那么為什么《啼笑因緣》也吸引了大量的女性讀者呢？在《啼笑因緣》里，樊家樹是一個具有中庸之道的好男人，這個角色也滿足了不同類型的女孩子的想像。比如沈鳳喜這一類的，她好比這個社會中的灰姑娘，灰姑娘希望有一天，大門打開了，王子進來了，一眼就看中了灰姑娘，因此她把樊家樹想像成王子。而何麗娜這一類的女孩子，她雖然生活上很富足，但是精神比較空虛，需要精神導師。而樊家樹在她這里就扮演了一個精神導師的角色。對于關秀姑這一類女孩子，她是女強人，她希望有一個人能做她的夢中情人，樊家樹也滿足了她。因此《啼笑因緣》在一定程度上也滿足了女性讀者。這樣我們再去理解它的轟動就是自然而然的事了。 
　　（全文） 
　　《啼笑因緣》是張恨水的代表作之一，小說描寫了上個世紀二三十年代，青年人情感和戀愛的故事。杭州富家子弟樊家樹來北京讀書，而圍繞著樊家樹，有三個女孩子分別喜歡上了這位有為青年。她們分別是平民女子、唱大鼓書的藝人沈鳳喜，部長的千金何麗娜和一位走江湖賣藝的俠女關秀姑。就是在這一男三女之間發生了一連串的故事，演繹了一場啼笑皆非的愛情故事。 
　　這個故事這么簡單為什么有這么大的魅力？怎么能夠一遍一遍地改編，老有觀眾在看，然后老有人在討論，它的魅力何在呢？你說三角戀愛，三角戀愛的故事有的是啊，別人的三角戀愛怎么就流傳不下去呢？那么我們分析一下它的愛情模式，一眼就能看出來，一點都不復雜，一男三女。我們現在很多作家拼命把故事寫得花哨，里面寫五男八女的亂七八糟，搞不清楚。他以為這樣寫就能把人吸引得眼花繚亂，作品就能流傳下去，不見得。張恨水簡簡單單，一男三女，但是一男三女，它所擔負的文化含量是很重的，每一個人所擔負了不同的文化含義。我們現在買一個產品講性價比，這個性價比是非常高的，所以每兩個都可以單獨進行分析，我們可以逐對地分析。 
　　我們先看樊家樹和沈鳳喜，樊家樹和沈鳳喜的關系怎么概括呢？可以說這是典型的傳統的才子佳人式的男女關系。樊家樹是什么人呢？大學生，這要放到古代就是一個秀才或者舉人。他無論從氣質上，從學養上都是一個才子。而傳統的知識分子，才子要配佳人，我們今天一說才子佳人，好像是一個老掉牙的這樣一個模式，其實不然。才子佳人在歷史的過程中，它也是一個進步，也是一個進步階梯上的一環。因為在古代的時候，男女婚姻不由自己決定，婚姻是家族和家族之間的事情，哪個男的和哪個女的結婚，是由長輩決定的。長輩根據什么決定呢？根本不根據你們兩個人的特點，跟你們倆沒關系，而是說長輩之間的交情，長輩之間的地位。那么由這種門閥婚姻，演進到才子佳人婚姻是一個巨大的進步。才子佳人婚姻是由個人的素質決定的，我有才你長得漂亮，跟咱兩個家庭沒關系，就超越了家庭，所以要歷史地看待這個問題。才子佳人我們今天看比較俗了，但是在歷史上它曾經是一個巨大的進步，所以樊家樹和沈鳳喜的愛情是傳統的才子佳人的愛情。這個才子佳人的愛情里邊又有新的因素，什么新的因素呢？就是樊家樹又是一個現代青年，他既有傳統的士大夫的風韻，又接受了現代的平等思想。可是這個才子佳人的模式本身是有隱患的，我們對這個模式呢，一方面要肯定它的歷史進步性，另一方面也要用我們更進步的標準來看，他們兩個人的愛情中間有隱患。有什么隱患呢？也就是說盡管樊家樹的思想上是有平等觀念的，可是他們兩個人在生活中的實際地位，是有不平等的，這是一個不能回避的事實。盡管你說咱倆平等，實際上咱倆不平等，你有錢我沒錢這是一個鐵的事實，所以樊家樹要出一筆錢，來捐助沈鳳喜上學，那這個問題就復雜了，因為他們兩個人之間除了男女戀愛關系之外，他們之間還夾雜著一個希望工程的關系。