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　　就在慶齡、美齡還未來到薩米特鎮前夕，波特文學校里就紛紛傳說，有兩位中國女孩要來這里上學。 
　　一天早上，傳說中的中國女孩來到了學校。 
　　學校的主人波特文小姐組織學生熱烈地歡迎這對中國的小姐妹。 
　　直到很久的后來，美齡的同學埃米莉·唐納回憶當時見到宋慶齡和宋美齡時的最初印象時，這樣描述：“大的那位非常莊重、文靜，年齡約摸有15歲，看來比我們都大得多。我們當時是9歲左右，她的中國名字叫慶齡。但是，不知為什么，我們總是稱呼她為‘羅莎蒙德’，我們不常見到她，由于年齡和性格上的差異。她自然不會來參加我們那些小孩子的玩耍和戲鬧。 
　　但是，同時還來了一個可愛的小女孩名叫美齡。她的年齡同我們差不多，非常活潑和歡躍，而且相當淘氣……她長得像個滾圓的小黃油球娃娃，她對周圍的一切都興致盎然，不論是新奇的花草樹木，還是房屋和人，她都要盤根問底，打聽清楚。” 
　　在波特文，小美齡是愉快的。 
　　一天，美齡收到一個從中國寄來的包裹，里面全是她和二姐的花花綠綠的衣物。 
　　其中給美齡的一套漂亮的黑綢服特別搶眼：一條黑綢小褲子和一件繡有青龍圖案的上衣。美齡穿上這套衣服，神氣極了，漂亮極了，小同學們無不羨慕中國的絲綢。 
　　美齡不在乎。她穿著這套綢服，居然去爬樹，居然爬到樹梢上下不來了。 
　　慶齡趕緊想辦法讓她下來。 
　　“我們都提心吊膽地站在樹下翹望，只希望那漂亮衣裳別讓扯破了。”后來，二姐回憶說。 
　　到了異國他鄉，美齡仍然沒有改變那頑皮的性格。 
　　不過，外相頑皮活潑的美齡也常常想念家鄉，想念慈愛的父母親。 
　　尤其是穿上來自東方的這套黑色的綢衣綢褲，小鼻子就感到酸酸的。 
　　波特文小姐是細心的。 
　　她一直關注著這對小姐妹。尤其是小美齡。她早就發現，這位中國小姑娘，雖然像男孩一樣調皮，但她的心靈是細膩的，有時還很傷感。 
　　一天，波特文小姐撫摸著她頭上兩個大紅色的蝴蝶結說：“多看一些書，多參加一些文體活動吧！我是俄羅斯人，那時我想家的時候，就用這種方法！” 
　　從此，她便和二姐一道，經常往薩米特市圖書館跑。在那里，她如饑似渴地讀書，特別喜歡讀《兔子彼得》一類童話故事。 
　　在充滿神奇和幻想的讀書生活中，美齡一天天長大了。 
　　1909年秋天，二姐慶齡要正式到梅肯市威斯里安女子學院去上學了。 
　　這次，美齡不能隨二姐去那里。因為她小，還不夠上大學的資格。 
　　二姐將小妹安排在大姐的一個同學的母親莫斯夫人的家里，同小伙伴們一道，進入皮德蒙特學校讀書。   
　　一、從波特文到皮德蒙特(2)   
　　美齡很快喜歡上了莫斯夫人，而且她非常喜歡這個小村莊。 
　　課外活動的時候，她常和其他小朋友到附近山上去采野榛子。 
　　沿著那滿是塵土的山路，唱著甜美的“小羊倌”曲子，愉快地向林中走去。有時，遇上趕馬車的，還可以帶上他們一程哩。 
　　小美齡完全沒有了身在異鄉的感覺，沒有了離開二姐后的孤單。 
　　這些農夫也很喜歡這個圓圓胖胖的中國小女孩。 
　　一次，一位趕車農夫用老掉牙的笑話逗弄她：“小榛子來自哪里？” 
　　“當然來自樹上呀！” 
　　“那油炸甜團是從哪種樹上長出來的？” 
　　小美齡看著才從農夫手中接過的油炸小雞腿。回答道：“圣誕樹上的唄。” 
　　農夫和小朋友們都哈哈大笑起來。 
　　美齡雖然被他們逗得有些莫名其妙，但她是高興的。她知道，他們是喜歡她的。 
　　不過她更明白了一個道理，要讀書，要多讀一些書，書里面有好多她想要知道的東西。 
　　她已經12歲了，她再不是一個小姑娘了。起碼她自己認為。 
　　皮德蒙特學校校園里有兩棵樹，兩棵樹之間有一個小板凳。從此，美齡便成了這個小板凳的小主人。 
