近年來，假肢的使用急劇增加。這項(xiàng)技術(shù)的發(fā)展?jié)摿ι踔良ぐl(fā)了許多人，比如Elon Musk，他們會(huì)問我們，在不遠(yuǎn)的將來，人們是否能像“半機(jī)械人”一樣生活。對于來自佛羅里達(dá)州里奇港的Johnny Matheny來說，現(xiàn)在已是未來。Matheny在2005年因癌癥失去了手臂，他最近成為了第一個(gè)擁有先進(jìn)的意念控制機(jī)械手臂的人。他在12月份收到了這只手臂，并將在明年進(jìn)行測試。 

這只手臂是由約翰·霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理實(shí)驗(yàn)室開發(fā)的，是該實(shí)驗(yàn)室“ 革新假肢”計(jì)劃的一部分。計(jì)劃由美國國防部高級研究計(jì)劃局（DARPA）資助，該計(jì)劃的目標(biāo)是制造由大腦意念與神經(jīng)活動(dòng)控制的假肢，使其運(yùn)動(dòng)功能恢復(fù)到人體完全自然的狀態(tài)。該計(jì)劃專門為上臂截肢患者提供修復(fù)假肢。Matheny將是第一個(gè)真正與假肢一起生活的人。該項(xiàng)目希望有更多的患者能夠參與長期的測試。 

雖然假肢設(shè)備令人印象深刻，但它并不是一個(gè)無限的、全能的機(jī)器人手臂。比如Matheney不能把手臂弄濕，也不能在戴著它的時(shí)候開車。Matheney需要記住一些規(guī)則，通過使用，他將可以自由地把該技術(shù)推向其所能達(dá)到的能力邊緣，真正探索它能做到什么。 

“半機(jī)械人”這個(gè)詞可能會(huì)聯(lián)想到卡通超級反派的形象，但對許多患者來說，先進(jìn)的機(jī)器人技術(shù)融入醫(yī)用假肢的過程基本上是積極的，甚至是徹底改變生活的。在某些情況下，這些設(shè)備能夠恢復(fù)他們的運(yùn)動(dòng)和感覺能力。“意念控制”機(jī)器人假肢的引入將讓那些截肢、創(chuàng)傷性損傷或天生沒有肢體的病人體驗(yàn)完整的、全方位的運(yùn)動(dòng)感受。最令人印象深刻的是，假肢可以讓他們以一種“自然”的方式去做到這一點(diǎn)。 

目前假肢“測試”的兩個(gè)主要組成部分分別是確定手臂的技術(shù)能力，以及Matheny的大腦對它的控制程度。如果這些由意念控制的機(jī)器人肢體可以被設(shè)計(jì)和成功地使用，它將會(huì)給假肢技術(shù)帶來革命性的改變。人造肢體可以變得更加有系統(tǒng)性; 與病人的動(dòng)作，意圖和身體融為一體協(xié)同工作。 

如果一年的測試被證明是成功的，那么它對假肢的未來意味著什么?對半機(jī)械機(jī)器人的前景又將會(huì)有如何影響?除了能讓患者使用假肢獲得許多益處之外，這項(xiàng)技術(shù)還可能在一些我們意想不到的地方被證明有用——比如去火星旅行。 

ElonMusk曾說過，如果人類可以與機(jī)器齊肩并進(jìn)，探索太陽系的遙遠(yuǎn)地方，去了解未知的領(lǐng)域，那么我們很可能需要與機(jī)器相互融合。從生物學(xué)角度來看，對于通往未知的世界，人類有著明確而絕對的限制。但是，如果我們可以得到意念控制的機(jī)械裝置的輔助，未來的人類或?qū)⒖梢灾匦露x這些人類極限。 

作者： Chelsea Gohd     圖 | 網(wǎng)絡(luò)

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