此前研究認為，谷神星上普遍存在的含水礦物質，表明其曾經擁有全球性海洋。那么，古代海洋現在變成啥樣了？谷神星上如今還有液體嗎？物理學家組織網27日稱，美國國家航空航天局（NASA）“黎明”號任務的兩項相關研究回答了這些問題。

“黎明”號項目科學家朱莉·卡斯蒂略·羅杰斯表示：“越來越多的學者認為，谷神星是復雜而充滿活力的世界，過去可能積聚了大量的液體水。”

最新一項研究認為，受到過去和最近地質活動的影響，“黎明”號發現，谷神星地殼是冰、鹽和水合物的混合物，這種地殼代表了大部分古代海洋的特征。另一項研究認為，谷神星堅硬表面地殼下有一個較軟的易變形地層，可能是古代海洋留下的剩余液體的標志。

由NASA噴氣推進實驗室博士后研究員安東·厄爾馬科夫率領的團隊，根據“黎明”號在谷神星軌道觀測的重力數據，估計了其組成和內部結構。參考了NASA“深空網絡”的數據后，團隊得出結論——谷神星地殼的密度相對較低，更接近冰而不是巖石。相關論文發表在最近一期《地球物理研究雜志》上。

那么，谷神星的地殼為何密度像冰又如此堅硬？為此，哈佛大學羅杰夫·傅率領的團隊通過研究矮行星的地形，模仿了谷神星如何隨時間而發展的過程，進而研究了谷神星更深內部的組成。相關成果發表在《地球與行星科學通訊》雜志上。

對谷神星地殼進行流動性建模發現，它可能是冰、鹽、巖石和被認為是籠形水合物的附加成分組成的混合物。籠形水合物是圍繞氣體分子的水分子籠，比水冰硬度強100至1000倍。

谷神星的顯著表面特征隨著時間的推移變得平滑，而山谷平坦化要求高強度的地殼擱置在更易變形的地層上，傅的團隊認為，大多數谷神星古代海洋已被凍結，并以冰的形式與水合物和鹽共同融合在地殼中。這與此前幾個熱演化模型的研究結論一致——谷神星更深內部包含古代海洋。

來源：中科院

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