在第五十回作者又寫到，在蘆雪庵（有的古本里“庵”這個字是“廣”，不是現在“廣州”里的那個簡化字“廣”，繁體字范疇里的“廣”讀音是“掩”，意思是依山傍水的亭榭，寫成“蘆雪廣”應該更接近曹雪芹原筆）這些小姐開始聯詩，聯詩最突出的角色是誰啊？有好幾個，其中最重要的就是史湘云和薛寶琴。因為聯詩就是要比各自的能力，看你才思是否敏捷，人家說了上句你能不能馬上接續下句，接上來以后是不是符合詩詞格律，是不是意思恰切，并且優美生動。這個時候，作者就特別地寫到了幾個人大戰史湘云，最后是剩下了一個人跟史湘云爭，就是薛寶琴。她的詩才技壓群芳，不讓林、薛——我現在說的這個薛指她的堂姐薛寶釵——而且直逼史湘云，她是這么一個可愛的聰慧女性。她又寫了《紅梅花詩》，又親自去櫳翠庵討梅花，而且制造了小說里面最美麗的一個場景，就是在那個白雪皚皚的山坡上，突然出現了一個非常俏麗的畫中人，就是薛寶琴；她出現以后，又出來一個丫頭，她的丫頭小螺斜站在她身后，抱著一個瓶子，瓶子里面插著紅梅。你想，當時沒有電影、電視，但是曹雪芹這個藝術思維簡直叫人驚嘆，這是影視思維??！書里賈母就說，這個人怎么這么漂亮，有人就說這跟老祖宗您屋里的一幅畫太像了——賈母在她的屋子里掛有一幅非常名貴的明朝大畫家仇十洲的畫，叫《雙艷圖》。賈母接著怎么說呢，賈母說畫上也沒現在咱們看見的這個人好。賈母他們都是曹雪芹筆下的人物，作家寫小說呢，他雖然有生活依據，有生活素材，但是他寫起來以后，這個人物由他的筆支配，對吧，他就支配他筆下的賈母這么樣贊美薛寶琴，沒見賈母這么樣贊揚林黛玉和薛寶釵，任何女性賈母都沒這么贊揚過，而且，他底下寫的這個情節就更加讓人覺得耐人尋味。
　　賈母后來就問起薛姨媽，問什么呢？細問薛寶琴的年庚八字和家內境況。你想想這是什么意思，竟然喜歡她到這個地步。賈母就動了這個心眼了，而且書里面明文地寫薛姨媽也是聰明人，懂得賈母的意思，好像就是想問清楚以后許配給寶玉。但是賈母又沒有明說，因此，薛姨媽就半吞半吐地告訴賈母，大意就是說薛寶琴已經許了人家了，許給了梅翰林家。賈母一聽已經許了人家——在封建社會若女子已經許了人家，在法律上和道德上就都等于已經被定位了，你要破壞的話，去把它拆散的話，既違法又有違道德——就沒繼續再說了。作者寫薛寶琴寫到這個程度，幾乎就要被賈母認定為可以跟寶玉結婚的人物了。
　　作者對薛寶琴的用筆毫不吝嗇，那么揮灑到什么程度呢？第四十九回這么寫她，第五十回這么寫她，第五十一回還寫她，而且這第五十一回干脆就讓她上了回目，“薛小妹新編懷古詩”。當然薛小妹這十首懷古詩，到現在仍然是紅學研究當中的最大的難題，不少人都對這十首懷古詩做了猜測：因為她做的是燈謎詩，首先你要猜測這個詩打的是一個什么東西；其次，因為我們都知道，《紅樓夢》里面的詩都有深層次的含義，那么這十首詩究竟表達了什么樣的深層意思？如果每首詩暗示一釵的命運，那么又為什么不足十二？聚訟紛紜，以后有機會我們可以討論，現在我想強調的是，作者對薛寶琴這個角色，真可謂厚愛不已。
　　到了第五十二回，更出奇了。薛寶琴真不得了，她不僅自己會寫詩，而且這個人跟著她父親還到了很多地方，不但中國境內她幾乎是走遍了大部分，在境外她也有所游歷。她還掌握真真國女子的漢文詩，她還把真真國女子的漢文詩背給大家聽，這首詩就完整地出現在《紅樓夢》的文本里面，你說薛寶琴這個角色厲害不厲害？她的視野，是林、薛、史等才女們望塵莫及的。
