以后，西科爾斯基專心致志于直升機事業，一共研制了18個型號直升機及系列改型，其中有S-51、S-55、S-58、S-61N兩棲旅客型、S-64起重直升機型、S-65重型運輸直升機、S-70“黑鷹”直升機（我國曾引進此型直升機）等。西科爾斯基公司是世界上最大的直升機制造企業之一，西科爾斯基本人則為尊為世界直升機之父。 
　　駕駛“蜘蛛”行天下-福克（1890-1939） 
　　1910年圣誕節前夕的一天，在德國的巴登巴登，20歲的荷蘭青年福克坐進自己設計制造的“蜘蛛”飛機中，準備駕駛飛機起飛。這是福克第一次設計制造飛機，也是他第一次駕駛自己的飛機飛行。后來他回憶說：“當我親自操縱這架自己制造的飛機飛離地面幾百英尺時，高興得心都快跳出來了！” 
　　飛行魅力使福克激動萬分。福克是荷蘭咖啡種植主的兒子。在學生時代，福克的學業并不出眾。但其興趣廣泛，動手能力極強。他從小喜歡航空，自己制作過幾百架紙質和木質飛機模型。1908年，他在布魯塞爾第一次看見真飛機，更激起了他對航空的興趣，他參加了德國的一家航空訓練班學習飛行。他首次嘗到飛行的滋味是在一架他與別人共同設計的單翼機上進行的，他完成了跳躍式飛行的動作，飛行距離91米。 
　　福克把自己設計的第一架飛機命名為“蜘蛛”是形象的比喻。因為飛機有密如蜘蛛網的張線，駕駛員置身其中，宛如“蜘蛛”。“蜘蛛”飛機很怪，沒有采用任何橫向操縱裝置，其橫向穩定性靠機翼非常大的上反角來控制。這種設計來源于他本人以前做過的無數次試驗的結論：機翼帶有明顯的上反角再加上高重心會取得極佳的橫向穩定性。福克的飛行技藝越來越嫻熟。1911年，他已能表演8字飛行和停車著陸等動作了，當年他獲得德國航空協會的飛行員執照。飛行是帶有極大風險的事業。福克毫不畏懼，他也曾駕機發生過重大事故。一次，他駕駛“蜘蛛”飛行時，機上還帶有一名軍官，在降落時飛機墜毀，同機的軍官遇難，而福克雖折斷了肋骨，卻奇跡般地生還。之后，他繼續飛行，成為當時最優秀的飛行員之一。正是由于他能夠自己駕駛飛機，能夠在飛行中考察飛機的性能及缺陷，并且能夠提出改進措施，才能使福克飛機性能逐步提高，受到航空界的矚目。 
　　第一次世界大戰的爆發，使福克飛機的訂單大增，教練機、戰斗機、觀測機投入批量生產。戰爭期間，福克工廠共生產飛機3 500多架。在此期間，福克還完成了一項重要的發明：機槍射擊協調器，能夠使飛機在開槍時與飛機螺旋槳協調動作，不至于把子彈射到螺旋槳葉上，而使子彈從旋轉的槳葉的空隙中射出。這項創新是在法國人已有技術基礎上改進的。福克的機槍射擊協調器的訣竅在于，當槳葉與槍管形成一條直線時，機槍自動停止射擊，這就避免撞擊槳葉了。福克的發明用于飛機上后，使德國空軍的攻擊能力大為提高。但對協約國來說卻成了“福克災難”。 
　　事實上，福克作為飛機制造商，對這場戰爭一直持中立態度。福克在1912年創立飛機制造公司，曾向法國、俄羅斯銷售飛機，但未受對方重視，倒是德國人對之十分器重。在福克的機槍射擊協調器改進成功后，德國人曾動員福克親自駕機參戰，以振軍威，被福克以中立為由拒絕。他還拒絕加入德國籍。他確是個有個性的人物。 
　　第一次世界大戰后，福克回到荷蘭，創辦了新的飛機制造公司，迎合潮流，既生產軍用飛機，也生產民用飛機。福克將F.2民用飛機賣給荷蘭航空公司和德國航空公司，荷蘭航空公司以兩架F.2飛機起家，后來成為世界知名的大型航空公司。 
　　在20世紀20~30年代，福克的運輸機在歐洲被廣泛使用。1932年制造的F.18飛機，使用于荷蘭至印度尼西亞航線，創造了73小時34分到達的紀錄。1922年，福克F.4飛機（美國陸軍編號為T2）成功地進行了第一次橫跨美洲大陸的不著陸飛行。現在這架飛機陳列在華盛頓國家航空航天博物館里。1924年，福克在美國創辦了大西洋飛機公司。“蜘蛛”行天下。在30年代的鼎盛時期，福克在歐洲及世界其他地方空運線上占據主導地位。 
