第二天，三位欽差與錢灃一行，再到銀庫，打開庫門，查驗銀的顏色和每錠銀的數(shù)量，確實不對，不是帑銀。這時，商人紛紛呈稟銀子被借的緣故和數(shù)量，將銀領(lǐng)還，“庫為之空”，一下子就使山東虧空帑銀4萬兩的真相，顯露于光天化日之下。
　　此時的和珅迅速改變了臉色，他一想，得啦，我呀，我丟車保帥吧，別管他啦。和珅立即出賣了國泰，馬上與劉墉、諾穆親抓緊查審國泰貪縱不法案，結(jié)果查實國泰貪污索賄總計8萬兩。
　　此時的和珅只能與劉墉一起如實報奏乾隆皇帝，查實國泰貪污索賄總計8萬兩。乾隆皇帝大怒，命令劉墉、和珅緝拿國泰回京，并開倉賑濟山東百姓。
　　此時的皇妃已經(jīng)在乾隆皇帝面前為國泰說情；有一些了解乾隆皇帝性格的御史也從旁附合，建議減輕對國泰的處罰。乾隆皇帝呢？他現(xiàn)在處在騎虎難下的地步了，他從四月初四到四月初八前后五天的時間里面連發(fā)四道圣旨，在全體官員面前表示一定要從嚴(yán)查處國泰貪污案；查處的結(jié)果呢？貪污索賄總計8萬兩啊！乾隆皇帝心想，我還是得征求一下劉墉這個直接負責(zé)查處國泰案件的欽差大臣的意見。
　　劉墉呢？他居然還沒有搞明白乾隆皇帝的真實意圖，還在以民間查訪所獲證據(jù)歷數(shù)國泰罪行，建議嚴(yán)厲處置國泰。
　　乾隆一看，這個國泰，你讓我把這個人丟盡了，你呀，你別活了！于是在三天的時間里連下四道上諭，宣布：國泰處以斬監(jiān)候，秋后處決；押解于易簡至京面審；革國泰、于易簡等人官職。六月初，乾隆皇帝勒令國泰、于易簡二人于獄中自盡。
　　不僅如此，劉墉和錢灃為了能夠趁此時機扳倒和珅，為國除害，還把繳獲的國泰寫給和珅的密信交與乾隆，等到他們?nèi)嘶鼐?fù)命，面見皇上的時候，乾隆突然斷喝一聲：“和珅，你可知罪嗎？”和珅頓時慌了手腳，撲通跪倒在地說：“皇上明察，臣此去山東，小心謹(jǐn)慎，秉公辦案，深恐有負皇恩，求皇上明鑒。”
　　乾隆將錢灃呈上的密信交與和珅，看他如何反應(yīng)。和珅一見密信，心中猛的一驚，表面上卻不動聲色。裝作不知就里，緩緩地打開信，一字一句細細讀著，盡量地爭取時間，好想出應(yīng)對的言辭，他確實機智過人，心思一轉(zhuǎn)就鎮(zhèn)定下來，裝出一副義正辭嚴(yán)的樣子對乾隆說：“臣沒有接到這封密信，倘若接到，臣一定會更加嚴(yán)懲國泰。”
　　話一出口，不利于和珅的局面馬上有所好轉(zhuǎn)。乾隆的語氣也和緩下來，轉(zhuǎn)而問劉墉和錢灃，辦理國泰一案時，和珅是否曾經(jīng)從中作梗，阻撓辦案，由于和珅為了以防萬一，早就留好了退路。辦案過程中，很少插手，劉墉只得據(jù)實稟報，說和大人嚴(yán)詞拘訊，并沒有私情，乾隆頓時高興起來，說國泰這是一廂情愿，和珅國之大臣，料也不會作出這種不軌之事來。一場風(fēng)波，就因此轉(zhuǎn)危為安。
　　從國泰被彈劾罷官一事中，我們可以看出，和珅在這里利用了他心目中的官場游戲規(guī)則中的第七、八兩條。
　　第七條　對于太強硬的對手，該妥協(xié)時就妥協(xié)。
　　第八條　對于扶不起來的朋友，該出賣時就出賣。
　　在這件事上，劉墉自始至終支持錢灃，他的態(tài)度對于案情的最終水落石出起著至關(guān)重要的作用。
