液晶
某些物質在熔融狀態或被溶劑溶解之后，盡管失去固態物質的剛性，卻獲得了液體的易流動性，并保留著部分晶態物質分子的各向異性有序排列，形成一種兼有晶體和液體的部分性質的中間態，[1]這種由固態向液態轉化過程中存在的取向有序流體稱為
液晶。定義放寬，囊括了在某一溫度范圍可以是顯
液晶相，在較低溫度為正常結晶的物質。例如，
液晶可以像液體一樣流動（流動性），但它的分子卻是像道路一樣取向有序的（各向異性）。有許多不同類型的
液晶相，這可以通過其不同的光學性質（如雙折射現象）來區分。當使用偏振光光源，在顯微鏡下觀察時，不同的
液晶相將出現具有不同的紋理。在紋理對比區域不同的紋理對應于不同的
液晶分子。然而，所述分子是具有較好的取向有序的。而
液晶材料可能不總是在
液晶相（正如水可變成冰或水蒸汽）。
