有意思的是，反過來再看看那些當(dāng)年參與“爭”的人，或者說那些當(dāng)年“爭”了、又“勝”了的人，好多人后來又怎么樣呢？后來又有多少可以留下來的成果呢？這一點大家都有數(shù)。而當(dāng)年“不爭”的沈從文卻越來越受到人們的敬重，因為他以他的文學(xué)、他的考古學(xué)、他的人格、他的智慧，贏得了最后人生競爭中的勝利！ 
　　沈從文在激烈的人際關(guān)系的“競爭”中采取“不爭”的這兩條智慧之路徑是值得我們好好體味的。這里還有一個用語值得提示一下，就是沈從文把自己的這種選擇稱為“做了一個健康的選擇”。為什么叫“健康的選擇”？
　　這就是沈從文的智者之言，我們演繹一下其中的深意：
　　一是，“競爭”、“爭”、“斗”超過一定的程度往往會不斷地升級，從而使得人失去理智，人一旦失去理智，那還叫健康嗎？不！那是心理不健康，人格不健康，從而還會帶來生理不健康。沈從文對于近代、現(xiàn)代文壇上的那些“爭”與“斗”，他看得太多了，他是身歷其中的過來人，明察得很。再說沈從文看到，在那些“爭”與“斗”中有人升了官，有人升官了再跌下來，跌得更慘，有人后悔，有人最后浪費了人生寶貴的時間等等，不一而足。各位如果再轉(zhuǎn)向當(dāng)下商場上的、情場上、職場上等等，不也經(jīng)常看到在“競爭”、“爭”、“斗”中出現(xiàn)許多不健康的情況嗎？
　　二是，沈從文的選擇不僅避開了人家對他的進(jìn)一步的迫害，使他最后得以長壽，而且做出了新的成績，這不是“健康的選擇”嗎？這是在心理健康、人格健康、生理健康下的一個選擇，他選擇對了！他成功了！
　　不爭而善勝
　　老子講究“不爭”，但他不是讓你在競爭中失敗，而是讓你了解、運用、掌握這道道，從而正如他說的“不爭而善勝！”老子說：“天之道，不爭而善勝，不言而善應(yīng)，不召而自來，繟然而善謀。”（第73章），河上公注：“，寬也。”有些本子作“坦”字。這是說，天道不爭而善得勝，不言說而善得呼應(yīng)，不召喚而自來歸趨，寬坦的樣子而善謀劃。老子還說過：“夫唯不爭，故天下莫能與之爭。古之所謂'曲則全'者，豈虛言哉！誠全而歸之。”（第22章）
　　這就是老子一貫的理念，效法道、效法天道，也就是效法自然的規(guī)律法則，從而“不爭而善勝”。其次，他教你“曲則全”等智慧，用由曲而全、以柔克剛等等理念與方法來處置競爭。這是一種競爭的高級智慧。
　　上面沈從文的例子也解讀到了一部分，再來看一個普通人的例子，雖然這個人不一定讀過老子的書，但是卻是與老子的理念暗合了。這也說明老子的智慧是從生活中抽取出來的，又可以回過來指導(dǎo)實際的生活。
　　清代有一個叫錢泳的，寫過一本書《履園叢話》，中間講到這樣一件事情，我讀了以后再也忘不了了，好有哲理啊！
　　當(dāng)年北京城里有一個很出名的裁縫，就是成衣匠，他替人家做衣服很有意思，但是好麻煩啊，所有的細(xì)節(jié)都要了解。
　　他先要仔仔細(xì)細(xì)地看做衣服人的相貌，量量尺寸，這當(dāng)然是要做的事情。
　　但是接下來還要問年齡，這就使人感到奇怪了。要是在今天，年齡是人的隱私，你一個裁縫問什么呀？特別我們的女性，現(xiàn)在有句話，千問萬問，不能問女人的年齡！
　　這裁縫還不夠，還要追問你的性情怎么樣子。這就使得人更奇怪了，問人的性情、性格干什么啊？你這個裁縫太啰嗦了，你葫蘆里到底賣的什么藥啊？
　　可是，這還不夠，如果他從詢問中知道你是舉人，那么他又要纏住不放，連什么時候中的舉人都要打聽得清清楚楚。裁縫你煩不煩啊？
　　人們都覺得奇怪，而且討厭這樣的詢問，可是又想不通啊，就問他了，這是為什么啊？
　　裁縫說：“胖的人，腰要寬；瘦的人，腰要窄。”