　　更重要的是第五十三回，第五十三回寫什么呢？又到年底了，新一年要開始了，這個時候就要祭祖了，祭宗祠。歷代都有一些《紅樓夢》的評論者指出，曹雪芹這一點寫得非常奇怪，按說是不符合當時的社會習俗的，因為賈府祭宗祠，外姓是不能進入祠堂的，也是沒有必要進祠堂的，而曹雪芹卻偏偏寫有一個人去旁觀賈府祭祀，記不記得？誰進去旁觀了，作者選擇了哪一個角色呢？選擇的就是薛寶琴。這個很奇怪。有朋友說，也許是因為書里面寫了，賈母因為喜歡薛寶琴，逼王夫人認了她做干女兒，所以她也就算是賈家的人，可以一起祭宗祠。我卻覺得這樣解釋還不足以說明問題。例如，賈雨村不是外姓，在第二回跟冷子興對話時，自稱與榮國府一支同譜，后來跑到京城，跟賈赦、賈政過從甚密，但寧、榮二府祭宗祠，他也沒有參與或旁觀的必要。我想，如果作者不是對薛寶琴這個人物有一種特殊的情感或者特殊的評價，如果在他的總體構思里面不是對這個人物有一個非常特殊的關照的話，他不會這么寫。因為整個《紅樓夢》的敘述語言，基本上是客觀敘述，就是第三人稱敘述，偶然有一點第一人稱語言插入當中，基本也是第三人稱的敘事，犯不上非得通過一個薛寶琴去看賈府怎么祭祀，可是作者就要這么寫。生活素材一到了藝術作品里頭，藝術家本身，作家本身有他的創作自由，他之所以這樣來運用自由，他內心一定有一種驅動力，你想薛寶琴在曹雪芹心目中是多么重要啊。
　　我說這么多，什么意思？就是說薛寶琴這個角色非同小可。八十回以后可見她還有戲，這是一個貫穿性的人物，但是曹雪芹在調整來調整去以后，卻沒有把她安排在金陵十二釵正冊里面。她是四大家族的一個正牌主子小姐，戲又這么多，可是曹雪芹想來想去，不安排。安排了誰？妙玉。
　　所以從這個角度研究妙玉，也很有意思。前八十回里面，妙玉只正面出場兩次，薛寶琴出場多少次呢？我剛才這么一說，你算算吧，一二三四五六七，起碼六七次，是不是？可是呢，想來想去，曹雪芹卻選擇一位戲少的進入了正冊。
　　有紅迷朋友跟我討論，說薛寶琴不入冊，可能是因為她不屬于薄命，她很幸福，命運跟書里其他女子不同，賈寶玉是在太虛幻境的薄命司里面翻冊頁，不薄命的女子當然冊子里不收。薛寶琴的具體命運軌跡我們放到后面再討論，這里只強調一點，就是她屬于賈、史、王、薛四大家族，在第四回說到護官符的時候，講得很明白，就是這四家皆聯絡有親，一損俱損，一榮俱榮，扶持遮飾，俱有照應的。八十回后，賈家敗落，而且慘痛到“家亡人散各奔騰”的地步，一損俱損嘛，薛家肯定也要遭殃，薛寶琴怎么可能獨好？我認為，到頭來她也薄命，曹雪芹只是沒把她擱到正冊里而已。曹雪芹把金陵十二釵的冊子分成了幾組，每一組十二人，怎么分？他動盡腦筋，這是他非常重要的一項工作。因為寫一個長篇小說你要列提綱的，即使還來不及確定每回的回目，但每一回打算寫什么，應該是有一個考慮的；還要列人物表，列出我要寫些什么人物。這部書主要是為閨閣立傳，為女子立傳的，那么他就構想了一個金陵十二釵，這樣一個辦法，一組一組地呈現這些女性：最重要的是正冊，其次是副冊，然后是又副冊?