　　作為福克本人的處女作“蜘蛛”飛機一共生產了25架，一戰后福克從德國運回荷蘭一架，但在二戰時又被德國人劫往柏林展覽，人們以為“蜘蛛”早已毀于戰火，但1967年被意外地在波蘭發現，最后在1986年返回荷蘭，重新飛行，以紀念“蜘蛛”在荷蘭首飛75周年。 
　　飛行激勵他踏上航空路-達索（1892-1986） 
　　1967年6月5日早晨7時45分，以色列空軍突襲埃及蘇伊士運河和西奈半島，以色列空軍為避開雷達的搜索，采取超低空飛行，以迅雷不及掩耳之勢，在不到3小時內共襲擊埃及19個機場，摧毀埃及地面作戰飛機300余架。這就是著名的中東六日戰爭的開場鑼。在六天的戰爭中，埃及及阿拉伯國家共損失飛機415架，而以方共擁有作戰飛機240架，僅損失26架。 
　　在這次空戰中，以色列空軍擁有近百架的法國戰機“超神秘”和“幻影”Ⅲ起了重大作用。“超神秘”和“幻影”Ⅲ均是法國航空奇才、著名飛機設計師和企業家達索的杰作。“超神秘”戰斗機，1955年3月首飛，1959年交付完畢，共生產180架，其中向以色列出口24架。“幻影”Ⅲ是單座單發三角翼戰斗機，是在“超神秘”的基礎上發展起來的。它的主要任務是全天候截擊，還能執行對地攻擊任務。“幻影”Ⅲ第一種生產型于1960年10月首次試飛。該機屬于兩倍音速一級的戰斗機，其實用升限可達18000米，航程3330千米。“幻影”Ⅲ各型戰機共生產1300多架，除法國本國使用外，還出口到20多個國家。向以色列出口72架。達索于1892年1月22日出生在巴黎的一個猶太醫生家庭，原名叫馬賽·布洛赫。達索是在二戰勝利后所改的名字，目的是忘掉他在戰爭期間被關在納粹集中營的悲慘遭遇。達索從小對科學實驗十分有興趣，并且動手能力很強，不大喜歡理論研究，因此父母送他進了電氣工程學校，課程既有工業設計，又有操作機床的培訓。但是他能走上航空之路，與他看見的兩次激動人心的飛行有很大的關系。他在巴黎電氣工程學校期間，一天在校園里不經意間瞥見天上正有一架飛機在繞艾菲爾鐵塔飛行，那是一架萊特兄弟制造的飛機。飛機飛行優美的姿態，繞艾菲爾鐵塔的壯觀景象深深打動了少年達索。他開始鉆研航空。由于機場離學校很近，他經常跑到機場去看飛機。達索為了學習航空，又進了國立高等航空學校,1913年畢業。1914年，達索參軍，被派到航空實驗室，他承擔對“高德隆”G3偵察機的改進設計，達索自己設計了這種飛機的螺旋槳，獲得很大成功。這時，他還學會了飛行。 
　　達索決心自己設計制造飛機。到1917年底終于制造并親自試飛了一架SEAⅣ飛機，發動機375馬力。但是第二年大戰結束，這種飛機僅生產了幾架。 
　　戰爭結束后，達索改行從事家具和房地產生意。1927年5月，又是一個重要飛行事件觸動了他的心靈。 
　　1927年5月21日，美國飛行員林白駕駛“圣路易斯精神”號單翼機用33.5小時第一次完成從紐約至巴黎的不著陸飛行，降落于巴黎布爾熱機場，受到了空前熱烈的歡迎，約有10萬人擁擠在這小機場上歡迎英雄，而歡迎的人群中就有達索。 
　　林白的壯舉和隨之引起的世界轟動觸動了達索：他必須重返航空業。于是他變賣家產，先是研制了一架裝3個發動機的郵政機。雖然飛機很好，但是沒有獲得訂單。后來，達索還設計過MB系列的多種轟炸機。 