樊家樹是他的供養人，在經濟上是不平等的，經濟上不平等必然造成人格上不能完全平等。樊家樹主動跟她平等，這里邊帶有一種施恩的色彩，施予的色彩。而沈鳳喜本來她就有藝人生活所帶有的那種不可避免的虛榮心，所以她跟樊家樹好了之后，她發現樊家樹有錢，有的時候向樊家樹要這要那，說你看我的同學她們都有自來水鋼筆了，就我沒有自來水鋼筆。這自來水鋼筆了不得，自來水鋼筆的價值相當于今天的筆記本電腦。我的同學都有筆記本電腦了，你也得給我買一個，樊家樹沒辦法給她買一個自來水鋼筆，別在胸前，很好的一個學生形象。那個時候學生都是表示自己有學問，都得別鋼筆，當時就是說，用別鋼筆的數量表示學問的大小，別一枝鋼筆的是大學生，別兩枝鋼筆的是研究生，別三枝鋼筆的就是教授，別四枝鋼筆的那就是修理鋼筆的。買了鋼筆過兩天又說不行了，你看人家都有手表，就我沒有手表，樊家樹一看沒辦法就滿足她，又給她買了手表。我們看他們兩個人在純潔的愛情中間夾雜了一些不純潔的因素，兩個人都沒有意識到，兩個人都覺得很自然，這個自然中已經增加了一些經濟因素，這個經濟因素，為以后的悲劇埋下了隱患。既然你能夠出錢養活沈鳳喜，就有可能還有人出更多的錢，把她搶走。怎么不可能，完全有可能。你樊家樹只不過是個普通的富家子弟，你哪里趕得上一個軍閥，來了一個大軍閥，來了一個師長，來了一個司令，就比你的力量大得多，所以他們倆的愛情缺乏一個最堅實的基礎。這一點也是我們站在今天的角度可以加以反思的。當然我們對待歷史都要懷有同情的態度，歷史在三十年代那個時候，青年人能有樊家樹這樣的思想就不錯了，就算是難能可貴了，這是分析范和沈之間的模式。 
　　我們再看樊家樹和何麗娜，和部長千金何麗娜小姐之間的關系，何麗娜小姐愛樊家樹，樊家樹也覺得何麗娜有可愛之處，可是她的可愛之處主要是由于相貌酷似沈鳳喜，也就是說他愛的是她的一個外殼，愛的是她的形象，愛的是她的容貌，愛的是色這個層次上的，而不喜歡她內在的東西，不喜歡她的內秀。那么他們內在的東西區別在哪兒呢？張恨水把握得非常準確，樊家樹是一個現代青年，但是他不是那種浮浪青年，不是那個吃喝玩樂到處跳舞滑冰，不是那種青年。他還是一個好好讀書有理想有抱負的，他是一個穩妥的在中西古今之間取一個平衡態度，這樣一個有為青年。他不喜歡每天到處瘋，到處跳舞的那種女孩子，他不喜歡。而何麗娜呢，她并不認為這樣的生活有什么不妥，樊家樹對她有一個評價。說她可愛也倒是蠻可愛的，但是放蕩也是夠放蕩的了，“放蕩”這個詞說得有點夸張了，不是我們今天說得放蕩的意思，但是在他看來每天去跳舞這就夠放蕩的了，一個女孩子不在家里呆著。還有她生活的奢華，她一年買衣服就要花幾千塊大洋，幾千塊大洋什么含義呢？相當于今天的幾十萬人民幣，一年穿衣服都要幾十萬人民幣。所以樊家樹不喜歡她這種生活方式，而何麗娜一開始不覺得自己的生活方式有什么不妥，她覺得自己這個很時髦，她覺得自己這個代表社會進步，你們那個是老土。所以他們兩個人之間存在一個文化沖突。中國社會科學院的文學所所長楊義先生，他有一個很好的概括，他說樊家樹和何麗娜之間就是文化沖突，他說樊家樹喜歡的是溫柔淑好的東方文化情調，而何麗娜身上所有的卻是浪漫縱情的西方文化情調。那么西方文化和東方文化，它在一個空間里必然要發生碰撞。也就是樊家樹在幾個女性之間的選擇，他是包含了一種文化選擇。可是這個何麗娜她愛樊家樹，樊家樹不喜歡她，她很痛苦，怎么辦呢？最后她明白了，樊家樹不喜歡的是自己的這種文化方式，那么她為了自己的愛，她就要克制自己，最后她就要改變自己，怎么改變？