調(diào)制解調(diào)器是一種使計(jì)算機(jī)通過電話線路通信的設(shè)備。使用調(diào)制解調(diào)器，您可以向另一臺配有調(diào)制解調(diào)器的計(jì)算機(jī)發(fā)送數(shù)據(jù)。這使您可以從全球網(wǎng) (World Wide Web) (正如您現(xiàn)在所做的一樣) 中下載信息、發(fā)送和接收電子郵件 (e-mail) 及與遠(yuǎn)程對手玩計(jì)算機(jī)游戲。一些調(diào)制解調(diào)器還能發(fā)送和接收傳真及語音電話呼叫。 不同的調(diào)制解調(diào)器通信速率也不相同。許多新型的調(diào)制解調(diào)器能以 33.6 kbps 的速率發(fā)送和接收數(shù)據(jù)；以 14.4 kbps 的速率發(fā)送和接收傳真。一些調(diào)制解調(diào)器能以高達(dá) 56 kbps 的速率從 Internet 服務(wù)供應(yīng)商處 (ISP) 下載信息。