，F在據有的紅學家考證，在最后一回就是情榜，情榜中共有九組金釵，一共是一百零八個女性，作者應該是這樣的構想。所以你在古本《石頭記》里面，會發現第一回里面就介紹了這個書名的演變，最早這個書就叫做《石頭記》，因為他的藝術構思是，一塊女媧補天的剩余石被棄擲在大荒山青埂峰，它化為通靈寶玉，到人世周游了一番；它本來很大，后來經過仙界僧人大施幻術，可大可小，最后縮成扇墜兒那么大，可以和一個生命同時降落到人間，因為它可以讓那個嬰兒銜在嘴里面；小說里面那個嬰兒就是賈寶玉，口銜一個通靈寶玉，就生在一個溫柔富貴鄉，歷盡了離合悲歡炎涼世態，最后那塊石頭又返回到了大荒山，回到青埂峰下；在那里，它恢復原來的形狀，很大一個石頭，上面寫滿了字，講述它下凡所經歷的故事，所以這個書是《石頭記》，最早書的定名就是《石頭記》。
　　那書里面又說，空空道人——這是書里面作者設想的一個人物，一個有點非現實色彩的人物——讀了一遍以后，覺得可以抄下來去流傳，就將之易名為《情僧錄》，因為書里面八十回以后寫到了賈寶玉出家，出家就是當了和尚，和尚就是僧，他又是一個情癡、情種，所以是《情僧錄》。那么在古本《石頭記》里面，很多版本里面都沒有《紅樓夢》這樣的書名，只有甲戌本里面有一句，說有一個叫吳玉峰的人把這個書叫《紅樓夢》，這是怎么回事，以后咱們再研究。這里面特別提到，還有一個人是東魯孔梅溪，東魯是個地名，表示孔夫子的家鄉，孔梅溪這個名字意味著他是孔夫子的后代，他又把這個書叫做《風月寶鑒》。通過脂硯齋批語我們知道，曹雪芹在少年時代曾經寫過一部小說叫《風月寶鑒》，那么很顯然現在的《紅樓夢》里面，運用了他早期小說里面的一些情節，特別是賈瑞的故事，在那段故事里面，就出現了那樣一個東西，叫風月寶鑒。大家還記得吧，像一個鏡子一樣的東西，你拿著以后，正面照會怎么樣，反面照會怎么樣。這一段故事很顯然是從他的舊作《風月寶鑒》里面挑出來，融化到《紅樓夢》整體故事里去的。當然，用《風月寶鑒》這個名字概括《紅樓夢》，現在看來是很不恰當的，脂硯齋就解釋了，因為當年曹雪芹寫《風月寶鑒》的時候，可能還是比較小的時候，他的弟弟叫棠村，給他寫過序，這個棠村后來不幸去世了，所以為了紀念棠村，脂硯齋覺得《風月寶鑒》這個名字還可以保留。而對曹雪芹本人來說，在他自己寫成的第一回里面他就強調，說曹雪芹在悼紅軒中批閱十載，增刪五次，纂成目錄，分出章回，則題曰什么呢？曹雪芹自己一度比較傾心于把這個書的名字定為《金陵十二釵》。當然最后他的合作者脂硯齋勸他，說這個書還是應該叫做《石頭記》，所以脂硯齋后來在甲戌年她抄閱再評本書的時候，又恢復了最早的書名叫《石頭記》。有人就不理解，有人讀了古本的這段話不理解，埋怨說，曹雪芹也真是，我們現在都把他的書叫《紅樓夢》，他老兄倒好，他連《石頭記》都不叫，他叫《金陵十二釵》。因此有人懷疑，這些文字是曹雪芹自己寫的嗎？我倒覺得這恰恰是他寫的，這就說明，一個作者他在構思一個長篇的時候，他在考慮人物配置的時候很動腦筋。曹雪芹為了確定這個小說里面的女性角色，他嘔心瀝血，正冊應該是誰，副冊應該是誰，又副冊應該是誰，四副、五副到九副都是誰，他來來回回調整，不是一次就成型的。像正冊究竟收入哪幾位，如何排序，他費了很多腦筋。
