集成電路按功能劃分，可分為數字和模擬兩大類。模擬集成電路用于模擬信號的產生和處理，其種類繁多，包括集成運算放大器、集成模擬乘法器、集成鎖相環、集成功率放大器、集成穩壓電源、集成寬帶放大器、集成數模和模數轉換電路等。其中集成運放是技術功能的通用性最大、應用最廣泛、以展最快、品種與數量最多的一種線性集成電路。

集成運放裨上是一種高增益直流放大、直流放大器既能放大變化極其緩慢的直流信號，下限頻率可到零；又能放大交流信號，上限頻率與普通放大器一樣，受限于電路中的電容或電感等電抗性元器件。集成運放和外部反饋網絡相配置后，能夠在它的輸出和輸入之間建立起種種特定的函數關系，故而稱它為“運算”放大器。

分析處于線性放大狀態的理想和實際運算放大器的基本依據是

U-=U+也稱“虛短路”。對于實際的運算放大器，常常也可據此進行近似分析。