理論物理學(xué)家Avi Loeb教授是哈佛大學(xué)天文系系主任，他出版過4本著作，發(fā)表過700多篇學(xué)術(shù)論文。他研究的范圍包括黑洞、第一批恒星、探索系外生命和宇宙的未來等多個話題。最近，哈佛大學(xué)的“焦點”（Focal Point）欄目向他提問：這個世界有什么是你覺得有問題并想改變的事？為什么？

Loeb的回答是：

如果可以改變這個世界上的一件事，我會把我學(xué)術(shù)界的同僚們都重新變回孩子，讓他們沿著最純粹的道路去理解這個世界。

我們生來天真、謙遜，對周圍的世界充滿好奇，并試圖去理解它，起初，我們甚至沒有可用以表達我們的發(fā)現(xiàn)的語言。沒有什么比這種學(xué)習(xí)經(jīng)歷更能讓人享受活著的樂趣了。作為孩子，我們寬容錯誤并敢于冒險，因為這些過程與擴展我們的知識基礎(chǔ)是密不可分的。童年的大多數(shù)純真和令人興奮之處正是因為這些原因。

但在這條道路的某處，當(dāng)其中的一些孩子進入了學(xué)術(shù)界并被授予終身教授的榮譽時，他們就失去了童年的天真和無限的好奇心。作為資深教授，他們會習(xí)慣于自己的自負，而且朝著盡可能地獲得獎勵、榮譽以及與知名社團或組織的關(guān)系上前進。為了提高自己的聲譽，終身教授往往喜歡創(chuàng)建學(xué)生和博士后的“回音室”，這些學(xué)生和博士后研究的論文是根據(jù)教授的文獻和會議論文而展開的。響亮的回音放大了導(dǎo)師在學(xué)術(shù)界的影響力。

從孩童時期的好奇心發(fā)展到學(xué)術(shù)界的名聲的過程中，有什么不對嗎？我們常常會因為追逐自身利益而忘記學(xué)術(shù)追求的真正目標(biāo)：理解世界。當(dāng)權(quán)威所倡導(dǎo)的流行觀點與事實不符時，這種沖突就很明顯了。

在探索未知的時候，犯錯和冒險都是不可避免的。哪怕是愛因斯坦也在他的職業(yè)生涯末期曾認為，量子力學(xué)中沒有“鬼魅般的超距作用”，并認為黑洞和引力波不存在。現(xiàn)在我們從實驗中知道這些斷言都是錯誤的。但是科學(xué)的好處就是我們會從錯誤中學(xué)習(xí)。如果我們不去探索未知，而是基于直覺去假設(shè)未來總是與過去相似，那么我們將永遠不會有新的發(fā)現(xiàn)。

研究可以是一種自證預(yù)言，通過預(yù)測我們期待會發(fā)現(xiàn)什么，再用新的數(shù)據(jù)為預(yù)測正名，我們會避免的是創(chuàng)造出新的現(xiàn)實。創(chuàng)新需要冒險，有時甚至與能在學(xué)者群體中提升形象的最佳學(xué)術(shù)直覺背道而馳。學(xué)習(xí)意味著把你周圍的世界看得比你自己更重要。如果沒有孩子般的謙遜態(tài)度，創(chuàng)新就會放緩，學(xué)術(shù)界追求真理的效率就會停滯不前。我們就不是充滿活力的創(chuàng)新者，而是變成了靜態(tài)的博物館展品。

正如伽利略在通過望遠鏡進行觀察后能得出結(jié)論：“在科學(xué)領(lǐng)域，一千個人的權(quán)威不如一個人的簡單論證有價值。”我想補充的是，對待創(chuàng)新的思想，有時候大自然比人類更寬容。當(dāng)我們研究世界時，需要擔(dān)心的事情有很多。但與此同時，Nachman of Breslov有一句名言：“整個世界不過是一座非常狹窄的橋，關(guān)鍵在于不要膽怯。”

終身職位的根本目的是為了讓個人可以勇于冒險，在不用擔(dān)心是否會丟掉工作的情況下去無人踏足的知識領(lǐng)域探險。榮譽應(yīng)僅僅是學(xué)術(shù)表面上的裝飾，但它們有時會成為一種困擾。

盡管教科書上經(jīng)常提出這樣的觀點，我們的知識應(yīng)該被看作是無知海洋中的一個小島。那么為這個島嶼開疆?dāng)U土的最有效方法是不要害怕原創(chuàng)帶來的后果，而是致力于發(fā)現(xiàn)無論能提升我們的自負或作為終身教授的聲譽與否的真理。

在可觀測到的宇宙中有著億億萬顆宜居行星，我們只在其中一顆行星上短暫地生活。我們不要再假裝我們很特別，讓我們保持對宇宙的謙遜，像孩子一樣真誠地去理解這個世界。

原文鏈接：

https://news.harvard.edu/gazette/story/2019/06/focal-point-harvard-professor-avi-loeb-wants-more-scientists-to-think-like-children/

文章來源：原理

IEEE Spectrum

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