　　這一次在與以大貪官和珅為首的貪污集團的較量中，以劉墉為首的正義人士終于大獲全勝了一回！這對于和珅為首的貪污集團是一個巨大的打擊。
　　但是，我們知道，干什么事情都是要付出代價的。事后的代價恐怕就不是劉墉當(dāng)初想得到的了。以和珅為首的貪污集團會輕易放過劉墉么？劉墉將會付出什么代價呢？
　　劉墉與和珅，正義與邪惡，真正的較量才剛剛開始。
　　要想了解以和珅為首的貪污集團的下一步動作，必須首先了解乾隆皇帝的想法。這個時候的乾隆皇帝，難呀！難在何處呢？
　　我們說，乾隆將國泰、于易簡二人賜死，是迫于當(dāng)時的形勢。您想啊，當(dāng)時乾隆皇帝處在多么困難的境地呀！先是大學(xué)士阿桂、大將軍福康安聯(lián)名彈劾國泰，只是建議將國泰調(diào)動職務(wù)而已，完全可以說是給足了皇帝面子，也為國泰留好了后路，可是自己不相信，非要詢問于易簡不可，結(jié)果于易簡擔(dān)保沒事。乾隆皇帝在此情況下還是留了一點后手，又派劉墉、和珅這兩個與國泰都有密切關(guān)系的人查處此案，本來的意思是想達到一箭雙雕的目的：一方面向所有大臣表明自己的皇妃家人的確從來沒有貪污索賄的行為發(fā)生。即使有這樣的貪污索賄的行為發(fā)生，也會被劉墉、和珅這兩個滿漢大臣蓋住不是？另一方面也是通過自己一而再、再而三的表白說明自己對于處理貪污索賄行為的重視程度。結(jié)果呢？一箭雙雕的目的沒有達到！自己還被別人裝進去了！被誰裝的？劉墉！這個該死的劉墉！
　　這時候的乾隆皇帝心想：我怎么向皇妃交代呀！雖然，從理論上講，是絕對用不著交代的。但是，人家皇妃求你那么半天，您也答應(yīng)下來了。轉(zhuǎn)眼說話就不算數(shù)啦？就被這幾個大臣給逼得將皇妃的伯父賜死啦？國泰貪污索賄數(shù)額巨大不假，但是再大的數(shù)額，看皇妃的面子上，還不能讓他留下一條小命？這個笨蛋劉墉，你就真的不知道我派你去的用意？我非得找他算賬不可！就憑你劉墉？我收拾你還不容易？你等著吧！
　　諸位，想一想，乾隆皇帝的這種心理活動，他能瞞得過精明超過常人的和珅么？況且，我們前面說過，世界上再沒有什么人比和珅更加了解乾隆皇帝的了。所以，此時的和珅非常明白乾隆皇帝的心思。他想，我一定要充分利用乾隆皇帝對于國泰貪污案的事后反思，合眾人之力，共同對付這個可恨的劉墉。不除掉劉墉這個絆腳石，他早晚還會查處到我頭上來的！
　　此后的劉墉面前，有三個人—乾隆皇帝、皇妃、和珅—時刻都在想著如何利用一切機會全力以赴地打擊劉墉。
　　今后，劉墉的日子可怎么過呀？劉墉，他還會繼續(xù)堅持自己過去的做法么？ 
　　此時的劉墉遭到了三個人的反對：一是乾隆皇帝；二是皇妃；三是和珅。您想一想，這三個人，誰是好惹的呀！這三個人，一個每天都想著我要處置劉墉；一個每天都想著我要提醒皇帝每天都要想著處置劉墉的事；一個每天都替乾隆皇帝想著應(yīng)該如何處置劉墉！大丈夫報仇，十年不晚。我們?nèi)齻€人想收拾你一個人，還不容易！？劉墉，你等著吧！我們想一想，這回，劉墉的日子可怎么過呀！
　　我們還是先來看看劉墉查處國泰貪污案后的遭遇吧。
　　1787年初，劉墉因為漏泄他和乾隆帝關(guān)于當(dāng)時另外兩個大臣評價的談話內(nèi)容，不僅受到申飭（chì），而且失去了本應(yīng)獲授的大學(xué)士一職。