　　小美齡每天就坐在這個小板凳上讀書。這時，她不再對童話和圖畫書感興趣，也不滿足于小薄書，她常常捧著大部頭，讀得入迷。10歲時，她已讀了狄更斯所有的著作。“只有天知道她讀懂了多少……”一些關于宋美齡的書籍這樣評說這時的她。 
　　但不管怎么說，她開始真正懂得人情世故了。 
　　在皮德蒙特上8年級的這些時日中，她接觸了比她大得多的小伙子大姑娘，他們來自遙遠的山區。他們為了攢到足夠的錢來到皮德蒙特，許多人曾在小學里教過幾年書，或幫過工。她開始懂得，為了維持生計，為了取得接受基礎教育的機會，他們不得不含辛茹苦地奮斗。他們雖然貧寒，但是他們具有真正的價值。 
　　小美齡長大了。她真正體會到自己條件的優越。她想，她除了認真讀書外，還應為貧困的人做點事情。 
　　從此，她認真地學習文化知識。 
　　她在后來的回憶中這樣評價自己在皮德蒙特的學校生活：“正是在皮德蒙特，我初步懂得了分析句子結構的奧秘。當時我到美國剛兩年，我的英語知識充其量只能說是略知皮毛。我在詞語的表達方面有許多可笑的小毛病，使我的語法老師大傷腦筋。為了糾正這些毛病，她要我試著從語法上分析句子。她的努力一定收到一些效果。因為人們現在說我的英語寫得很好……村里的人常常把我看成某種希奇的玩意兒。但是，管它什么玩意兒不玩意兒，反正我能完全同我的伙伴們一樣……力所能及地援助和他們一樣的貧苦人。” 
　　就是這年圣誕節到來之時，小美齡約來珍妮、海蒂等3個最要好的女同學，提議做點好事，讓別人也能快快活活地過一個節日。 
　　她們每人捐出2角5分錢，合起來1塊錢，大家都想把這件事做得秘密。誰知到了亨利的雜貨店時，幾個小姑娘卻為買什么東西而犯難。 
　　珍妮說：“我們要買漢堡牛排，這些可憐的孩子，他們一定好久沒嘗這種美味了。”她咂著嘴，好像是自己要吃。 
　　海蒂不同意。她說：“土豆最能充饑了，又便宜，一塊錢可以買一大堆……” 
　　美齡喜愛生理學。從生理學知識的角度看，她對兩個小伙伴的意見都不同意。她說：“糖是發熱量最多的食物，我們多買些糖，讓那些窮人家的小孩和他們的母親身上多些熱量和精力。” 
　　幾個小姑娘互不相讓，像一群麻雀似的，嘰嘰喳喳，聲音越來越大。 
　　老亨利先生看著她們，感到很奇怪，也覺得很有意思。他扶了扶老花眼鏡，親切地說道：“我的小天使們，我看你們每樣都買一點兒好嗎！” 
　　小姑娘們覺得除此之外別無辦法，便同意了。 
　　老亨利按品種包了3包，然后捆好，給了她們一人一包。 
　　接過小包，美齡覺得美中不足。自言自語道，要是還能買點蘋果或桔子就好了，可惜沒錢了。 
　　老亨利是個慈善長者，看著美齡不滿意的神態，笑著說：“別急，還有我一份呢，你這個小東洋這么關心我們美國人，我還能坐視不管嗎。” 
　　說完，用網袋裝了一些水果給小女孩們：“小天使們，圣誕快樂！” 
　　美齡滿懷感激的心情，深深地用中國的禮儀向老亨利鞠了一躬。 
　　小女孩們懷抱著包裹，心里樂滋滋的。就像圣女貞德正在行使一次神圣的使命一樣，高興地向目的地走去。可是，當她們來到那間搖搖欲墜、稱之為家的木棚時，當他們看到那滿面愁容、疲憊不堪的母親手里牽著她的孩子而那孩子滿面菜色地躲在母親的背后，窺視著她們的那種神態時，立刻，平添了幾分悲傷，甚至有一種莫名的怕的感覺。 
　　幾個小天使呆若木雞。 
　　她們難以言表。也不知說什么好。 
　　打頭的小美齡把東西一放，扭頭跑出了棚屋。 
　　幾個小伙伴也放下東西，什么也沒有說，奪門而去。 
　　跑了很遠很遠，再也看不見那個被稱為家的棚屋了，美齡才停了下來。   
　　一、從波特文到皮德蒙特(3)   
　　然后對著棚屋的方向，大聲喊道：圣誕快樂！ 
　　幾個小伙伴學著美齡，向同一方向齊聲發出了同樣的祝福。 