　　1944年，達索在里昂被捕，他拒絕為納粹研制飛機和火箭，因而被關進集中營。可就在集中營里受到非人待遇，并染上白喉重癥之際，達索還不忘航空，后來在回到巴黎家里養病期間設計了達索315雙翼聯絡機，并獲得300架訂單。達索在法國南部建廠設計制造飛機，先后造出了法國第一種噴氣式戰斗機“暴風”；法國第一種超音速戰斗機“神秘”以及它的改進型、具有超音速水平飛行能力的“超神秘”；法國第一種兩倍音速戰斗機“幻影”Ⅲ;第一種能攜帶原子彈的“幻影”Ⅳ;幻影系列的最新改型“幻影”2000等。達索孜孜不倦于飛機設計直至他的晚年。1983年，達索已達91歲高齡，他的公司接受研制新型先進戰斗機“陣風”的合同。“陣風”是“幻影”2000的后繼機，要先進得多，這是達索一生中第92個型號飛機。達索對飛機和飛行情有獨鐘。他說：“一架漂亮的飛機，飛起來一定是很美的。” 
　　“速度狂的獨裁者”-休斯（1905-1976） 
　　在20世紀30年代，美國飛行員波斯特單人駕駛洛克希德公司生產的“織女星”飛機創造了繞地球一周飛行歷時7天18小時19分的世界紀錄，這個紀錄是1933年7月創造的，保持了好幾年。 
　　號稱為“女林白”的美國著名女飛行員阿米利亞·埃爾哈特立志要完成環球一周的飛行，創造新紀錄，1937年6月，她與領航員弗雷德·龍南一起，駕駛一架洛克希德公司生產的“伊萊克特拉”飛機開始了她的新的長征，遺憾的是，飛行里程完成三分之二，飛機飛至太平洋上空時，竟然失蹤，后經大規模海上搜索，毫無線索，成為航空史上一大懸案和憾事。 
　　1938年，飛機設計師、企業家兼飛行員、號稱“飛機大王”的休斯決定向環球飛行的世界紀錄發起挑戰。對休斯來說，資金不成問題，重要的是飛行家的技術和冒險精神，這些，休斯這個航空界傳奇人物全都具備。休斯1905年12月24日生于德克薩斯州休斯敦一個富有家庭，其父是個鑄模商。休斯14歲時第一次乘坐飛機便對航空產生了濃厚興趣。1932年他創辦了休斯飛機公司。休斯選用的飛機和一年前埃爾哈特選用的完全一樣，只不過他的公司又對“伊萊克特拉”飛機做了改裝。該機屬中型客機，裝兩臺420馬力的普拉特·惠特尼發動機，客艙里有12個座位，飛機時速為326千米。改裝的重點是：裝備自動操縱系統，油壓表，飛機攜帶的瓦斯燃料和汽油各為5 700升，并盡量減少座椅。這種飛機總重達到13噸。1938年7月4日，休斯駕機，攜帶4名機組成員飛到紐約。創造環球飛行世界紀錄的波斯特1935年死于空難；立志環球飛行的女飛行員埃爾哈特香消玉殞太平洋，也許休斯此行，在冥冥之中，有完成兩名偉大飛行員未竟事業、向自然挑戰的意味。由于1939年萬國博覽會在美國紐約舉行，休斯響應主辦方的要求，把飛機命名為“1939紐約萬國博覽會號”。 
　　7月10日，休斯駕機起飛，先向北方飛去，休斯在巴黎短暫停留，排除了無線電系統故障便立即上路，下一站是莫斯科。深夜，林白從巴黎起飛，第二天上午11時許，飛機就安全降落于莫斯科機場。興奮不已的休斯沒有在莫斯科停留，也沒有接受主人贈送的名貴特產魚子醬。休斯不乏幽默地說：“即使是一瓶魚子醬，也會使飛機增重1磅”。15分鐘后飛機加完油立即起飛，直奔西伯利亞，他們駕機飛越了烏拉爾山脈，經由鄂木斯克加油又飛到雅庫茨克。在廣闊的蘇聯領空上，休斯一直保持2 000米以上高度飛行，飛機機翼下掛滿了冰柱，甚為壯觀。7月13日下午3時，休斯駕機抵達美國領土阿拉斯加的費爾班克斯機場。休斯下飛機后，受到了專程前來迎接他的已故飛行員波斯特的妻子溫尼·梅女士的歡迎。波斯特于1935年8月15日在阿拉斯加北端的巴羅角因飛機失事遇難。飛機進入美國大陸后，休斯先在明尼阿波利斯降落加油，然后駕機直飛紐約，在紐約機場，他受到數萬觀眾的熱烈歡迎。休斯此行畫上了完滿的句號，環球飛行時間是3天19小時17分。實際飛行時間是91小時14分。休斯是個技藝超群的飛行員，屢創紀錄。在1935年9月12日，他駕駛自己設計的H1飛機創造了每小時567千米的飛行速度世界紀錄。1937年1月使用同一架飛機飛越美洲大陸只用7小時28分，平均時速約534千米。人們送給他一個綽號：“速度狂的獨裁者”。 
