當美國海軍的“超級大黃蜂”戰斗機即將達到預計的使用壽命時，波音公司正計劃對其進行大修，內容除涉及結構升級外還可能應用新的隱身涂層，從而保持F/A-18E/F能很好地適應未來環境。

波音公司“使用壽命改進”（SLM）主任馬克·西爾斯（Mark Sears）近日告訴《航空周刊》，公司希望在2018年4月對首架“超級大黃蜂”實施計劃中的SLM項目。一旦簽署合同，波音公司將開始必須的工作，以便將每架飛機的壽命從6000飛行小時延長到9000飛行小時。

西爾斯稱，工作首要地將聚焦在機體及某些子系統的結構升級，其他內容還包括將稍早一些飛機升級到最新的Block III標準的能力增強。

一個選項就是對飛機上的某些位置進行新低可探測（LO）涂層，以及雷達吸波材料（RAM）改進，以便提高隱身性能。談及升級時西爾斯稱，有不同程度的LO增強。我們已經在頻譜中進行試驗，肯定能達到Block III的LO水平。

目前對將于2020年下線的最新Block III“超級大黃蜂”能達到的隱身性能還不清楚，美國海軍在其2018財年預算申請中提出了“先進信號增強”，但波音公司此前曾說Block III升級首要關注的不是LO。

波音公司F/A-18和EA-18項目經理丹·吉莉安（Dan Gillian）稱，波音公司已經針對隱身提升制定了發展計劃，實現更有效的平衡生存方式所需的隱身能力。F-35是一種更隱身的飛機，但我們有一種包括電子戰和自防護在內的平衡生存力方法。

對美國軍事力量而言，過去數年間對于其戰斗機機隊的低戰備程度已經屢有報道，因此“超級大黃蜂”升級項目到來的并不算早。此前某個特定時刻，所有提供報告的海軍F/A-18飛機只有52%可飛，其中老型號的“大黃蜂”只有44%可飛，更新一些的“超級大黃蜂”的數據更高一些，為54%。根據美國海軍負責作戰的副參謀長比爾·莫蘭上將稱，這些數據反映了過去15年間海軍是如何艱難地使用這些飛機的。

短期內，對“超級大黃蜂”實施SLM將會降低海軍可用于作戰的飛機數量。但西爾斯辯稱，不進行SLM，這些飛機將很快被丟到墓地去，SLM將為它們提供重返機隊的機會。

西爾斯稱，為了充分利用處于SLM中的飛機的時間，海軍還可以選擇為這些飛機安裝計劃用于Block III飛機的先進計算架構。原計劃利用未來航母飛行聯隊精密傳感器架構的這一升級包，內容包括：用于改善用戶界面、帶有大屏幕顯示器的先進座艙系統，被稱為“分布式目標指示分配處理器網絡”（DTPN）的更強大的計算機，以及為傳輸“戰術目標指示分配網絡技術”（TTNT）數據鏈信息所需的更大數據通道。

最重要的，這一架構將確?！俺壌簏S蜂”、EA-18G“咆哮者”電子戰飛機，以及E-2D“鷹眼”能在作戰中通過相同的網絡相互溝通并傳遞關鍵威脅數據。

波音公司關于“超級大黃蜂”Block III的目標圖像還包括一個遠距紅外傳感器和一組保形油箱（CFT），紅外傳感器可使得“超級大黃蜂”能在很遠的距離上探測并跟蹤先進威脅目標，而保形油箱可以提高100到120海里的航程。保形油箱設計用于替代“超級大黃蜂”現在在翼下吊掛的副油箱，從而減輕重量、降低阻力、攜帶更多的載荷。

在將延續到2028財年的SLM過程中，波音公司和美國海軍計劃對超過400架的“超級大黃蜂”進行大修，相關工作將在公司位于圣路易斯和圣安東尼奧的工廠進行。西爾斯預計首架飛機的大修工作需要18個月完成，但希望能夠將這一時間壓縮到12個月。

盡管沒有透露工程師們拆解飛機后將會發現些什么，但波音公司已經對這一過程盡可能地做好準備，在圣路易斯拆開了兩架學習飛機來觀察對飛機的預測是否同飛機真實情況相符。（航空工業發展研究中心  黃濤）

來源：國防網