　　在《紅樓夢》這部小說的定名過程中，作者曹雪芹曾一度傾向于《金陵十二釵》這個名字，由此可見作者對所選十二位女性的珍視程度，他絕不是輕率而為，而是經過一番思索之后，才確定下來的。盡管薛寶琴近乎完美，但曹雪芹在正冊中最終沒有選擇薛寶琴，而選了妙玉。曹雪芹為什么要這樣安排？他通過妙玉到底想說明什么？
　　那么現在我們就注意到，妙玉不但入了正冊，而且排名還很靠前，她排名第六。你想妙玉特殊不特殊？你現在記得《紅樓夢》里面金陵十二釵正冊的排序嗎？那排序很有意思，第一、第二不分名次，并列，就是林黛玉和薛寶釵。在這個太虛幻境里面，金陵十二釵正冊實際上只有十一幅圖十一首詩，林黛玉和薛寶釵是合為一圖一詩的，在《紅樓夢》十二支曲里面，林黛玉和薛寶釵也是合在一起的。所以，對排名作者他很動腦筋，他覺得這兩個人很難分出一二，于是就讓這兩個人并列，這是頭兩個。第三就是賈元春，因為他覺得賈元春很重要，是賈府女兒里面年齡最大、后來地位最高的，并且通過前幾講你也知道，她是牽動整個賈府命運的重要女性，所以賈元春排第三。但是底下你看他動不動腦筋，按說賈元春排了以后，接著應該是迎春、探春、惜春對不對？“原應嘆息”嘛！但是他不這么排，你注意沒有，他第四位排的是誰呢？賈探春。所以賈探春這個人物也不得了，這說明她在作者心目當中是一個非常重要的角色，“三春去后諸芳盡，各自須尋各自門”。探春的命運是最特殊的，以后我們還會探究的，她既不是死亡，也不是出家，而是遠嫁，而這個遠嫁又不是一般性的遠嫁，所以說這是一個非常重要的角色，他想來想去，把探春排在了第四位。第五排的是史湘云，按說史湘云排第五已經是夠委屈的了，史湘云，你想這是一個多么可愛的女性，對吧？非常重要的一個角色，但是他想來想去把她排在了第五。那么誰應該第六呢？我當時看《紅樓夢》，就覺得王熙鳳應該第六，王熙鳳不能再往后排了，是不是？你從各種角度看，這都是一個脂粉英雄，戲份兒太多，她出場多少次都算不清，算完了以后，咱倆還得打架，你會說我算得不準，還有哪點兒忽略了。她的戲太多了，說過的話能裝好幾車，對不對？人沒到聲先到，大家印象多深刻啊?？墒沁@個人，曹雪芹在正冊里面就沒把她往前排，第五之后，第六排的就是妙玉，不是她，妙玉在十二釵當中等于是橫云斷嶺，把其他各釵分成兩半。曹雪芹怎么這樣構思？難道不值得我們探究嗎？妙玉之后才是迎春、惜春，然后才是王熙鳳，還有王熙鳳的女兒巧姐。有人說巧姐好像排在十二釵里面牽強了一點，因為巧姐在前八十回里面年齡很小，也沒什么戲，但是我想她排進去是有道理的，因為他要展示這樣一個金陵世家女子的命運的話，其他人基本都是一代人（秦可卿的實際輩分問題，前面討論過，這里不再枝蔓），那么有了這個巧姐以后，能夠使這個陣容稍微立體化一點；而且巧姐最后的命運又很特殊，又和劉姥姥的故事有關系，體現了曹雪芹他思維里面的一個很重要的方面，所以正冊中有巧姐是說得通的。然后是李紈，最后是秦可卿。所以你看這個妙玉，她既不是有四大家族血統的女子，又沒有嫁到四大家族里面做媳婦，在書里面的戲份兒，她又少于薛寶琴，但是曹雪芹卻絕不能割舍這個角色，他珍愛這個女性，他就一定要把她列為金陵十二釵正冊當中的女子，而且要給她排名第六。
　　那么，我們能不能從書里面找到一些線索，來破解曹雪芹的創作心理，揭示他設置這個人物的一些奧秘呢？請聽下回分解。