　　這算什么話呀？這叫套話、空話，裁縫這話，誰不知道啊！這不稀罕，這個道理人人明白。
　　但是裁縫又慢慢地說：性子急的人或年紀(jì)小的人，衣服要短一點；性子慢的人或年紀(jì)大的人，衣服就要長一點。
　　聽到這里，我想：妙！好一個厲害的裁縫！他往深里說道理了。這就是他為什么要問年齡、性情了。大家想想看，性子急的人做事風(fēng)風(fēng)火火的，還有那天真活潑的孩子、青少年，喜歡動。他們的衣服太長了行動不方便，說不定還要摔跤呢。至于不好動、年齡大些的人，衣服就可以長一些，很得體。你說這個裁縫不厲害嗎！
　　裁縫又慢慢地接著說：若是舉人，年少中舉人的，大都性情驕傲，走起路來挺胸凸肚，所以衣服要做得前面長，后面短。如果是年老中舉人的，大都意氣消沉，走起路來彎腰曲背，所以衣服要做得前面短，后面長。
　　聽到這里，我想：妙，太妙了！這個裁縫太高明了，太哲學(xué)了！什么是哲學(xué)？哲學(xué)就是智慧啊，就是道道啊！他不僅是量體裁衣，而且是綜合考慮了這么多的要素來裁衣，這不就是他的智慧、哲學(xué)？
　　我們可以想想，當(dāng)年在京城里裁縫還會少嗎？經(jīng)過風(fēng)雨見過世面的好裁縫也肯定不少啊，要在京城里立住腳可不容易啊，裁縫們都在那里競爭啊！但是看來，這位裁縫在競爭中自有高招。從那篇文章中我們沒有看到，他這樣子去搞競爭：比如耍手腕，拉客戶，壓低價錢，偷工減料，做偽劣產(chǎn)品，炒作廣告等等。這些挖空心思的競爭手段，古人也不是沒有，而今天大家更是看慣聽?wèi)T的商家競爭手段了。他是“競爭”中“不爭”，他是和自己“爭”。他練內(nèi)功，提高服務(wù)質(zhì)量，顧客至上，質(zhì)量至上。這樣他自然會有好口碑，為他做廣告，生意不就源源不斷地來了！
　　我想有這樣的裁縫，如果要在當(dāng)年，各位也許都會愿意找他去做衣服的吧。特別我們的女性，再怎么問你年齡，你一定不嫌煩惱，因為這個裁縫一定掌握你的心理，裁出來的衣服顯得比你的實際年齡更年輕。我們幽默一下，這叫“衣服年齡”啊！
　　我們再來看一個外國的經(jīng)商例子，是如何不爭而勝的。美國有位“面包女王”，原是一個普通的家庭主婦。這位婦女叫凱瑟琳·克拉克，開了一個家庭小面包店，經(jīng)過十多年的努力后來發(fā)展成為一個現(xiàn)代化的大企業(yè)。她在激烈的商業(yè)競爭中，不是千方百計地怎樣去擠垮人家，而是想辦法提高自我的競爭能力，從而勝之。她是怎么做的？她當(dāng)初開店的原則是“誠實不欺”，專門銷售“最新鮮的食品”。這就是她非常樸實的“廣告”。她每天在面包上注明生產(chǎn)日期，公開宣布決不賣超過三天的面包，若有人發(fā)現(xiàn)出售有超過三天的面包，當(dāng)眾獎勵一千美元，結(jié)果生意越來越興隆。有一年那個地方遭受大水災(zāi)，面包缺貨，該店連日加班生產(chǎn)，但是有的地方洪水阻隔和路途遙遠(yuǎn)，有些面包運到目的地已經(jīng)過了期限。按照該店的宗旨，凡是超過三天的面包，絕對不能出售，凱瑟琳就派人把超期的面包拉回來銷毀。然而途中饑餓的人們圍上來非要買不可。押貨員就是不肯，說“我們老板規(guī)定太嚴(yán)了，如果明知面包過期而賣給顧客，一律開除”。所以他堅持不賣。人們責(zé)罵押貨員是個大笨蛋，有錢不賺。這件事恰好被過路的記者碰上了，當(dāng)即拍下了照片，一經(jīng)宣傳，凱瑟琳信譽(yù)大增，面包銷售與日俱增。幾個月后，面包制作設(shè)備擴(kuò)大6倍，后來變成了具有相當(dāng)規(guī)模的現(xiàn)代企業(yè)，每年的營業(yè)額由2.3萬美元猛增到400萬美元，凱瑟琳成了人們交口稱贊的“面包女王”了（參見《方法》1995年2期文）。以信用去贏得顧客的信賴，用愛心去關(guān)懷顧客食品的新鮮，就用這種“不爭”的方法去“善勝”。 
