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　序

　
　　最近在看柳殘陽。
　　我承認，我有好久好久沒有寫古代的心情了。
　　上一本是什么時候寫的，早已不復記憶。大概是一年多，還是兩年多前吧！
　　寫古代故事向來必須有更多的準備，從最基本的食衣住行設定，再翻出那個朝代的地圖來作定點：說來簡單，但是陳列在電腦旁的工具書已有十數本之多。真可算是甜蜜的負荷呀！
　　湛藍的故事一直說要寫的，但是除了沒想好整個故事架構之外，沒心情也是重點之一。
　　我需要一點激勵，我需要一點觸發，我需要招來那種迫不及待的心情……
　　然后，我看到了柳殘陽。
　　更明確地說，是我看到了他的大作《梟中雄》這套書。
　　這套書非常吸引我，吸引我到什么程度呢？這么說吧，我看的武俠小說不多，金庸、古龍這兩大名家都不能使我在看書之時，瞬間興起想收藏其大作的心情。但是這一套有，我想要實質把它收藏在書柜里。
　　以上的說明，大家應能體會我喜愛的心情了吧？！
　　我花了三天在網路上看完它，花了更多時間在書局與舊書攤尋找這套書，然后得到失望的答案，我找不到。
　　三十幾年前的舊作了，又非金庸古龍之流，哪還有人會為它持續再版出書的？而且更別說早期的武俠出版社，早就關門大吉為多，我上哪找書去？！
　　失望的情緒堆在心中郁卒好久，但一直郁卒下去也不是辦法，只好相信若是有緣，我終有一天還是會買到那套書的。
　　當然，熟悉柳殘陽的人一定也會跟我介紹《梟中雄》的續集《梟霸》，或柳殘陽的成名作《天佛掌》。這兩套書我都看了，但味道就是差了些，我只欣賞他寫的這一套，其它沒興趣啦！
　　柳殘陽的作品雖然有其瑕疵的地方，但是他卻開啟了我對人物塑造上的新視野，讓我對男性的設定有更多的想法。
　　既然走筆至此，那就讓我喊一下吧——
　　燕鐵衣呀，燕鐵衣！你千萬要繼續保持單身呀！因為柳老先生對女性的設定真的非常失敗，你配給誰都是糟蹋，所以單身下去才是幸福之道呀！知否？！
　　總之，因為有躍躍欲試的心情，所以我搬出所有工具書，乖乖寫出湛藍，了結一份書債，心中也安定了下少。
　　真好。
　　愿你們喜歡這本書，并祝我早日收集到《梟中雄》。
　　就這樣啦，完畢。
　　（注：燕鐵衣乃《梟中雄》之主角） 



　第一章

　
　　
　　妹妹：“我什么時候可以下山呢？”
　　哥哥吃著剛烤好的乳鴿答：
　　“等你長大。”
　　妹妹又問：“幾歲才算長大？”
　　哥哥咕嚕一口灌完雪蓮銀耳羹，才道：
　　“等你跟這棵小雪松一樣高就算長大啦。”純屬隨便說說。
　　妹妹仰頭看著那棵比她高一倍的雪松，自此定下目標。
　　※ ※ ※
　　一群人聚集在茶坊里嗑牙著最時鮮的話題。這事兒雖然已被談論多年不頂稀奇了，可是幾年下來仍是高居城里最受歡迎的嗑牙事件之榜首，至今無人能取代之。加上最近秋收剛忙完，一群大男人們無所事事都閑得快要發霉，只好凈在茶坊里喝茶聊是非，打發打發一下時間了。
　　這兒是富西城，不過一般人都稱這里為季城。被稱為季城的原因當然不只是因為這城里以季姓人家為最多，而是這富西城里出了一戶富可敵國又樂善好施的季家大戶。
　　每年季家大戶撥送往災區的大把銀兩、糧食就不必多說了，光是說這季城吧！哪一條平坦的青石板路不是季家出錢鋪就？哪一座救濟堂不是季家花錢布施？再說那公辦學堂吧，每年在秋冬時分農事忙完后開設，讓那些貧苦人家的孩兒前來讀書識字，也是頗見效果的，至少總不落了一個目不識丁的狀況。
　　季家的富裕在江南相當聞名，而其樂善好施更是博得當朝天子的嘉賞，賜了一塊皇匾，高掛在季家正廳的門楣上，地方首長來此作客，也得弓身而入，不敢擺出老大爺的官派頭來。
　　在富西城人民心中，季家這門大戶，還比官老爺更讓他們敬畏景仰呢！
