為什么單獨(dú)提到燕王？就是因為在朱標(biāo)死以后在朱元璋去世之前，秦王、晉王也都先后去世，這時候在二十幾個兒子當(dāng)中屬老大就是第四子燕王朱棣，所以到臨終的時候，朱元璋到臨終的時候就對朱允炆說“燕王不可不慮”，你要考慮這個事。 
　　＊ 雖然朱元璋在去世之前努力地亡羊補(bǔ)牢，但已經(jīng)來不及了，親王們的翅膀早就很硬了，年輕的朱允炆幾乎是掉進(jìn)了狼群之中，現(xiàn)在他已經(jīng)沒有后退的可能了。他會有什么出奇制勝的手段嗎？結(jié)果又將是怎樣？ 
　　建文帝削藩之謎
　　作為皇帝的繼承人，朱允炆已經(jīng)在當(dāng)皇上之前看到了這盤棋，看清楚了這盤棋，所以他一繼位就和大臣們一起商量削藩的問題。削藩怎么削？問題很大，大面都有力量很大啊。他們最后決定先從軟的來，由易變難。先削誰呢，先削周王、齊王、湘王、代王，還有岷王，先把這些個王削了，為什么？這些王平常也有劣跡，經(jīng)常有人告他們的狀，所以有一個詞就可以把他們削了，但是第一個要削的是誰，要削周王。為什么要削周王，說周王是燕王的同母弟，他們是一個媽生的，大家記住這一條，為什么說他是同母弟，我們留在兩三講以后我們再說這個事。說削了周王就削了燕王的手足，燕王最強(qiáng)，不能從燕王那兒下手，我們先削周王，周王跟他是一個媽生的。然后就削齊王、代王、岷王、湘王，所以不到一年之間五個王死的死、廢的廢，這時候就面臨著要跟燕王攤牌。 
　　建文元年，朱允炆當(dāng)皇帝年號叫建文，建文元年燕王府有一個官員叫做倪亮，告燕王府的官員叫于亮說他們下面為非作歹，有異謀，想要謀逆。于是朝廷下詔把這些官員逮了處置，同時下令北平都指揮使司當(dāng)?shù)氐能婈牥鼑嗤醺５茄嗤踉旆词窃缫阎\劃在前，他是有準(zhǔn)備的，朝廷和朝廷的官員認(rèn)為燕王不值得對付，所以在包圍燕王府的過程當(dāng)中，這個統(tǒng)帥張昺、謝貴這兩個人就被蒙入燕王府，被燕王抓來殺了。最后包圍燕王府的軍隊一下子潰散，燕王迅速占領(lǐng)了北京九城——當(dāng)時還沒有南城墻，就是前門以南這塊還沒有，那是明朝嘉靖以后才建立的，還是北京九城—— 一下占領(lǐng)了九城，控制了北京地區(qū)，宣布造反，從此靖難之役爆發(fā)。他稱，朝廷有奸臣，皇帝有了難，我起兵是為了給皇帝消除禍難，因此這個仗就叫“靖難之役”。他造反還有理了，他是為了幫皇帝解難，所以叫靖難之役。 
　　＊ 當(dāng)朱允炆成功地除掉了其他的親王之后，燕王朱棣已經(jīng)被孤立，但歷史的結(jié)果卻完全出乎意料，朱棣不僅擊敗了朱允炆的大軍，而且還成功地奪取了皇帝的寶座，成為明朝的第三位皇帝。那么，朝廷百萬大軍占盡天時、地利，怎么就打不過一個已經(jīng)勢單力孤的親王呢？ 
　　靖難之役之謎
　　朱棣就是后來的明成祖，燕王朱棣起兵號稱“靖難”，朝廷任命老將軍耿炳文帶兵北伐。但是耿炳文在北伐過程中在真定一下子就被打敗了，怎么打敗的我們在講以后的燕王的時候再說，耿炳文打敗了以后，朝廷換了一個人，什么人呢，曹國公李景隆，作為大元帥。李景隆這個人長得是非常威武，非常帥，從小學(xué)習(xí)兵書，但是，沒有帶兵經(jīng)驗。可是為什么他是曹國公，又受到皇帝這么大信任呢，因為他的父親是李文忠，李文忠是誰，是朱元璋姐姐的兒子，至親。李文忠死了以后李景隆繼承了曹國公的封號，地位非常高，前面剛才講，削藩第一個要除掉周王，就是李景隆帶兵包圍了周王府把周王削掉了。現(xiàn)在，耿炳文在真定之役失敗，朝廷用了李景隆。 
　　但是李景隆沒有實戰(zhàn)經(jīng)驗，在幾次戰(zhàn)場上都被燕王打敗。曾經(jīng)在北京周圍發(fā)生過非常激烈的戰(zhàn)爭，最著名的就是鄭村壩之役，鄭村是哪，是北京到通州之間離東壩不遠(yuǎn)。開始說他用了耿炳文，沒有別人可用了，什么藍(lán)玉這些人，老的死的死、殺的殺，耿炳文雖然善于打仗，但他不善于指揮這么大的戰(zhàn)爭，所以耿炳文失敗了。曹國公李景隆沒有實戰(zhàn)經(jīng)驗，所以他也不是燕王的對手。當(dāng)然燕王在攻打南京的過程當(dāng)中也曾經(jīng)在白溝河——現(xiàn)在的白溝，河北雄縣——、在山東的濟(jì)南受到過巨大的挫折，幾次朱棣差點(diǎn)沒了命，但是有進(jìn)有退，總的來說，燕王他的氣勢越來越盛。還有朱棣的策略、謀略，朱棣從《祖訓(xùn)》當(dāng)中給自己找了一條根據(jù)，說如果天子有難我親王可以訓(xùn)兵來幫助天子靖難，他就掩人耳目，讓天下人知道自己的戰(zhàn)爭是正義的，朝中出了奸臣。這很多人不明真相，就向著朱棣，所以他在輿論宣傳上、在戰(zhàn)爭謀略上、在幾個戰(zhàn)術(shù)的打法上，朝廷這些官不是朱棣的對手。 