　　老子智慧與當(dāng)下市場競爭理念
　　我們一些中年、老年人都知道當(dāng)初計劃經(jīng)濟(jì)是怎么一種情況，也知道了沒有競爭，經(jīng)濟(jì)很難發(fā)展，國家也很難富強(qiáng)，當(dāng)今的市場經(jīng)濟(jì)就是遵循競爭的原則，競爭是主旋律。那么，我們再從另外一個角度來說說老子“競爭”中的“不爭”的理念，是否可以和現(xiàn)代的市場競爭理念來做某些對話呢？我們也來解讀演繹一下。
　　今天關(guān)于現(xiàn)代市場競爭的理念學(xué)者有許多研究，比如有這樣一些理念：優(yōu)者生存，劣者淘汰；收益的“最大最小”原則；公平合法的原則；時效性原則；信息性原則等等。我們先來解讀這樣一個故事。我曾經(jīng)看到這樣一則材料，很有啟發(fā)。
　　據(jù)說美國有這樣一位農(nóng)場主，他種的農(nóng)作物每年都獲得當(dāng)?shù)剞r(nóng)會競賽的最高榮譽(yù)獎，而他獲獎后必定把自己所獲獎的最佳的品種分給他的鄰居們。
　　大家覺得不理解，難道他不怕別人獲得了他的種子，在下一次的比賽中超過他？
　　這位農(nóng)場主看出大家的疑問，做了一次非常感動人的解釋。他講了道理：
　　“我無法避免，因風(fēng)吹而使鄰居的花粉飄到我的田里。倘若我不將好的種子分享給每個鄰人，那么飄過來的花粉不好，也必然會使我的田地產(chǎn)出不好的品種，惟有在我周圍的品種都是好的，才能保證我的田里產(chǎn)出最好的品種。而我在得獎之后，不會就此松懈偷懶，坐享其成，仍然繼續(xù)努力研究改良，因此我能繼續(xù)不斷地獲得最高榮譽(yù)，因為當(dāng)別人趕上我去年的水準(zhǔn)時，我早已又往前邁了一大步。所以我從來不擔(dān)心別人超越我。相反，若有人超越我，將帶給我精益求精的動力，讓我追求更大的進(jìn)步空間。”（《讀者》2003年23期）
　　我覺得這個農(nóng)場主的競爭，已經(jīng)不是個競爭的技術(shù)問題、智慧問題了，他已經(jīng)上升為一種感動人的很高的精神境界層面了。這和老子說的就很相象，我們可以聯(lián)系起來加以闡說。
　　我們就依照現(xiàn)代市場競爭理念來分析一下：
　　第一個競爭理念是，適者生存，不適者淘汰；優(yōu)者生存，劣者淘汰。那么這個農(nóng)場主給我們什么啟示？這個農(nóng)場主當(dāng)然也處在競爭中，而且他當(dāng)然是適者、優(yōu)者、生存者，而且是優(yōu)秀的適者、優(yōu)者、生存者。可貴的是，他不去擠壓別人，一定要把別人擠垮壓垮，而是盡管我是適者、優(yōu)者，你是不適者、不優(yōu)者，我卻要你也轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€適者、優(yōu)者、生存者。這就是境界了。這里有老子所說的“不爭之德”。（第68章）
　　第二個競爭理念是，最小的耗費，獲取最大的利益。這叫“最小最大”理念。我們看，這個農(nóng)場主不就是這樣？他把自己的好種子送給別人，對他來說這是一種很小的，或者說是最小的耗費，但是第二年別人種得好，花粉好，這些花粉飄到他的田地，不是讓他自己的農(nóng)作物獲得最大的利益？不是可以獲得更大的豐收？這里真如老子說的“夫唯不爭，故無尤”。（第8章）無尤，就是無過失。如果設(shè)想一下，在競爭中你不關(guān)心別人，那么別人也不會關(guān)心你，還可能搗蛋、破壞，那不就是有“尤”了？