　　休斯在飛行中險情不斷。1946年7月7日，他駕駛自己設計的雙機身XF-11照相偵察機首飛，因液壓系統故障，飛機墜毀，休斯身受重傷，被送進醫院。幾個月后，他成功地試飛了第二架XF-11飛機。 
　　堅持試飛自己設計的飛機-安東諾夫（1906-1984） 
　　安東諾夫1906年1月25日生于莫斯科附近的鄉村，父親是建筑師。他從小迷戀航空，想長大成為一名飛行家。17歲時，他迷上了滑翔機，并成為當地滑翔機分會的領導人。1924年，他和同伴設計制造了一架取名“鴿子”的滑翔機，并去參加在克里來亞舉辦全蘇滑翔機比賽，在比賽現場，40多架各式各樣的滑翔機琳瑯滿目，相形之下，安東諾夫的滑翔機還是個“丑小鴨”。安東諾夫在現場對“鴿子”進行“臨陣磨槍”式的補充加工，結果“鴿子”完成了首次飛行，安東諾夫獲得特別獎。 
　　1930年，他畢業于圣彼得堡加里寧工程技術學院航空系，到一家滑翔機廠總工程師。1938年他進入著名的雅科夫列夫設計局從事設計工作，1943年，任雅科夫列夫設計局的副總設計師。安東諾夫設計的第一個以他的名字命名飛機是風靡世界的安-2，不僅蘇聯、波蘭，中國也生產（中國型號為運5），總產量1萬多架，至今還在使用中。但是安-2的研制并不順利。其設計方案是安東諾夫于1940年提出的。在5年中，他的方案三次被有關部門否決。最后他去找雅科夫列夫，雅科夫列失仔細地察看了他的方案，慧眼識珠，說，這是一種很有意思的飛機。作為設計局的第一把手，雅科夫列夫的話當然舉足輕重。1946年，政府正式下達研制安-2農業機的決定。同年5月，他受命組建安東諾夫設計局，第一個研制機種便是安-2。1947年8月，安-2飛機首飛成功。50年代，安東諾夫設計局又陸續研制成雙發動機的安-8、四發動機的安-10、安-12，以及安-14輕型運輸機和安-24中程運輸機，中國在安-24的基礎上發展了運7系列，在安-12的基礎上發展了運8系列。 
　　安-22是安東諾夫設計局研制的運程重型軍用運輸機，該機從1962年開始設計，1965年首飛，1967年交付使用，共生產85架。該機最大載80噸，最大載重航程5000千米。前蘇聯執行戰略空運任務，如出兵捷克和阿富汗，都是使用安-22飛機。 
　　更加難能可貴的是，作為飛機總設計師，而且是60歲的人，安東諾夫仍然堅持試飛安-22。特別是為了解決安-22的副翼的抖振問題，他擔任飛機的主試飛員多次試飛，他認為：“從試飛中能理解到的東西，從研究報告中是得不到的”。事實上，安東諾夫堅持親自試飛自己設計的飛機是他的一貫作風。從早期的滑翔機，到他設計的安系列飛機，總飛行時間超過60小時。 
　　安-124，綽號“魯斯蘭”。是安東諾夫生前主持的最后也是最大的運輸機。該機于1982年12月26日首飛，但安東諾夫于1984年去世，未能看到飛機的交付以及在世界大型航展上引起的轟動。1987年6月，安-124飛機參加巴黎國際航空航天博覽會，安東諾夫的繼任者，總設計師巴拉布耶夫披露了它的研制情況：安-124是當時世界最大的運輸機，總重405噸。載重170噸，設有1014立方米的貨艙，該機機翼翼展73.3米，飛機裝4臺渦輪風扇發動機，巡航速度每小時850千米，飛行高度12000米，航程4500千米。該機載重量超過美國最大的運輸機C-5A（最大載重120噸），該機創造了20項飛行世界紀錄。（來源：cctv-10《百家講壇》欄目）