何麗娜最后就是放棄了她的縱情浪漫的生活方式，不去跳舞了，不去那些娛樂場合了，穿衣服也穿得很樸素了。最后隱居起來，到了西山別墅，在那里吃齋念佛，一個女孩子變了，可見愛情的力量很大。而小說的最后呢，是關秀姑把他們兩個人又撮合在一起，他們兩個在一塊談話，然后關秀姑把一束花扔進來，暗示著將來有一個好的發展。那我們看這里邊還是有文化的，最后是怎么改變何麗娜的呢？吃齋念佛，用佛經來化解她，這里面有一個文化寓意。就是佛經是我們東方文化的東西，用東方文化最有代表性的哲學，用佛學來化去她的西方文化影響。西方文化影響她那些浮躁的浪漫的東西，她必須化去那些東西之后，回歸到東方文化中來，才能被代表東方文化的樊家樹所接受，以后能不能接受還是個未知數，但是說有了接受你的可能性了，你已經入圍了，進入決賽了，最后寫到這樣一個程度。 
　　我們再看樊家樹和關秀姑，關秀姑她心里邊是默默地喜歡樊家樹，但是她含而不露，她犧牲掉自己的愛，去成全自己的愛人，其實從愛情觀念上說這是最高尚的一種情感了。喜歡自己的愛人，包括喜歡你所愛的人，這個是不容易做到的。我們現在人的大多數的愛情都是自私的愛情觀，一張口就說愛情是自私的，愛情是排他的，你愛我你就不能跟別人說話，憑什么你愛我，你跟那女的說話呀，你跟她說話咱們就離婚，這是現代人的愛情觀。但是在愛情的世界中，有這樣一種高尚的人，他可以犧牲掉自己的愛情，他不認為愛情是排他的，不認為愛情就是占有，他認為愛情是奉獻。我愛你，你也愛我，那更好。假如我愛你，你不愛我，那怎么辦呢？我仍然幫助你成就你的理想，我幫助你找到你所愛的那個人。為什么關秀姑是俠女呢？不是會武術就是俠女，你會武術完全可能成為壞人，成為一個女魔頭。俠的最基本的意義是有犧牲精神，能夠為別人犧牲，你不會武術，你也是大俠。所以我講武俠小說的時候，我有一個觀點，誰是最大的俠，雷鋒同志他是最大的俠，你別看他不打仗，他是個不打仗的解放軍。但是他能夠為別人犧牲自己，放著禮拜天不休息，幫人家干活。出差一千里好事做了一火車，這就是俠。所以關秀姑在小說里，她的功能，她是一個女雷鋒的形象，自己愛情不去努力爭取，有機會，不是沒有機會，你看那個沈鳳喜意志不堅定，那個何麗娜生活比較浮華，一天到晚哪哪瘋去，自己有很多機會。但是把機會放棄，幫助自己的愛人給他撮合這個不成，再去撮合那個，把自己這份愛埋在心底。那么反過來從樊家樹這方面說，你不知道關秀姑愛你嗎？你不知道這個女孩子對你最好嗎？我想他這么聰明有學問的一個人，他不可能意識不到這一點，一個女孩子沒事老幫助你，老幫助你跟女朋友約會，約會了人家就走了，她有病啊。樊家樹他不可能沒意識到，但是他意識到了，他為什么不去爭取？我們可以說他不喜歡她呀。那么再問他為什么不喜歡她？你說那個沈鳳喜她連字都不認識，她沒文化，她不就長得嬌小可愛，會唱大鼓，然后很漂亮。何麗娜你看上她不也就是她很漂亮嗎，可是你還不喜歡她的生活方式。而關秀姑人又漂亮，還能給你當保鏢，當警衛員，一身好武功，寫字寫得也很漂亮，又溫柔又細心，那你為什么不要她呀？這個秘密何在呢？這里面就寫出了中國男性知識分子的一個致命的缺點，就是中國男人特別是知識分子是有問題的，他們喜歡什么樣的女人呢？他們總是喜歡那些明顯不如自己的女人，中國男人不喜歡女強人，不喜歡一個很全面的各方面隱隱約約能超過自己的女人，他喜歡一個沈鳳喜這樣的嬌小可愛，又沒什么文化，下班沒事教她寫兩個字的，他喜歡這樣一個人。他面對一個很優秀很全面的女性的時候，他退縮了，他不敢了，他甚至有意地回避這份感情。 