　　這時候又出現(xiàn)了一個新的情況，什么情況呢？朱允炆對皇宮當(dāng)中的宦官管得比較嚴(yán)，引起一些宦官的不滿，這些宦官當(dāng)中就有人私通燕王，給他作為內(nèi)應(yīng)，經(jīng)常向燕王報告南方軍事機(jī)密。這個時候燕王也知道南方的情況，他身邊的謀臣建議他不要爭一城一地，直接打向南京。靖難之役打了三年之久，燕王所得的地方不過是大寧、北平、永平三府之地，旋得旋失啊，沒有大進(jìn)展。但是在建文四年的時候，他們決定直插南京，渡過長江兵臨城下，到了南京的城下了。朝廷還犯了一個錯誤，什么錯誤呢？——誰來把守這個南京的城？朱允炆任用了親王來把守南京城，還有剛才前面講到屢戰(zhàn)屢敗的曹國公李景隆來把守南京城。本來建文帝上臺就要削藩，這些親王都對建文帝不滿，你讓他們來把守行嗎？曹國公李景隆敗了以后不但不加處罰，還讓他把守城門，結(jié)果谷王朱橞和曹國公李景隆聯(lián)手打開了南京金川城門，讓燕王進(jìn)了南京。 
　　＊ 朱棣進(jìn)入南京的第一件事情，就是清理朱允炆的手下。但奇怪的事情又發(fā)生了，朱允炆原來的手下大臣沒有幾個投降和屈服的，大多死在了朱棣憤怒的刀下。那么，怎么會有如此之多的人為了一個已經(jīng)下臺的皇帝而丟掉性命？朱允炆究竟有什么特別之處？ 
　　群臣忠誠之謎
　　朱允炆上臺以后宣布“但布維新之政，永維寬猛之宜”，說我要更新政治，在寬猛要適中，不要像朱元璋那樣的以猛治國，說寬猛適宜實際上是糾正了以猛治國，那么他做了什么事情呢？第一個是寬刑罰。 
　　建文帝新政之一　放寬刑罰 
　　朱允炆在做皇太孫的時候就曾經(jīng)考察歷朝歷代的刑罰，來對于《大明律》當(dāng)中規(guī)定的刑罰做出了減刑和修改，所以當(dāng)時說改訂73條，得到了太祖的稱贊。他上臺以后寬刑法，據(jù)說當(dāng)實刑部審問囚犯要比往常減少三分之二。 
　　建文帝新政之二　提高文臣地位 
　　第二條，提高文臣的地位。朱元璋在執(zhí)政當(dāng)中有一個重大的政治舉措就是廢除丞相，由皇帝直接統(tǒng)帥六部，但是六部雖然由皇帝直接統(tǒng)帥，但是他們的地位不過是二品，他們的地位低于軍人，五軍大都督府。朱允炆上來說不行，不能夠讓他們低于五府，要把他們提高，六部每個尚書一品。為什么？提高文臣的待遇，皇帝不要這么專權(quán)，提高他們的地位。這一點(diǎn)，也被朱棣抓了一個小辮子。朱棣在向南攻打的時候有一個檄文怎么說的，說當(dāng)是祖宗不讓你們立丞相，可是你們現(xiàn)在朝里面有六個丞相，六部嘛，都成了一品了。我們看，朱允炆所做的事情和朱元璋加強(qiáng)專制主義的路是相反的，他是相對地寬松，他放權(quán)，聽言納諫，接受群下的意見，不阻擋別人進(jìn)諫。 
　　建文帝新政之三　減低賦稅 救濟(jì)災(zāi)民 
　　第三件事情就是，減低賦稅，救濟(jì)災(zāi)民，關(guān)懷老弱。限制僧道占田，說僧人、道士，廟里的和尚也都占土地，太多不行，朱允炆說一個人至多50畝，多的分給老百姓。朱元璋時期，蘇松重賦是有名的，蘇松地區(qū)賦稅非常重，這是一個老問題，很多研究經(jīng)濟(jì)史的人都提到蘇松重賦的問題，無法解決。朱允炆說蘇松的賦稅要降低，減少他們的賦稅，不要給他們那么大的負(fù)擔(dān)。 
　　如果把這些個東西聯(lián)系起來一起看，有很多的大臣為朱允炆殉節(jié)，他們甘愿去死也要反對朱棣，為什么呢？他們是為朱允炆的政治去獻(xiàn)身。朱允炆所實行的政策，我把它叫做“建文新政”，這個是我在25年以前提出來這個詞，現(xiàn)在史學(xué)界都用，叫建文新政，四年。因為洪武時候是以嚴(yán)酷為著名，所以明朝人說叫做“四載寬政解嚴(yán)霜”。四載寬政，陽光照雪了，霜雪都已經(jīng)溶化了，所以人們對朱允炆去懷念，甘愿為他赴死。