　　老實說，季家做造橋鋪路這檔事因為每年都有，所以已經不造成話題了，能讓城民們不斷去談的，大概也只有三年前“那件事”了吧！
　　“是哪件事呢？”脆嫩嫩的聲音充滿好奇心地揚起。
　　茶坊里幾個中年漢子嗑牙的聲音暫停，齊望向一邊那個青衣小婢打扮的小丫頭，但見她平凡清秀的臉蛋上，就那一雙圓滾滾黑白分明的大眼兒極其逗人，讓人見了，油然生出一股好感。
　　眾人見她身上那眼熟的服飾，知道正是季城巨富季家的丫頭，不免產生些許好奇，問道：
　　“咦？娃兒，你不好生老實去給夫人小姐辦事，倒跑來這里偷閑，不怕回去給一頓板子挨嗎？”
　　小丫頭用她悅耳嬌脆的聲音精神道：
　　“我才沒有偷閑。小姐想吃對面‘珍寶齋’的甜糕，差我出來買回去，師傅的甜糕還得等上一刻才成，我便自個打發時間啦。”解釋完后，接著問道：“這位大叔，您剛剛談的到底是哪件事呀？”
　　“你是季家丫頭，又怎會不知？別開玩笑啦。”漢子們喳呼著。
　　“可丫頭我才進季府上工三個月啊，什么事都還不曾聽聞呢。”
　　“三個月？咦，丫頭，你可是在那周家表小姐房里服侍的？”就他們所知，已經好久不對外招聘家仆的季家，最近為了一些嬌客即將到來，而大舉聘入丫鬟、仆婦近百人。而第一位住進季府的，正是來自蘇州米商世家的周小姐，與季家有些微血緣關系，一表三千里下，也說不清是打從哪一代有牽系，反正就一直這么以表親論稱了。
　　青衣丫頭好不天真地眨了眨眼，點頭后道：
　　“是啊，大叔怎會知曉呢？”
　　問話的漢子見自己一猜便中，頗是自得地笑了：
　　“很好猜嘛，新來的丫頭當然只有服侍客人的分哪，那些季家主子向來不輕易更替貼身奴仆，隨便一個侍兒都留在身邊五年以上，你們那個被賜姓季的大總管，不也是五歲入府，至今四十年有了嗎？”
　　丫頭老實搖頭：
　　“大總管不許我們談論主子總總，亂嚼舌根的，就馬上趕出府，不再錄用。大家都好害怕，以至于大家連閑聊都不敢涉及旁人事物，哪敢詢問大總管年資幾何，就怕丟了這好不容易掙來的差事。”
　　旁邊一名蓄了滿臉胡子的老漢點頭道：
　　“季總管對奴仆的要求嚴格一向聞名，也難怪你們這些小丫頭嚇得不敢多舌問些什么，要是因此給攆出去多無辜。”
　　“唉，可不是。那也就莫怪你啥也不知道了。”
　　丫頭機伶探問：
　　“大爺，可以讓我知道何謂城里人們都知曉的‘那件事’嗎？”
　　既然小丫頭這么想知道，態度又這般誠懇，這些閑漢子們哪有不說出來的道理？
　　難得遇到一個全然對此事無所知曉的人呢。
　　秋收完后，閑著也是閑著，大家七嘴八舌地爭相說了起來，不時還有旁人加以補述其不足之處。
　　事情，是這樣的——
　　話說，這世間，有一群特異人士，身懷絕技，逞兇斗狠，自成一個天下，叫做“江湖”。這江湖嘛，雖然亦是劃地于王土之下，但就硬是與尋常百姓家區隔成兩個世界，不是一般人隨意可窺得堂奧。
　　江湖上，有大俠、有大魔頭、有無惡不做的、亦有除暴安良的……總之是道也道不盡的傳奇事跡。其中，最引人注目的莫過于處在一群大男人中，卻依然能夠脫穎而出的俠女了！
　　有的俠女，來自家族的庇蔭，隨便出來繞幾圈，就被封個好聽的名頭過過干癮；而有的則是出身困苦，憑一身真功夫打出名號，望起來總是滄桑些。而不管是哪一種出身，只要是美女，那真是精采了！在身心未有歸屬之前，包準被天下群雄追得無處躲，想博得美女青睞的，必得血濺三步，或讓人血濺三步不可。
　　傳聞四年前有一個江湖第一美人，美到讓黑白兩道的年輕俊彥們趨之若騖，紛紛起而追之，多起斗毆比試興干戈，無非是想在佳人面前逞英雄，為此造成許多傷亡。
　　但是誰也沒料到，這場江湖豪杰的集體求偶大戲，竟是沒人得到美人芳心；大美人無視多少豪杰為她拋頭顱、灑熱血，逕自下嫁尋常百姓家，嫁給一個叫做季容飛的年輕男子。
　　不過，要說季容飛“尋常”也未免太妄自菲薄了些，人家可是江南巨富的長公子呢，雖他不曾在江湖揚名，倒是曾在皇帝老爺南巡江南時，當過座上賓哩！身分可說是既富且貴了。
