會發射激光的機器人使養殖戶不再蒙受害蟲帶來的巨大損失。

位于遙遠的挪威北部峽灣和蘇格蘭寧靜湖泊中的冷水魚養殖圍欄，其深處在夜間通常是漆黑一片。但現在，它們在夜晚會發出神秘的亮光。對此，我們有非常合理的解釋：上千束激光脈沖正在進行著一項重要的工作，這些照亮魚群的光亮是一項新技術，目的是控制令人頭痛的寄生蟲，這些寄生蟲會傷害甚至殺死養殖的三文魚，并使這一每年估值約100億美元的行業遭到毀滅。

這種寄生蟲是生活在海洋中的體外寄生蟲：海虱。海虱主要有兩個品種：鮭瘡痂魚虱和魚虱。它們會附著在三文魚和海鱒魚身上，以魚類的組織、血液和保護性外部粘膜為食。雖然對于海虱來說，野生和養殖魚類的魚肉和血液都同樣美味，但在三文魚數量密集的養殖圍欄中這一問題尤為嚴重，因為圍欄中的寄生蟲可以在固定的地方獲得食物來源。大部分圍欄通常是將5萬～15萬條魚圍在一個圈中。因此，對于游速很快且可以自由活動的野生魚類，海虱的危害相對來說不是很大，但被圍在圍欄中的養殖魚類卻無法躲開海虱的攻擊。

海虱可以輕易給魚類造成可怕的傷口，使之不夠販賣標準。只要11只海虱就足以殺死一條小魚；一大群海虱就能夠讓一條成年三文魚經歷皮開肉綻、骨頭外露的慘烈“死亡加冕”。

為控制海虱問題，人們已經采取了多種辦法。最新的嘗試是使用由軟件和相機控制的水下激光無人裝置。年輕的挪威設計師兼工程師艾斯本?貝克和他在奧斯陸創立的貝克工程公司的同事們一起開發出了這個可以將魚苗孵化場變成激光燈光秀場的系統。幾臺立體相機可以瞄準附著在圍欄中的魚身上的一只海虱；一道很細的激光束將射向這只海虱，殺死它而不會對魚造成傷害。這一被稱為“黃貂魚”的激光束殺蟲機現在已經由貝克工程的一家衍生企業——黃貂魚海洋解決方案公司推廣上市。據該公司介紹，這臺設備每天可以使好幾萬只海虱斃命。

該公司的鋁制防水套裝中包含一個外科二極管激光器、一個由計算機控制的圖像匹配軟件、一臺用于使設備穿入圍欄的小型助推器、一個用于拉住浮標的絞盤、一臺220伏的電源。

軟件的海虱識別功能與手機照相機的人臉識別功能類似，但速度更快。當軟件發現不同照相機的兩幀圖像相匹配從而確定照相機已對準同一只海虱時，就會觸發激光。激光束從2米以外的距離發出，波長為530納米，不會傷害高度反光的魚鱗，卻能夠使一只微小的暗藍色海虱變成一個漂浮的脆片。

“黃貂魚”節狀設備被設計為幾乎是全自動式的。它的定制軟件在決定其放置地點和發射激光脈沖的時間時會考慮氣溫、氧氣水平和鹽度因素。

向桶狀圍欄里的魚射擊的想法已經吸引了養殖漁業的注意。一些業界巨頭——萊瑞水產集團、美威集團和SalMar公司——對這一項目表示支持并投入了近200萬美元的種子基金。“黃貂魚”節狀設備于2014年首次進入市場銷售，現在已經在挪威的100家三文魚養殖場進行消滅海虱工作，并在2016年底被引進蘇格蘭。

黃貂魚海洋解決方案公司的董事總經理約翰?布雷維克說，此舉的關鍵意義是減少其他處理方法的使用，比如將所有三文魚都搬到一條船上用熱水沖洗、通過強勁的水流沖刷魚身以沖走虱子，或者把魚浸泡在雙氧水之類的化學品中。這些方法可能有效，但成本高昂，并且每一種方法都存在缺點——其中的一些方法還招致了嚴重的批評。布雷維克聲稱兩個“黃貂魚”節狀設備就足以消滅一個圍欄中的全部海虱。

不過，該公司的投資者們還在持觀望態度。挪威萊瑞水產集團的技術經理哈拉爾德?塞維爾稱，他所在的公司認為這一概念很棒并認為這是可行的。不過，由于要投入這么多資金，風險過高，萊瑞集團還是希望得到更多的文件和實踐證明。

海虱是一個惱人的問題，必須解決。正如《紐約郵報》最近報道的，除卻其他關注點，由海虱造成魚類損失給人們帶來的愁云慘霧，也會提升熏三文魚的價格。三文魚養殖在一些地區備受爭議，一些專家和活動家批評說這一問題是自找的。但考慮到全世界人民對三文魚的偏好，如果有更多的養殖戶決定通過水下激光射擊來解決這一問題，也并不令人驚訝。

作者：Michael Dumiak