我委托鄺達替我找她。”
　　“鄺達？”那個據說全江湖上消息最靈通的包打聽，要求他販賣消息有錢還不一定行得通，性格古怪到讓人想海扁一頓；武功不高明的他，躲功倒是天下第一。
　　原來那家伙現在人也在京師呀！韓霄是他唯一買帳的人，不過數年以來，韓霄都不曾向他求助過，連要追殺那票殺父仇人也沒有。居然，此刻可以為了一個女人去尋助于他？！
　　這下子，朱追闊的好奇心已強烈到快要脹破的地步了。天下間居然有女人可以讓他大哥輕易地癡狂到這種地步？那么他那未來的大嫂恐怕是個厲害無比的角色了！
　　又過了一刻，一只灰色信鴿飛來這一方窗口，似乎有其靈性地停在韓霄伸出的食指上。
　　腳上系著一張紙條。
　　韓霄飛快地解下紙條，讓灰鴿回去覆命。
　　然而紙條中短短的訊息卻讓原本喜悅的韓霄，面孔由喜轉為深沉，整個人僵直著身子，透著冰寒的氣息。
　　為這轉變不解的朱追闊正要一頭霧水地追問時，他大哥已把信紙遞給了他，而自己半依著窗框，凝視窗外的天空，不愿發表任何言語。
　　而那字條中的消息，的確會讓韓霄有那種表情11云凈初，令二娘之甥女，令弟之表妹。
　　居住于踏月山莊之芙蓉軒。
　　將于三月十五滿十八歲，精于琴藝，無人能出其右。
　　鄺達初步探得朱追闊看了更是啞口無言，這下子，真的給他烏鴉嘴料中了；如果大哥的意中人真的叫云凈初的話。
　　“大哥？”
　　韓霄沉沉一嘆。低聲道：“離家十年，無論下了怎樣的堅心，到最后，仍得回去一遭。
　　我以為，我不會再踏入家門一步的?！?　　“大哥……”值得為了一個女人去打破誓言嗎？何況那女子是大哥二娘的甥女……值得他去要嗎？
　　“追闊，到踏月山莊做客吧！”他邀請著拜弟，也表明了他的決心。
　　是該回家了，不是嗎？十年了，他居然離家有十年了嗎？云凈初呀，云凈初！
　　你這仙子一般的人兒，又將會在我生命中扮演什么角色呢？他在心中默問著。
　　在第三天，云凈初的驚嚇顯然已得到適當的安撫，她已能正常作息，面孔也有了些許紅潤色澤。一切如以往至少表面上是那般沒錯。
　　韓夫人領了二名丫頭端著蓮子湯前來 蓉軒，遠遠地已聽到天籟一般的琴音悠悠地傳送而來。而幾名在軒外灑掃的仆婦長工，全癡癡然地沉迷其中，工作得更為起勁。她不禁微微笑了。琴音能凈化人心，也只有她的小凈初做得到了。今天彈的是她近日來新做的曲兒吧？
　　別有一番悠遠的情境，帶著些許愁懷，讓人好生不舍她前日所受的驚嚇，至今她與兒子仍未問出令甥女受嚇的事為何，不過，只要凈初沒事，倒也不必太過追究了。
　　一曲既畢，云凈初起身叫道：“姨娘。”她能由腳步的輕重，與步伐的大小準確地判斷出來著何人。
　　“凈初，琴藝愈來愈出神入化了哦。莫怪宮里的樂師每月都直追著霽兒要買你的曲兒，要求你傳授指法呢！聽你彈琴，任誰都會心曠神怡，什么煩惱都沒有了。”韓夫人扶著凈初一同坐在涼亭的石椅上，接過傭人盛好的熱蓮子湯：“雖已是春天，早晚仍是挺涼，來，將蓮子湯喝了，讓身子骨暖一暖。”
　　“謝姨娘?！彼皖^緩緩啜飲，雙手包著溫溫的杯身，感受那暖意，直往心湖傳去。
　　“姨娘今天想聽什么曲兒？讓凈初小小獻丑一番。”
　　“不、不！你受驚的病體初愈，別太勞累。別彈了，姨娘有事與你商量?！表n夫人伸手理著她發鬢，無限疼愛地說著。
　　云凈初恭敬回應：“姨娘請說?！?　　“三月十五就是你滿十八歲的生日了，一個女孩兒過了十八才嫁人，就有些遲了，所以我吩咐霽兒，將這個月的工作緩一緩，先著手打理你們的婚事。要不是你姨爹走得令人措手不及，這五年也無須讓霽兒忙得昏天暗地，這么大的營生，也難為那孩子了，也因為這樣而連帶地耽誤了你的青春，否則早二年，你就該改口喚我為娘了。你這個好孩子當然不會有怨言，但姨娘總是替你不平，所以，我要霽兒在三月十日前布置好一切，風風光光地迎娶你進門”
　　“鏘”地一聲！云凈初手上的杯子掉落地上跌成碎片，湯汁濺了她滿裙擺。
　　“小姐！”碧映連忙過來拾去碎片。
　　“凈初，怎么了？！”韓夫人嚇了一跳，扶著甥女到一邊，不讓她踩著碎片。
　　“對……不起……我……”云凈初花容不見一絲血色，整個人惶然不知所措，一顆芳心寸寸化為絕望的冰冷。嫁人？嫁人？嫁給表哥？！
　　“夫人，讓奴婢先扶小姐回房更衣吧！我想小姐還沒由前日的驚嚇中回復，讓小姐多休息會好一些?！北逃撤鲋苾舫跽f著。
　　“凈初，你還好吧？”韓夫人擔心地問著。如果甥女有個萬一，那她怎么對得起九泉之下的姊姊呀！
　　云凈初垂著小臉，無力道：“對不起，姨娘，我……我……”
　　“好好，別說了，先休息要緊，姨娘再吩咐人去藥房取一些安神藥回來熬給你喝。碧映，快扶小姐回房更衣?！?　　“是的，夫人?！?