圖片來源網絡

這顆恒星是一個雙星系統的一部分，其伴星更大。當這顆恒星通過其伴星前面時，伴星定期變得更暗淡，這是其他天體存在的跡象，科學家們由此觀測到這顆恒星，其表面引力約為人類在地球上感受到的300多倍。

這項研究領導者、劍橋卡文迪許實驗室和天文學研究所的亞歷山大·伯蒂歇爾說：“我們的發現揭示了一顆恒星可以有多小。要是這顆恒星的質量再小一點，那么，其內核氫的核聚變反應可能無法維持，這顆恒星可能就變成了一顆褐矮星。”

伯蒂歇爾進一步指出，這顆恒星可能比迄今發現的很多氣態巨型系外行星還更小、更冷，這樣低質量的暗淡恒星比行星更難探測到，但我們使用行星搜尋設備尋找到了這樣的恒星。

該研究聯合作者阿莫里·特里約說：“這顆新發現的最小恒星為我們提供了發現類地行星的最好條件。然而，在我們研究行星之前，必須理解它們的恒星，這是我們研究的基礎。”

盡管大小和質量比太陽小20%的恒星可能是宇宙中數量最多的恒星，但人們對其知之甚少，因為它們“塊頭”小、亮度低，很難探測，最新研究填補這一空白。研究人員表示，新研究讓人們能更好地理解圍繞這些最常見恒星旋轉的行星。