　　在這個南方小鎮上，在皮德蒙特學校里，美齡生活了9個月。這9個月中，她不僅對美國產生了深厚的感情，而且對這個美國南方充滿了鄉土之戀，從此她的英語發音帶著濃郁的南方鄉情。一年夏天，當美齡到北部的一個補習班進行暑假學習，歷史老師叫她敘述謝爾曼將軍在南北戰爭中進攻南方的經歷時，美齡憂郁地說道：“老師，請您原諒，這個問題使我很難過，因為我是個南方人！”   
　　二、難忘的威斯里安女子學院   
　　1910年，13歲的宋美齡結束了她在皮德蒙特的生活，來到了威斯里安女子學院，來到了二姐慶齡的身邊。 
　　但是，她還不夠做一名正式大學生的資格。甚至連做“特別生”的資格也不夠。 
　　好在新任院長安斯沃夫主教改變了前任院長非本院學生不得住在學院的規定，于是，她被允許同慶齡住在了一起。 
　　恰好院長的比美齡小兩歲的女兒也要住在學院里，不久，又來了一個小女孩，于是，學院就把這3個小女孩編成一個非正式班。宋美齡算是最后被安頓下來。 
　　在威斯里安女子學院，美齡是快樂的。 
　　她沒有學業的負擔，沒有考試的擔憂。 
　　她同她的兩個小伙伴無拘無束地戲耍，童年時的惡作劇時而被派上用場。 
　　她們三人常常喜歡聚集在窗子邊上，透過百葉窗偷看女大學生們在同她們的男朋友談戀愛，然后發出格格的笑聲。只要哪個女大學生訂婚了，她們就會比誰都高興，比誰都激動。 
　　“大女孩都有秘密！”宋美齡對小伙伴們說。“我多么想知道她們談些什么啊，可她們總是說，‘一邊去，小孩！’” 
　　小安斯沃夫說：“她們組成的聯誼會幾乎把我饞瘋了，又是唱歌，又是跳舞，還演話劇呢！”這位院長女兒也是個精靈鬼。 
　　另一個小女孩也表示不滿。“她們的口令和秘密暗號，我一點兒也不懂，越是不懂我越是想知道。” 
　　美齡陷入沉思。 
　　她的兩只大眼睛滴滴溜溜地轉。 
　　她興奮而且十分堅定地說：“我們也要成立組織，要比她們干得更好。” 
　　“那，叫什么組織呢？”小伙伴的眼睛發出問號。 
　　“就叫‘三個小家伙’，怎么樣？” 
　　小伙伴們拍手贊成。 
　　“三個小家伙”仿照女大學生們的聯誼會制訂了口號、秘密暗號和規則。其中有一項規定是這樣寫的：開會時不準吃口香糖。 
　　因為她們看不慣老師們進會議室時還在咀嚼口香糖。 
　　組織成立后，為了把大音樂室變成她們的活動室，她們便軟纏硬磨地把安斯沃夫主教拉進了她們的組織，而且主教的兩個兒子也成了她們的忠實會員。 
　　有意思的是，美齡還為這個組織主編了一份報紙，用學校普通紙抄寫。美齡是文學編輯，另外兩個小妹妹一個擔任美術編輯，一個做記者。 
　　這可是世界上獨一無二的報紙。雖然它每天只發行5份，但每份各不相同。每份售價5美分，而且總是銷售一空。 
　　其中有一份社會專欄評論說：“校園里所有的姑娘都沒有帕蒂·布朗長得美，昨天，有人見她……” 
　　這份報紙賣給了帕蒂·布朗。 
　　另一份報紙的同一專欄評論說：“多蘿西·迪爾是全校最聰明的姑娘！” 
　　當然，被評論者成了這份報紙的主顧。 
　　三個小家伙每天經過勞動，凈收入25美分。 
　　這份小報居然產生了影響。 
　　一天，她們收到一份來自東部一所大學的學生信，說他們聽說了三個小家伙所辦的報紙，想得到一份，說是想把這份報紙作為美國最年輕編輯的一項記錄。 
　　小女孩們搶著讀這封來信，她們像春天的小鳥那么高興。 
　　小安斯沃夫說：“我們快給他們寄一份去吧！” 
　　“不！”美齡晃著小腦袋說：“他們沒有附訂報的5分硬幣來，如果這樣便宜了他們，我們的報紙不是太不值了嗎？！” 
　　小伙伴們覺得有理，幾個小腦袋湊在了一起，寫了一封信，提出了這一要求。 
　　不久，那幾個大學生果然寄來了一枚5分的硬幣。當然，小家伙們回信也花去了2美分。盡管如此，她們還是高興的。這種溫馨的快樂，沉浸了很久很久。   
　　三、多姿多彩的韋爾斯利大學   
　　宋嘉樹的早年經歷，尤其是歐風美雨對他的洗禮，使他痛恨中國傳統的壓抑個性的陳腐教育。他從來就認為：“知識就是力量。”