　　這里我們可以舉另外一部作品做對比，就是金庸先生有一部作品叫《書劍恩仇錄》，《書劍恩仇錄》的主人公叫陳家洛，陳家洛本來喜歡上一個女孩子叫霍青桐，是回疆部落的一個女孩。霍青桐這個女孩子就是智勇雙全，作為一個女人她是一個完美的女人，完整的女人，長得又漂亮又聰明，能夠指揮大的戰斗，武功又好，又溫柔體貼，什么都好。可是這個陳家洛放棄了她，回避她的感情，他愛上了霍青桐的妹妹，就是香香公主，他為什么愛上這個妹妹，當然他說這個妹妹漂亮啊，漂亮得像仙人一樣，但這個妹妹就是一個純潔的女孩子，別的都不會，武功也不會，智慧也沒有，一張白紙一樣的。后來陳家洛有一個瞬間反省自己，說我為什么不喜歡霍青桐？他深刻地反省解剖自己的時候，他恍然大悟，難道是我不喜歡她，太能干嗎？這句話說到根上了，原來中國這個知識分子他有一個軟弱性，他不喜歡太能干的女孩子，對這一點很多作家都用他的作品進行過批判，包括魯迅先生用雜文也批判過，魯迅先生調侃說中國男人不喜歡非常健壯的女孩子，看了說心里有點自卑。總是喜歡林黛玉這種病病歪歪的這種女孩子。魯迅還調侃說這些人理想的生活模式就是殘秋的時候，秋天的時候吐半口血，由丫鬟扶著到街前去看秋海棠。他把這個文人的酸勁給描繪出來了，這是他們一種酸腐的生活方式，這里面是有批判的。按照我們今天的觀點，很多人可能就會喜歡關秀姑這樣的女孩子，她是一個武功很好的人，在今天可能就是一個工作很好的人。她在她的公司里工作很好，有一身本事，又能出謀劃策，又敢作敢為，這樣的一個女孩子可能是今天大多數人選擇的。可是在那個時候，他們兩個人卻是希望最小的，關秀姑在小說中的功能就是幫助他，她老幫助他，成了他的一個“三替”公司了，幫助他成全一切好事，關秀姑這個形象也很感人。 
　　所以這三對愛情加起來我們看，正好滿足了很多男性的白日夢，很多男性的白日夢，我們不要忘了我們生活一個男性的時代，生活在一個父權社會，男性社會的文學作品更多的是滿足男人的心理要求，滿足男人的白日夢，所以我們看小說中，寫三角戀愛的故事很多，但是說一個女的周圍幾個男的這樣的作品是比較少的，大多數作品都是一個男的周圍幾個女的，而且這幾個女的肯定是不一樣的。這樣寫它不是說英雄所見略同，它是社會需求。是因為社會上大多數的男人心里邊有這樣的夢想，我們當然現在實行一夫一妻制，你只能找一個法律上的配偶，但是在法律之外很多人保存著這樣那樣的想像，有些人也有條件創造各種各樣的機會，所以現在我聽到民謠說，現在很多男人要求什么呢，家里有個做飯的，身邊有個好看的，遠方還有個思念的。理想的男人的白日夢，我們看樊家樹不就是這樣嗎？這三個女孩子一個是小鳥依人的，對他百依百順的，你只要花錢讓她上學就行了，然后另外有一個何麗娜，這是可以帶出去出國訪問的，一下飛機就光彩照人的，這是一個好看的。然后還有一個默默的含情不露的，遠方還有個思念的，她叫關秀姑，多好。一個理想的男人的白日夢，所以我們看，它這個戀愛關系并不復雜，很簡單，麻雀雖小，五臟俱全。它把人的白日夢給你寫全了，一個人所要的基本上的感情就是這幾種嘛，它這里面都有。你別的小說都可以從我這里偷一些招數，化用我的這個模式，但是大概跑不出這個范圍，跑不出這個如來佛的手掌心。男人喜歡女人，無非就這么幾種模式，沈鳳喜這一類的，何麗娜一類的，關秀姑一類的。大多數人都能從這幾類當中找到自己最喜歡的那一種，所以無論你喜歡哪一種，《啼笑因緣》都滿足了你，那么這說的是男性中心，反過來又說，女性讀者同樣喜歡《啼笑因緣》，這又怎么解釋呢？