　　江湖第一美人嫁進季家，已是莫大話題，更別說三年前，因為有許多江湖人不甘心這種結果，在婚禮當天前來季家尋釁。喝！那可都是一群兇狠的江湖人呢，江湖人一向快意恩仇，哪管啥國法不國法的！既是如此，誰又敢期待他們在砍人時，會生出一抹良善之心？
　　這殷富的季家怕是招進了紅顏禍水，躲不過一場浩劫了。
　　理所當然的不是？一個是江南巨富、一方是江湖草莽，若是在刀子不見真章，饒是有金山銀山也保不了性命安全無虞呀！
　　娶親那一天，縱使喜樂聲響透整個城，但是所有人仍是聞得出那夾雜其中的幾分詭譎血腥氣息……
　　城里早在多日前便已擁進了一批批隨身攜帶武器的江湖人，驚得大伙風聲鶴唳，早早拴上門閂，熄燈縮在床被里打哆嗦，不敢探頭張望，就算外頭傳來什么斗毆慘叫聲，也不敢有一絲好奇。
　　也果真如大家所料，那一天的季府，是不平靜的。
　　刀劍碰擊而出的尖銳聲響幾里外都聽得到，不知是哪個院落被縱了火，烈焰燒紅了半片闐黑的天空，嚇得城里人心惶惶，還道世道又亂了起來，大明江山又要興起一番風波……
　　大家都心痛地認定這季家是完蛋啦！就等著天大白后，見到滿地殘破不全橫死的尸身吧！
　　但是并不！
　　季家的主子們可都還活得好好的哩！
　　是有一些家丁、府衛喪生了沒錯，但是比起前來挑釁的那些江湖人物下場——輕則斷手斷腳，重則失去性命來說，季府算是大獲全勝。
　　到底是怎么一回事呢？誰的好本事，能夠大敗那些窮兇惡極的江湖人？！
　　是季府的護衛本領高強？
　　還是季家少爺們其實身懷高深武功，卻不為人所知？！
　　或著、或著……那位新嫁娘，被稱為江湖第一美女的白語翩，真是個巾幗英雄、一代女俠嗎？！
　　再不，就是有什么世外高人出手相援，使季家免去一場浩劫！
　　這件事，自此成為富西城人民口耳相傳的“奪美傳奇”，之所以會被盛談不衰，當然是因為他的結尾留下無限的想像空間，由人去猜測。而真實的解答，世人恐怕永遠不會知道。
　　※ ※ ※
　　青衣丫頭一跨進廚房，便教幾個小丫頭團團圍住，直問著：
　　“怎么去那么久呢？表小姐的貼身丫頭過來問了好幾次啦！湛藍，你小心魏大姑賞你巴掌，治你偷閑之罪。”
　　季府里分工極細，光是家仆就分了六個階等，而那魏大姑，正是專門管理訓練新進丫鬟的人，手段嚴格得近乎苛刻，被她整治個一、兩年，就算再大而化之的人，也能被她扭轉成規矩小心。魏大姑信奉“棒下出孝子”的真理，隨時都拿一把戒尺，準備教訓不守規矩的人。由于成效頗佳，主人與總管們都無異議，助長了魏大姑的氣焰，讓她作威作福，好不威風。
　　那個叫湛藍的小丫頭指著手上熱呼呼的提藍，道：
　　“我得等甜糕蒸熟啊，剛剛去時，現有的都已賣完，只好等啦，總不好空手回來，叫表小姐失望吧？那么一來，魏大姑也不會饒我。”
　　“魏大姑怎會理你這個？唉，反正快些，把甜糕裝盤送過去吧！”大伙都來幫忙。
　　端盤子、支領象牙箸、沖一壺雨花茶……
　　正忙著呢，果然那周小姐的丫頭又尋來廚房，這回身邊跟著的正是瘦削嚴厲的魏大姑。那丫頭名喚早秋，大老遠地便已嚷嚷起來——
　　“我說，這珍寶齋可是給搬出城外去啦？怎地今兒個特別難買？”
　　這邊丫頭們心里暗自叫苦，一見到魏大姑隨行，更是驚慌害怕，忙道：
　　“好啦好啦！甜糕買回來啦！還熱和著，正要送去哩。”舉高茶盤以茲證明。
　　早秋挑剔地看著茶盤上的布置配色，伸手又調整了下，然后奪了過來，皮笑肉不笑道：
　　“不敢有勞，我自個兒送去，這季府丫鬟，豈是我們周家使得動的？！魏大姑，以后這種小事兒，就讓早秋自個忙吧。”
　　魏大姑繃著一張老臉，瞇眼目視那氣焰凌人的丫頭遠去，直到看不見了，她才瞪向旁邊這群縮在一塊發抖的小丫頭。冷聲問：
　　“誰去買甜糕的？”
　　丫頭里跨出一名瘦小的女孩，應道：