伊隆?馬斯克、馬克?扎克伯格

和其他科技界大腕

已經開始了神經科技的創新研究。

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硅谷最有影響力的人物正在嘗試進入你的大腦。過去一年，4位領軍人物已經宣布了他們的計劃：制作小巧器件，將其放入大腦褶皺內，或放在你的頭頂，從外界讀取你的想法。

他們提出的硬件和應用程序多種多樣，但都是大膽創新甚至有些不切實際的。無論是使用醫療器械修復神經缺陷還是激發用戶靈感來提高正常的腦功能，四大硅谷領軍人物都希望能在短短的幾年內為市場提供一些創新成果。

神經學工程師對伊隆?馬斯克和馬克?扎克伯格等人的高調公告態度各異。美國紐約市哥倫比亞大學生物醫學工程教授、高級腦研究技術專家保羅?賽達（Paul Sajda）說：“這些人的參與總會讓很多人感到興奮?！?/span>

但是賽達懷疑這些有錢人是否真的明白他們正在干什么。賽達說：“硅谷的典型思維是，只要投入足夠的錢，就可以解決問題?！彼f，雖然這種方法可能適用于應用技術，但如果要回答基礎科學問題，它就不一定能奏效了——神經科學中還有許多問題沒有答案。

日內瓦威斯生物和神經工程中心主任約翰?多諾霍（John Donoghue）在腦機接口（BCI）方面已經進行了幾十年研究。其團隊開發的BrainGate系統能夠讓癱瘓人員控制機械臂和電腦鼠標。多諾霍說，他無法確定硅谷對腦機接口的興趣最終會給他所在的領域帶來幫助還是損害?！霸O定一個真正有野心的目標讓每個人都非常興奮，也是有價值的，如果這個目標還能推動投資，就更是如此了?！彼f，“但另一方面，他們也可能對原本可以實現的目標設定了錯誤的期望，那么就只有幻滅了。”

這4家企業的項目可能意味著神經技術新時代的開啟，也可能預示著腦技術泡沫的出現。 

1 臉譜網的“大腦打字”計劃

“我們正在開發一個系統，讓你的大腦直接打字，速度是你用手機打字的5倍。”馬克?扎克伯格在4月份的一份公告中這樣寫道。扎克伯格認為，侵入性腦部植入物不會被大眾所接受，因此臉譜網研發團隊致力于開發一種無創的可穿戴技術，該技術能夠檢測大腦中“想要表達的想法”而無須用戶發聲講話。這套設備將以每分鐘100單詞的速度將這些想法轉化為文字。

在最近的一次會議上，項目負責人馬克?舍維萊（Mark Chevillet）表示，該團隊的目標是在兩年內證明這種產品在商業上可行。持懷疑態度的神經科學家注意到，目前的大腦打字紀錄是每分鐘8個單詞，這是通過侵入性腦部植入物獲得的成績。 

2 Openwater的消費者心靈感應可穿戴技術

瑪麗?魯?杰普森（Mary Lou Jepsen）是硅谷一名經歷豐富的管理人員，她于去年8月辭去在臉譜網的高級職務，創建了一家名為Openwater的公司。杰普森說她正在開發一種光學成像系統，該系統可提供與核磁共振成像（MRI）相媲美的高分辨率圖像。該系統采用柔性器件，可以整合在繃帶里或塞到帽子里。

她認為這種技術有許多用途，包括檢測動脈阻塞和腫瘤醫學成像。但杰普森說，真正的困難在于如何進行高分辨率的大腦掃描，這種掃描使腦機接口系統能夠解釋與想法有關的神經活動模式。她說：“我知道現在說心靈感應還很遙遠，但這種技術完全依據切實的物理學和數學原理。未來3年內可以實現?！?/span> 

3 伊隆?馬斯克的新公司Neuralink

伊隆?馬斯克是特斯拉電動汽車公司和制造可回收火箭的太空探索技術公司（SpaceX）的首席執行官，你可能認為他已經非常忙了。而就在3月份，他又宣布成立了一家新公司——Neuralink，該公司致力于開發一種植入大腦的高帶寬腦機接口系統。馬斯克說，理想情況下，該技術不需要進行腦部手術，他已經有了一種將器件注入血液的想法。雖然他沒有透露更多的技術細節，但神經科學家說他可能會將他的計劃定位為涉及微小“神經塵埃”電極或大腦中網狀電極的高端研究。

馬斯克的長期目標是發明一種人們日常用來增強認知能力的腦機接口系統。但是為了獲得消費者市場認可，Neuralink將首先開發可以獲得監管部門批準的醫療產品?！拔覀兊哪繕耸怯?年左右的時間將某些產品推向市場，為某些嚴重腦損傷（中風、癌癥病變、先天性疾?。┗颊咛峁椭?。”他對一個博主如是說，“我想，將我們的產品推廣到無殘疾人群使用可能需要8~10年。” 

4 Kernel的植入物

布萊恩?約翰遜（Bryan Johnson）在2013年將其在線支付公司Braintree出售給eBay。2016年10月，他宣布，他正在為其新創建的公司Kernel投資1億美元，用于開發一種植入式大腦假體。該公司的初期目標是設計一種植入物，為記憶受損者（包括阿爾茨海默病和中風患者）提供幫助。但是，一些神經科學家說，Kernel已經轉而重點關注一種更普遍的植入物，這種植入物能夠一次記錄來自數千個神經元的信號，并且該公司將找出該技術的最佳醫療應用。

作者：Eliza Strickland