　　第三個競爭理念是，要公平又合法。那個農(nóng)場主在競爭中做得很好，合法是當(dāng)然的，不用說了，就說那個公平，不僅做得很好，而且有境界。這怎么說？因為農(nóng)場主的競爭有高層次的公平，就是我不是每年就像一個九段棋手，跟一個三段棋手來比賽，這沒有意思了。我把好的種子給你，幫助你，然后提高你的水平，明年我們就在差不多的水準(zhǔn)上競爭，這不是更高層次的公平合理嗎？這種競爭不是生存競爭了，而是變成了一種生產(chǎn)與生活的藝術(shù)性的競爭了！這也符合了老子說的“無為無不為”了。
　　第四個競爭理念是，要有時間觀念，效能觀念。這個農(nóng)場主，太懂得這一點了，他把好種子給別人，就能在最短的時間內(nèi)，去取得最好的效能。比如他的作物可以在第二年就獲得別人田里飄來的最好的花粉，另外人家的進(jìn)步逼著他加快自己研究開發(fā)的速度。這不是智慧的時間觀念，效能觀念嗎？這就是老子說的“無執(zhí)故無失”。（第64章）無執(zhí)，就是不執(zhí)泥、局限、斤斤計較于一己之身、一己之私、一己之欲、一己之利益，那么就會無過失。
　　第五個競爭理念是，信息就是資源，就是競爭的資源。當(dāng)下國外普遍流行這樣的觀點，誰控制著信息就掌握了命運，失去了信息就失去了主動。這個農(nóng)場主，表面上做得太傻了，你把自己的信息給了別人，你不是失去了主動了嗎？不！農(nóng)場主對這一點是太智慧了，我把自己的好種子送給鄰居們，我確實是把信息都給了你們，但是你們都去用這些種子，你們在使用過程中以及最后結(jié)果，可以反饋給我許許多多的信息，這是我一個人實驗種植所得不到的，那么就會給我進(jìn)一步研究、改進(jìn)、提高提供許多有用的信息。我給你們信息資源，但是你們也給了我信息資源，而且給了我更多更廣泛的信息資源。這不是大智慧？這就是老子說的“不爭而善勝”。（第73章）
　　這個外國的農(nóng)場主人，大概也不知道老子的理念，但是卻和老子的理念相吻合，這本身說明老子哲學(xué)為什么受到世界上的歡迎，就是因為在人心、人事的“道”中有相同相通的地方。
　　現(xiàn)在我們的競爭只看到“優(yōu)生劣汰”、“你死我活”、“殘酷競爭”、“大魚吃小魚，小魚吃蝦米”，今天還有說“快魚吃慢魚，慢魚吃更慢的魚”等等，充滿著硝煙味。但是競爭中不要忘了，我們還有個走共同富裕的目標(biāo)啊！而在上面的故事中，我們就還可以看到“競爭”中的和諧，和諧中的“競爭”，這也就是老子期望的“使民不爭”（第3章）的理想境界。
　　有時我會遐思，亞當(dāng)·斯密（1723－1790）是英國的古典政治經(jīng)濟(jì)學(xué)的杰出代表。他的《國富論》是市場經(jīng)濟(jì)理論的第一部巨著，他提出的著名的“一只看不見的手”的論斷一直到今天還掛在現(xiàn)代人的口上。確實這種理念下的自由競爭，使得英國經(jīng)濟(jì)在當(dāng)時飛速發(fā)展，但是斯密所向往的利己主義與經(jīng)濟(jì)規(guī)律自發(fā)作用相結(jié)合的社會秩序也沒有看到。后來就有李嘉圖、馬歇爾等，一直到凱恩斯、熊彼特等等經(jīng)濟(jì)學(xué)家，他們不斷地修正推進(jìn)市場經(jīng)濟(jì)的理論，已經(jīng)很成熟了，有許多寶貴的智慧、經(jīng)驗與教訓(xùn)，是珍貴的人類共同的財產(chǎn)。我想，如果他們讀過老子的書，不知道心靈上會產(chǎn)生什么碰撞，發(fā)生怎樣的對話，一定會精彩紛呈的，不過，這當(dāng)然是一個無解的玄想罷了！