　　1787年八月，乾隆委托劉墉主持祭拜文廟。因他沒有行規(guī)定的一揖之禮受到太常寺卿德保的彈劾。
　　1788年夏天，劉墉兼理國子監(jiān)，發(fā)生鄉(xiāng)試預(yù)選考試中學(xué)生向監(jiān)考老師送禮的事，被御史祝德麟彈劾。但是，當(dāng)時御史祝德麟本來彈劾的是具體的監(jiān)考老師黃壽齡受賄，而且祝德麟在奏折中還夸獎了劉墉一番。說，“國子監(jiān)考試惟劉墉、鄒炳泰二人清介素著，諸生不敢向其饋送營求”。此事件的最終結(jié)果是，乾隆皇帝借題發(fā)揮，劉墉受到了不應(yīng)該有的處分。
　　1789年二月底至三月初，負責(zé)皇子教育的上書房諸師傅因為連天陰雨沒有入值，乾隆皇帝得知這個情況十分惱怒，時任協(xié)辦大學(xué)士、吏部尚書、上書房總師傅的劉墉被責(zé)處得尤其嚴(yán)厲，降為侍郎銜，不再兼職南書房。乾隆皇帝還專門為此下了一道上諭，大意是說因為劉墉是大學(xué)士劉統(tǒng)勛之子，念及劉統(tǒng)勛為朝廷效力多年，才對劉墉加恩擢用。而劉墉在府道任上還算勤勉，及至出任學(xué)政就不再認(rèn)真辦事，在湖南巡撫任上官聲也平常。入京為尚書，辦事情更是一味模棱兩可。我曲意優(yōu)容，未加譴責(zé)，原以為他會感激圣恩，勤勉辦事，不想竟然發(fā)生上書房諸師傅曠工七日之久而劉墉置若罔聞之事。并說劉墉這樣事事不能盡職，于國則為不忠，于父則為不孝，其過失甚大，實在不能寬恕。應(yīng)當(dāng)說，措辭相當(dāng)嚴(yán)厲。
　　1793年，劉墉為當(dāng)年會試主考官。因為安排失當(dāng)，閱卷草率，違制和不合格的卷子很多。按規(guī)定，劉墉等至少要罰俸10余年。乾隆皇帝雖然作了寬大處理，劉墉還是被“嚴(yán)行申飭”。
　　1796年（嘉慶元年），因為大學(xué)士一職空缺多時，破格增補戶部尚書董誥為大學(xué)士，而資歷更深的劉墉被排斥在外。不提拔就不提拔吧，還做賊心虛地發(fā)表了一篇上諭，在上諭中毫無來由的又一次批評劉墉“向來不肯實心任事”。并舉例說，皇帝曾向劉墉詢問新選知府戴世儀可否勝任，結(jié)果劉墉對以“尚可”。而戴本來十分庸劣，斷難勝任。可見劉墉平日里對于銓選用人全未留心，只是以模棱兩可之詞敷衍塞責(zé)。要他“捫心內(nèi)省，益加愧勵”。
　　1797年，授劉墉體仁閣大學(xué)士，但仍舊指責(zé)他“向來不肯實心任事，行走頗懶”，并說“茲以無人，擢升此任”，可見其評價。當(dāng)然，以上兩條嘉慶初年的上諭，代表的仍然是乾隆帝的意見。
　　從劉墉這一期間的遭遇，我們可以看出，和珅在這里利用了他心目中的官場游戲規(guī)則中的第九條。
　　第九條　大丈夫報仇，十年不晚！
　　但是，我們也必須看到，劉墉是一個非常善于總結(jié)經(jīng)驗教訓(xùn)、非常善于反省的人，他的家庭早就教會了他這些。他知道，這是乾隆皇帝在故意找茬收拾自己；他也知道，和珅在這中間，沒有起什么好的作用。怎么辦呢？只能是一方面努力安撫怒氣沖沖的乾隆皇帝，另一方面極力與和珅等貪污集團周旋。